Inteligencia artificial y aprendizaje automático

¿Qué son la IA y el AA?

La inteligencia artificial (IA) es un campo de las ciencias de la computación dedicado a resolver problemas cognitivos usualmente asociados con la inteligencia humana como el aprendizaje, la resolución de problemas y el reconocimiento de patrones. Dicho de otro modo, IA es un término de múltiple contenido al cual se usa para describir nuevos tipos de software que pueden acercarse a la inteligencia humana. No hay una única definición precisa y universal de IA.

El aprendizaje automático (AA) es un subconjunto de IA. Esencialmente es una de las formas en que las computadoras “aprenden”. El AA es un enfoque de IA basado en algoritmos entrenados para que desarrollen sus propias reglas. Esta es una alternativa a los programas tradicionales de computación, en los cuales las reglas deben ser programadas a mano. El aprendizaje automático extrae patrones de los datos y los coloca en distintos conjuntos. Se ha descrito al AA como “la ciencia de hacer que las computadoras actúen sin haber sido programadas explícitamente”. Dos breves videos nos dan explicaciones simples de IA y AA: ¿Qué es la inteligencia artificial? | Explicación de la IA y ¿Qué es el aprendizaje automático?

Otros subconjuntos de AI son el procesamiento de voz, procesamiento de lenguaje natural (PLN), robótica, cibernética, visión artificial, sistemas expertos, sistemas de planificación y computación evolutiva.

artificial intelligence, types

El diagrama anterior muestra los muchos tipos distintos de campos tecnológicos que la IA comprende. Esta última puede referirse a un amplio campo de tecnologías y aplicaciones. El aprendizaje automático es una herramienta empleada para crear sistemas de IA. Cuando nos referimos a esta podemos estar aludiendo a una o varias de estas tecnologías o campos. Las aplicaciones que utilizan IA, como Siri o Alexa, usan múltiples tecnologías. Si, por ejemplo, le decimos a Siri: “Siri, muéstrame la figura de una banana”, usará el procesamiento del lenguaje natural (búsqueda de respuestas) para entender qué se le está preguntado, y luego usará la visión digital (reconocimiento de imágenes) para hallar una banana y mostrársela.

Como ya se indicó, la IA no cuenta con una definición universal. Hay muchos mitos en torno a ella, desde el temor de que controle el mundo esclavizando a los humanos, hasta la esperanza de que algún día se la pueda usar para curar el cáncer. Esta introducción busca brindar una comprensión básica de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, así como esbozar algunos de los beneficios y riesgos que la IA presenta.

Definiciones

Algoritmo: se define a un algoritmo como “una serie finita de instrucciones bien definidas que una computadora puede implementar para resolver un conjunto específico de problemas computacionales”. Los algoritmos son procedimientos nada ambiguos y paso a paso. Un ejemplo simple de un algoritmo sería una receta; otro sería un procedimiento para encontrar al número más grande en un conjunto numérico ordenado aleatoriamente. Un algoritmo puede o bien ser creado por un programador, o sino ser generado automáticamente. En este último caso lo será utilizando datos mediante el AA.

Toma de decisiones algorítmica/Sistema de decisión algorítmica (SDA): los sistemas de decisión algorítmica emplean análisis de datos y estadísticos para tomar decisiones automatizadas, como por ejemplo establecer si una persona es elegible para un beneficio o una pena. Entre los ejemplos de sistemas de decisión algorítmica completamente automatizados tenemos al control electrónico de pasaportes en los aeropuertos, o una decisión automatizada tomada por un banco para otorgar a un cliente un préstamo sin garantía, sobre la base de su historial crediticio y su perfil de datos en el banco. Las herramientas de ayuda a los conductores que controlan el freno, acelerador, conducción, velocidad y dirección de un vehículo son ejemplos de SDA semiautomatizados.

Big Data (macrodatos): hay muchas definiciones del “big data”, pero podemos por lo general pensarlos como conjuntos de datos extremadamente grandes que al ser analizados pueden revelar patrones, tendencias y asociaciones, entre ellos los que se refieren al comportamiento humano. La Big Data se caracteriza por las cinco V: el volumen, velocidad, variedad, veracidad y valor de los datos en cuestión. Este video ofrece una breve introducción a los macrodatos y al concepto de las cinco V.

Class label (etiqueta de clase): una etiqueta de clase se aplica después de que un sistema de aprendizaje automático ha clasificado sus insumos; por ejemplo, establecer si un correo electrónico es spam.

Deep learning (aprendizaje profundo): el aprendizaje profundo es una red neural de tres o más capas que intenta simular el comportamiento del cerebro humano, lo que permite “aprender” de grandes cantidades de datos. Este tipo de aprendizaje impulsa muchas aplicaciones de IA que mejoran la automatización, como los asistentes digitales, los controles remotos de TV activados por la voz, y la detección de fraudes con tarjetas de crédito.

Data mining: (minería de datos) la minería de datos, también conocida como descubrimiento de conocimientos en los datos, es el “proceso de analizar densos volúmenes de datos para encontrar patrones, descubrir tendencias y obtener ideas acerca de cómo podemos emplear los datos”.

La IA generativa[1]: la IA generativa es un tipo de modelo de aprendizaje profundo que puede generar texto, imágenes y otros contenidos de gran cantidad a partir de los datos de entrenamiento. Para mayor información consúltese la sección sobre IA generativa.

Label (etiqueta): una etiqueta es lo que un modelo de aprendizaje automático predice, como el futuro precio del trigo, el tipo de animal mostrado en una imagen, o el significado de un clip de audio.

Large language model (modelo grande de lenguaje): una modelo grande de lenguaje (LLM) es “un tipo de inteligencia artificial que emplea técnicas de aprendizaje profundo y conjuntos de datos masivamente grandes para entender, resumir, generar y predecir contenidos nuevos”. Un LLM es un tipo de IA generativa que ha sido construida específicamente para ayudar a generar contenidos basados en textos.

Model0: un modelo es la representación de lo que un sistema de aprendizaje automático ha aprendido de los datos de entrenamiento.

Red neural: una red neural biológica (BNN) es un sistema en el cerebro que permite sentir estímulos y responder a ellos. Una red neuronal artificial (ANN) es un sistema de computación inspirado por su contraparte biológica en el cerebro humano. En otras palabras, una ANN es “un intento de simular la red de neuronas que conforman un cerebro humano, de modo tal que la computadora pueda aprender y tomar decisiones en forma humana”. Las ANN de gran escala conducen varias aplicaciones de IA.

Perfilamiento: el perfilamiento involucra el procesamiento automatizado de datos para desarrollar perfiles a los cuales se puede usar para tomar decisiones sobre las personas.

Robot: los robots son artefactos programables automatizados. Los que son plenamente autónomos (v.g., los vehículos autónomos) son capaces de operar y tomar decisiones sin el control humano. La IA permite a los robots sentir cambios en su entorno y adaptar sus respuestas y comportamientos en conformidad a ello, para así efectuar tareas complejas sin la intervención humana.

Scoring (puntuación): la puntuación, también llamada predicción, es el proceso mediante el cual un modelo de aprendizaje automático entrenado genera valores a partir de nuevos datos ingresados. Los valores o puntajes que son creados pueden representar predicciones de valores futuros, pero podrían asimismo representar una categoría o resultado probables. Cuando se la usa en relación con personas, la puntuación es una predicción estadística que establece si una persona encaja dentro de una categoría o resultado. Por ejemplo, un puntaje crediticio es un número extraído de un análisis estadístico que representa la solvencia crediticia de una persona.

Supervised learning: en el aprendizaje supervisado, los sistemas de AA son entrenados a partir de datos bien etiquetados. Usando inputs y outputs etiquetados, el modelo puede medir su precisión y aprender con el paso del tiempo.

Aprendizaje no supervisado: el aprendizaje no supervisado emplea algoritmos de aprendizaje automático para así encontrar patrones en conjuntos de datos no etiquetados, sin necesidad de la intervención humana.

Entrenamiento: en el aprendizaje automático, el, entrenamiento es el proceso de establecer los parámetros ideales que un modelo comprende.

 

¿Cómo operan la inteligencia artificial y el aprendizaje automático?

Inteligencia artificial

La inteligencia artificial es un enfoque transdisciplinario que combina ciencias de la computación, lingüística, psicología, filosofía, biología, neurociencias, estadística, matemática, lógica y economía para “entender, modelar y replicar los procesos de inteligencia y cognitivos”.

Las aplicaciones de IA existen en todo ámbito, industria y en distintos aspectos de la vida cotidiana. Dado que la IA es tan amplia, resulta útil pensarla como estando conformada por tres categorías:

  • La IA restringida o inteligencia artificial restringida (ANI) es un sistema experto en una tarea específica, como el reconocimiento de imágenes, jugar Go, o pedirle a Alexa o Siri que respondan una pregunta.
  • La IA fuerte o inteligencia artificial general (IAG) es una IA que iguala la inteligencia humana.
  • La superinteligencia artificial (ASI) es una IA que supera la capacidad humana.

Las técnicas modernas de IA vienen desarrollándose rápidamente, y sus aplicaciones ya están generalizadas. Sin embargo, estas aplicaciones actualmente solo existen en el campo de la “IA restringida”. La inteligencia artificial general y la superinteligencia artificial aún no han sido alcanzadas, y probablemente no lo serán en los próximos años o décadas.

Aprendizaje automático

El aprendizaje automático es una aplicación de la inteligencia artificial. Si bien a menudo encontramos ambos términos usados de modo intercambiable, el primero es un proceso mediante el cual se desarrolla una aplicación de IA. El proceso de aprendizaje automático involucra un algoritmo que efectúa observaciones basadas en los datos, identifica patrones y correlaciones en ellos, y utiliza el patrón o correlación para efectuar predicciones. La mayor parte de la IA actualmente en uso está conducida por el aprendizaje automático.

Así como resulta útil dividir la IA en tres categorías, así también podemos pensar al aprendizaje automático como tres técnicas diferentes: aprendizaje supervisado; aprendizaje no supervisado; y aprendizaje profundo.

Aprendizaje supervisado

El aprendizaje supervisado categoriza eficientemente a los datos según definiciones preexistentes encarnadas en un conjunto de datos que contiene ejemplos de entrenamiento con etiquetas asociadas. Tomemos el ejemplo de un sistema de filtrado de spam, al cual se está entrenando usando correos electrónicos de spam y que no son spam. El “input” en este caso son todos los mensajes que el sistema procesa. Luego de que los humanos han marcado a ciertos mensajes como spam, el sistema los clasifica en otra carpeta. El “output” es la categorización de los mensajes. El sistema encuentra una correlación entre la etiqueta “spam” y las características de los mensajes, como el texto en el “Asunto”, las frases en el cuerpo del mensaje o la dirección de correo o IP del remitente. Usando esta correlación, el sistema intenta predecir la etiqueta correcta (spam/no spam) que aplicar a todos los futuros mensajes que procese.

En este caso, “spam” y “no spam” son denominadas “etiquetas de clase”. La correlación que el sistema halló se llama un “modelo” o “modelo predictivo”. Podemos pensar al modelo como un algoritmo que el sistema de AA genera automáticamente empleando datos. Los mensajes etiquetados a partir de los cuales el sistema aprende son llamados “datos de entrenamiento”. La variable objetivo es la característica que el sistema está buscando o de la cual quiere saber más, en este caso es la condición de spam de un mensaje. A la “respuesta correcta”, por así decirlo, en la categorización del mensaje se la denomina el “resultado deseado” o el “resultado de interés”.

Aprendizaje no supervisado

El aprendizaje no supervisado involucra el que las redes neuronales encuentren una relación o patrón sin tener acceso a conjuntos de datos previamente etiquetados de parejas de input-output. Las redes neurales organizan y agrupan los datos por cuenta propia, encontrando patrones recurrentes y detectando desviaciones de dichos patrones. Estos sistemas tienden a ser menos predecibles que los que usan conjuntos de datos etiquetados, y se les aplica más a menudo en entornos que pueden cambiar con cierta frecuencia y no son estructurados o lo están en parte. Algunos ejemplos son:

  1. Un sistema de reconocimiento óptico de caracteres que puede “leer” textos escritos a mano, aun cuando nunca haya visto dicha escritura antes.
  2. Los productos recomendados que un usuario ve en las páginas web de ventas al por menor. Estas recomendaciones podrían establecerse asociando al usuario con un gran número de variables tales como su historial de búsqueda, los artículos que ya ha comprado, la calificación que les ha dado, los que guarda en una lista de deseos, la ubicación del usuario, los artefactos que usa, las marcas que prefiere y el precio de sus compras previas.
  3. La detección de transacciones monetarias fraudulentas sobre la base de la fecha y la ubicación. Por ejemplo, si dos transacciones consecutivas tienen lugar en una misma tarjeta de crédito dentro de un lapso corto y en dos ciudades distintas.

Se usa una combinación de aprendizaje supervisado y no supervisado (lo que se conoce como “aprendizaje semisupervisado”) cuando se cuenta con un conjunto de datos relativamente pequeño y con etiquetas, para entrenar a la red neuronal para que actúe sobre otro conjunto más grande y sin etiquetas. Un ejemplo de aprendizaje semisupervisado es el software que crea deepfakes, o audio, videos o imágenes alterados digitalmente.

Aprendizaje profundo

El aprendizaje profundo emplea redes neuronales artificiales (ANN) de gran escala llamadas redes neuronales profundas para crear IA que pueda detectar fraudes financieros, efectuar análisis de imágenes médicas, traducir gran cantidad de texto sin intervención humana, y automatizar la moderación de contenido en las páginas de medios sociales. Estas redes neuronales aprenden a efectuar tareas empleando numerosas capas de procesos matemáticos, para así encontrar patrones o relaciones entre distintos puntos de datos en los conjuntos de datos. Un atributo clave del aprendizaje profundo es que estas ANN pueden leer detenidamente, examinar y clasificar cantidades inmensas de datos, lo cual en teoría les permite identificar nuevas soluciones a problemas ya existentes.

La IA generativa

La IA generativa[3] es un tipo de modelo de aprendizaje profundo que puede generar textos, imágenes u otros contenidos de gran calidad a partir de los datos de entrenamiento. El lanzamiento de, ChatGPT, el chatbot de OpenAI, a finales de 2022 llamó la atención sobre la IA generativa y desató una carrera entre las compañías para producir versiones alternativas (e idealmente superiores) de esta tecnología. El entusiasmo por los modelos grandes de lenguaje y otras formas de IA generativa también estuvo acompañado por una preocupación por la precisión, el sesgo dentro de dichas herramientas, la privacidad de los datos y cómo se podría usar estas herramientas para propagar la desinformación con mayor eficiencia.

Aunque hay otros tipos de aprendizaje automático, estos tres —el aprendizaje supervisado, el no supervisado y el aprendizaje profundo— representan las técnicas básicas usadas para crear y entrenar sistemas de IA.

Sesgos en la IA y el AA

La inteligencia artificial es construida por humanos y se la entrena con datos que ellos generan. Inevitablemente hay un riesgo de que los sesgos humanos individuales y sociales sean heredados por los sistemas de IA.

Hay tres tipos de sesgo comunes en los sistemas de computación:

  • Los sesgos preexistentes tienen su origen en las instituciones, prácticas y actitudes sociales.
  • El sesgo técnico se debe a limitaciones o consideraciones técnicas.
  • El sesgo emergente aparece en un contexto de uso.

El sesgo en la inteligencia artificial podría por ejemplo afectar la publicidad política que uno ve en la internet, el contenido movido a la cima de las noticias en las redes sociales, el costo de una prima de seguro, los resultados de la revisión en un proceso de reclutamiento, o la capacidad de pasar a través de los controles de frontera en otro país.

El sesgo en un sistema de computación es un error sistemático y repetible. Dado que el AA lidia con grandes cantidades de datos, hasta una tasa de error pequeña puede agravarse o magnificar, y afectar enormemente a los resultados del sistema. Una decisión que un sistema de AA tome, en particular aquellos que procesan conjuntos de datos gigantescos, a menudo es una predicción estadística. De ahí que su precisión esté relacionada con el tamaño del conjunto de datos. Es probable que los conjuntos de datos de entrenamiento más grandes produzcan decisiones que sean más precisas y reduzcan la posibilidad de error.

El sesgo en los sistemas de IA/AA pueden tener como resultado prácticas discriminatorias, lo que en última instancia llevaría a exacerbar las desigualdades ya existentes o a generar otras nuevas. Para mayor información consúltese este explicador relacionado con el sesgo de la IA y la sección Riesgos de este recurso.

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¿De qué modo la IA y el AA son relevantes en el espacio cívico y para la democracia?

Colmillos de elefante retratados en Uganda. Los algoritmos de IA/AA y los datos históricos pueden emplearse en la observación de la vida silvestre para predecir las incursiones de los cazadores furtivos. Crédito de la fotografía: NRCN.

La difundida proliferación, rápido despliegue, escala, complejidad e impacto de la IA sobre la sociedad es un tema de gran interés y preocupación para los gobiernos, la sociedad civil, las ONG, organizaciones de derechos humanos, empresas y el público en general. Los sistemas de IA podrían requerir de diversos grados de interacción humana o ninguna en. Cuando se les aplica en el diseño, la operación y el suministro de servicios, la IA/AA brindan el potencial de proveer nuevos servicios y mejorar la velocidad, focalización, precisión, eficiencia, consistencia, calidad o performance de los ya existentes. Pueden brindar nuevas ideas al hacer visibles conexiones, relaciones y patrones antes no descubiertos, y ofrecer nuevas soluciones. Al analizar grandes cantidades de datos, los sistemas de AA ahorran tiempo, dinero y esfuerzos. Algunos ejemplos de la aplicación de la IA/AA en diferentes ámbitos incluyen el uso de algoritmos de IA/AA y datos históricos en la conservación de la vida silvestre para predecir las incursiones de los cazadores furtivos, y para descubrir nuevas especies de virus.

Diagnóstico microscópico de la tuberculosis en Uzbekistán. Los sistemas de IA/AA ayudan a los profesionales del cuidado de la salud en el diagnóstico médico y en la detección de enfermedades. Crédito de la fotografía: USAID.

Las capacidades predictivas de la IA y su aplicación así como del AA en la categorización, organización, clustering y búsqueda de información han traído mejoras en muchos campos y ámbitos, entre ellos el cuidado de la salud, el transporte, la gobernanza, educación, energía y en evitar accidentes, así como en la seguridad, la prevención del crimen, la vigilancia policial, la aplicación de la ley, la gestión urbana y el sistema judicial. Por ejemplo, el AA puede usarse para seguir el progreso y la efectividad de los programas de gobierno y filantrópicos. Las administraciones de las ciudades, las de las ciudades inteligentes, inclusive, emplean el AA para analizar datos acumulados a lo largo del tiempo acerca del consumo de energía, la congestión de tráfico, los niveles de contaminación y los desechos, para así monitorear y administrar estas cuestiones e identificar patrones en su generación, consumo y manejo.

Mapas digitales creados en Mugumu, Tanzania. La inteligencia artificial puede apoyar la planificación del desarrollo de la infraestructura y la preparación para los desastres. Crédito de la fotografía: Bobby Neptune para DAI.

La IA también se usa en el monitoreo del clima, el pronóstico del tiempo, la predicción de desastres y peligros, y la planificación del desarrollo de la infraestructura. En el cuidado de la salud, los sistemas de IA ayudan a los profesionales en el diagnóstico médico, la cirugía asistida por robots, una detección más fácil de enfermedades, la predicción de brotes epidémicos, el rastreo de la(s) fuente(s) de la propagación de enfermedades y así sucesivamente. La policía y las agencias de seguridad emplean sistemas de vigilancia basados en la IA/AA, sistemas de reconocimiento facial, drones, y la vigilancia policial predictiva para la seguridad y protección de la ciudadanía. De otro lado, muchas de estas aplicaciones plantean preguntas acerca de la autonomía individual, la privacidad, seguridad, la vigilancia de masas, la desigualdad social y su impacto negativo sobre la democracia (véase la sección Riesgos).

Peces cogidos en la costa de Kema, Célebes septentrional, Indonesia. El reconocimiento facial se usa para identificar las especies de pescado y contribuir a las prácticas de pesca sostenible. Crédito de la fotografía: cortesía de USAID SNAPPER.

La IA y el AA tienen ambos implicaciones tanto positivas como negativas para las políticas públicas así como para las elecciones, y para la democracia de modo más amplio. Si bien es cierto que los datos pueden usarse para maximizar la efectividad de una campaña mediante mensajes focalizados que ayuden a persuadir a posibles votantes, también pueden emplearse para suministrar propaganda o desinformación a públicos vulnerables. Durante la campaña presidencial de EE.UU de 2016, por ejemplo, Cambridge Analytica utilizó big data y el aprendizaje automático para adaptar los mensajes a los votantes basándose en predicciones a su susceptibilidad a distintos argumentos.

Durante las elecciones del Reino Unido y de Francia en 2017 se usaron, bots políticos para propagar desinformación en las redes sociales y filtrar mensajes electrónicos de campaña privados. Estos bots autónomos están “programados para propagar agresivamente mensajes políticos unilaterales para fabricar así la ilusión del apoyo popular”, o incluso disuadir a ciertas poblaciones de sufragar. Los deepfakes (audios o videos que han sido fabricados o alterados), algo posible gracias a la IA, también contribuyen a propagar la confusión y falsedades acerca de los candidatos políticos y otros actores relevantes. Aunque la inteligencia artificial puede usarse para exacerbar y amplificar la desinformación, también se la puede aplicar en posibles soluciones a este reto. Véase en la sección de Estudios de caso de este recurso, los ejemplos de cómo la industria de verificación de hechos viene aprovechando la inteligencia artificial para identificar y desmentir con mayor efectividad las narrativas falsas y engañosas.

Los ciberatacantes que buscan alterar los procesos electorales emplean el aprendizaje automático para focalizar eficazmente a las víctimas y diseñar estrategias con las cuales vencer las ciberdefensas. Es cierto que estas tácticas pueden usarse para prevenir los ciberataques, pero el nivel de inversión en tecnologías de inteligencia artificial por parte de actores maliciosos supera en muchos casos al de los gobiernos legítimos u otras entidades oficiales. Algunos de estos actores también emplean herramientas de vigilancia digital impulsadas por la IA para seguir y focalizarse en figuras de la oposición, defensores de los derechos humanos y otros críticos identificados.

Como ya se ha examinado en otra parte de este recurso, “el potencial que los sistemas automatizados de toma de decisiones tienen para reforzar sesgos y la discriminación, también tiene un impacto sobre el derecho a la igualdad y la participación en la vida pública”. El sesgo dentro de los sistemas de IA puede dañar a las comunidades históricamente subrepresentadas y exacerbar las divisiones de género existentes, así como los daños en línea que experimentan las mujeres candidatas, políticas, activistas y periodistas.

Las soluciones impulsadas por la IA pueden ayudar a mejorar la transparencia y la legitimidad de las estrategias de campaña, por ejemplo al aprovechar los bots políticos para el bien al ayudar a identificar artículos que contienen desinformación, o brindando una herramienta con la cual recolectar y analizar las preocupaciones de los votantes. La inteligencia artificial puede asimismo usarse para hacer que el trazado de los distritos electorales sea menos partidario (aun cuando en algunos casos también facilita el gerrymandering partidario) y prevenir o detectar fraudes, así como errores administrativos significativos. El aprendizaje automático puede informar la incidencia política prediciendo qué partes de una ley serán aprobadas a partir de evaluaciones algorítmicas del texto de la ley, con cuántos auspiciadores o partidarios cuenta, e incluso en qué parte del año es presentada.

El impacto pleno que el despliegue de sistemas de IA habrá de tener sobre las personas, la sociedad y la democracia no es conocido ni cognoscible, lo cual crea muchos problemas legales, sociales, reguladores, técnicos y éticos. El tema del sesgo nocivo en la inteligencia artificial y su intersección con los derechos humanos y los derechos civiles ha sido motivo de preocupación para gobiernos y activistas. El Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) de la Unión Europea cuenta con disposiciones acerca de la toma de decisiones automatizada, el perfilamiento inclusive. En febrero de 2020 la Comisión Europea presentó un libro blanco sobre la IA como precuela a una posible legislación que rigiera su uso en la UE, en tanto que otra de sus organizaciones hizo recomendaciones sobre el impacto de los sistemas algorítmicos en los derechos humanos. Alemania, Francia, Japón e India asimismo han esbozado estrategias de IA para las políticas y leyes. El físico Stephen Hawking una vez dijo, “…el éxito en la creación de la IA podría ser el más grande acontecimiento en la historia de nuestra civilización. Pero también podría ser el último, salvo que aprendamos cómo evitar los riesgos”.

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Oportunidades

La inteligencia artificial y el aprendizaje automático pueden tener impactos positivos cuando se los emplea para promover la democracia, los derechos humanos y el buen gobierno. Lea a continuación cómo reflexionar de modo más eficaz y seguro acerca de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático en su trabajo.

Detecte y venza los sesgos

Aunque la inteligencia artificial, como ya vimos, puede reproducir los sesgos humanos, también puede ser usada para combatir los sesgos inconscientes en contextos tales como el reclutamiento laboral. Los algoritmos diseñados de modo responsable pueden sacar sesgos escondidos a la luz, y en algunos casos empujar a la gente hacia resultados menos sesgados, por ejemplo escondiendo el nombre, la edad y otras características en el currículum de los candidatos que activen los sesgos.

Mejorar la seguridad y protección

Los sistemas de IA pueden usarse para detectar ataques a la infraestructura pública, como un ciberataque o un fraude con tarjetas de crédito. A medida que el fraude en línea se vuelve más desarrollado, las compañías, gobiernos y personas deben poder identificarlo rápidamente, o incluso prevenir que se dé. El aprendizaje automático puede ayudar a identificar patrones ágiles e inusuales que igualan o superan las estrategias tradicionales usadas para evitar la detección.

Moderar contenidos en línea nocivos

Cada segundo se sube una cantidad enorme de contenido a la internet y a las redes sociales. Simplemente hay demasiados videos, fotos y publicaciones como para que los humanos puedan revisarlos manualmente. Las herramientas de filtrado, como los algoritmos y las técnicas de aprendizaje automático, son usadas por muchas plataformas de medios sociales para filtrar los contenidos que violan sus condiciones de servicio (como materiales de abuso sexual infantil, violaciones de copyright o spam). La inteligencia artificial está en efecto operando en su cuenta de correo electrónico, filtrando automáticamente los contenidos de marketing no deseados de su buzón principal. El reciente arribo de los deepfakes y otros contenidos generados por computadora requieren de tácticas de identificación igual de avanzadas. Los verificadores de información y otros actores que trabajan para reducir [sic: diffuse] el peligroso y engañoso poder de los deepfakes vienen desarrollando su propia inteligencia artificial para identificar a estos medios de comunicación como falsos.

Búsquedas en la web

Los motores de búsqueda operan con sistemas algorítmicos de ranking. Estos motores ciertamente no están libres de serios sesgos y defectos, pero nos permiten ubicar información en las vastas extensiones de la internet. Los motores de búsqueda en la web (como Google y Bing) o dentro de plataformas y páginas web (como las búsquedas dentro de Wikipedia o The New York Times) pueden mejorar sus sistemas algorítmicos de ranking empleando el aprendizaje automático para así favorecer los resultados de alta calidad que pueden ser beneficiosos para la sociedad. Por ejemplo, Google tiene una iniciativa para resaltar reportajes originales, que prioriza el primer caso de una noticia antes que las fuentes que vuelven a publicar la información.

Traducción

El aprendizaje automático ha hecho posibles unos avances realmente increíbles en la traducción. Por ejemplo, DeepL es una pequeña compañía de traducción automática que ha superado las capacidades traductoras hasta de las más grandes empresas tecnológicas. Otras compañías también han creado algoritmos de traducción que permiten a personas de todo el mundo traducir textos a su lengua preferida, o comunicarse en otras lenguas fuera de aquellas que conocen bien, lo que ha promovido el derecho fundamental del acceso a la información, así como el derecho a la libertad de expresión y a ser escuchado.

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Riesgos

El uso de tecnologías emergentes como la IA puede también generar riesgos para la democracia y en los programas de la sociedad civil. Lea a continuación cómo aprender a discernir los posibles peligros asociados con la inteligencia artificial y el aprendizaje automático en el trabajo de DR, así como de qué formas mitigar las consecuencias no intencionales, y también las intencionales.

Discriminación de grupos marginados

Hay varias formas en que la IA puede tomar decisiones que podrían generar la discriminación, entre ellas cómo se definen la “variable objetivo” y las “etiquetas de clase en el transcurso del proceso de etiquetado de los datos de entrenamiento; cuando se recogen los datos de entrenamiento; durante la selección de características; y cuando se identifican las proxies. Es asimismo posible configurar intencionalmente un sistema de IA para que discrimine a uno o más grupos. Este video explica de qué modo los sistemas de reconocimiento facial disponibles comercialmente, a los que se entrenó con conjuntos de datos sesgados racialmente, discriminan a las personas de piel oscura, a las mujeres y a las de género diverso.

La precisión de los sistemas de IA se basa en la forma en que el AA procesa el Big Data, lo cual a su vez depende del tamaño del conjunto de datos. Cuanto más grande sea, tanto más probable es que las decisiones del sistema sean más precisas. Sin embargo, es menos probable que las personas negras y la gente de color (PoC), los discapacitados, las minorías, los indígenas, la gente LGBTQ+ y otras minorías más estén representadas en un conjunto de datos debido a la discriminación estructural, el tamaño del grupo o a actitudes externas que impiden su participación plena en la sociedad. El sesgo en los datos de entrenamiento refleja y sistematiza la discriminación existente. Y dado que un sistema de IA es a menudo una caja negra, resulta difícil establecer por qué la IA toma ciertas decisiones acerca de ciertas personas o grupos, o probar concluyentemente que ha tomado una decisión discriminatoria. Resulta por ende difícil evaluar si ciertas personas fueron discriminadas debido a su raza, sexo, estatus marginal u otras características protegidas. Por ejemplo, los sistemas de IA usados en la vigilancia policial predictiva, la prevención del delito, la aplicación de la ley y el sistema de justicia penal son, en cierto sentido, herramientas para la evaluación del riesgo. Empleando datos históricos y algoritmos complejos generan puntajes predictivos que buscan indicar la probabilidad de que se cometa un delito, la ubicación y momento probables, y las personas que posiblemente estén involucradas. Cuando se depende de datos sesgados, o de estructuras de toma de decisiones sesgadas, estos sistemas pueden terminar reforzando estereotipos acerca de los grupos desfavorecidos, marginados o minoritarios.

Un estudio efectuado por la Royal Statistical Society señala que la “…vigilancia predictiva de los delitos relacionados con las drogas tuvo como resultado una vigilancia cada vez más desproporcionada de comunidades históricamente sobre-vigiladas… y en casos extremos, el contacto policial adicional generará oportunidades adicionales de violencia policial en áreas sobre-vigiladas. Cuando el costo de la vigilancia policial es desproporcionado en comparación con el nivel de los delitos, esto equivale a una política discriminatoria”. De igual modo, cuando las aplicaciones móviles para una navegación urbana segura o el software de puntaje crediticio, banca, seguros, cuidado de la salud y la selección de empleados y estudiantes universitarios depende de datos y decisiones sesgados, entonces reforzarán la desigualdad social y los estereotipos negativos y nocivos.

Los riesgos asociados con los sistemas de IA se exacerban cuando éstos toman decisiones o formulan predicciones que involucran a grupos vulnerables tales como los refugiados, o acerca de situaciones de vida o muerte, como en el caso del cuidado médico. Un informe de 2018 preparado por el Citizen Lab de la Universidad de Toronto anota: “Muchos [de los inmigrantes o de quienes buscan asilo] provienen de países asolados por la guerra que buscan protección de la violencia y la persecución. La naturaleza matizada y compleja de muchos refugiados y pedidos de asilo puede ser pasada por alto por estas tecnologías, lo cual provocará serias violaciones de los derechos humanos protegidos internacional y localmente, bajo la forma de sesgos, discriminación, violaciones de la privacidad, cuestiones del debido proceso y de justicia procesal, entre otros. Estos sistemas habrán de tener ramificaciones de vida o muerte para la gente común, muchas de las cuales están huyendo para salvar su vida”. En el caso de los usos médicos y de cuidado de la salud, lo que está en juego es particularmente alto puesto que una decisión errada tomada por el sistema de IA podría potencialmente poner vidas en riesgo, o alterar drásticamente la calidad de vida o el bienestar de las personas que se ven afectadas por ella.

Vulnerabilidades en la seguridad

Los hackers maliciosos y las organizaciones criminales pueden emplear los sistemas de AA para identificar vulnerabilidades y poner la mira en la infraestructura pública o en sistemas privados como la internet de las cosas (IdC) y los vehículos autónomos.

Si una entidad maliciosa pone la mira en los sistemas de IA empleados en la infraestructura pública, como las ciudades inteligentes, redes eléctricas inteligentes, instalaciones nucleares, instalaciones para el cuidado de la salud y los sistemas bancarios, entre otros “serán más difíciles de proteger, puesto que estos ataques probablemente se harán más automatizados y complejos, y el riesgo de los fallos en cascada resultará más difícil de predecir. Un adversario inteligente puede o bien intentar descubrir y explotar las debilidades ya existentes en los algoritmos, o sino crear uno al cual posteriormente podrá aprovechar”. El aprovechamiento puede darse, por ejemplo, mediante un ataque de envenenamiento, que interfiere con los datos de entrenamiento cuando se usa el aprendizaje automático. Los atacantes podrían asimismo “usar algoritmos de AA para identificar automáticamente vulnerabilidades y optimizar los ataques estudiando y aprendiendo en tiempo real acerca de los sistemas que tienen en la mira”.

Privacidad y protección de datos

El uso de sistemas de IA sin dispositivos de seguridad y mecanismos de reparación puede plantear muchos riesgos a la privacidad y la protección de datos. Las empresas y gobiernos recolectan inmensas cantidades de datos personales para así entrenar a los algoritmos de los sistemas de IA que brindan servicios o efectúan tareas específicas. Los delincuentes, gobiernos intolerantes y personas con intenciones malignas a menudo ponen la mira en estos datos para así tener un beneficio económico o político. Por ejemplo, de filtrarse los datos de salud captados de las aplicaciones de celulares inteligentes y aparatos vestibles conectados a la internet, podrían ser usados incorrectamente por agencias de crédito, compañías de seguros, brókeres de información, cibercriminales, etc. La cuestión no son solo las filtraciones, sino también los datos que la gente entrega voluntariamente sin control sobre cómo serán usados más adelante. Esto incluye lo que compartimos tanto con las compañías como con las agencias de gobierno. La violación o abuso de los datos no personales, como los datos anonimizados, las simulaciones, los datos sintéticos o las normas generalizadas de procedimientos, podrían también afectar los derechos humano.

Chilling effect (efecto inhibidor)

Los sistemas de IA usados para la vigilancia y protección, condenas penales, fines legales, etc., se convierten en una nueva vía para el abuso del poder por parte del Estado, para controlar a la ciudadanía y a los disidentes políticos. El temor al perfilamiento, la puntuación, la discriminación y la vigilancia digital omnipresente pueden tener un efecto inhibidor sobre la capacidad o la disposición de la ciudadanía a ejercer sus derechos o a expresarse. Muchas personas modificarán su comportamiento a fin de conseguir los beneficios de contar con un buen puntaje y de evitar las desventajas que se siguen de tener uno malo.

Opacidad (naturaleza de caja negra de los sistemas de IA)

Podemos interpretar la opacidad como ya sea la falta de transparencia, ya de inteligibilidad. Los algoritmos, el código del software, el procesamiento detrás de escena y el proceso mismo de toma de decisiones podrían no ser inteligibles para quienes no son expertos o profesionales especializados. Por ejemplo, en los asuntos legales o judiciales, las decisiones que un sistema de IA toma no viene con explicaciones, a diferencia de las de los jueces, quienes están obligados a justificar su orden legal o juicio.

Desempleo tecnológico

Los sistemas de automatización, los de IA/AA inclusive, vienen usándose cada vez más para reemplazar el trabajo humano en diversos ámbitos e industrias, eliminando así un gran número de empleos y generando un desempleo estructural (al cual se conoce como desempleo tecnológico). Con la introducción de los sistemas de IA/AA se perderán algunos tipos de trabajos, otros serán transformados, y aparecerán otros nuevos. Es probable que los nuevos trabajos requieran de habilidades específicas o especializadas que sean adaptables a dichos sistemas.

Pérdida de autonomía individual y de la condición de persona

El perfilamiento y la puntuación en la IA despiertan el temor de que las personas sean deshumanizadas y reducidas a un perfil o puntaje. Los sistemas de toma de decisión automatizados podrían afectar el bienestar, la integridad física y la calidad de vida. Esto afecta lo que constituye el consentimiento de una persona (o la falta del mismo), la forma en que se dio, comunicó y entendió el consentimiento, así como el contexto dentro del cual es válido. “[E]l debilitamiento de la base libre de nuestro consentimiento individual —ya sea mediante una distorsión total de la información o incluso con tan solo la ausencia de transparencia— pone en peligro las bases mismas de cómo expresamos nuestros derechos humanos y hacemos que otros rindan cuentas por su privación abierta (o incluso latente)”. – Human Rights in the Era of Automation and Artificial Intelligence

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Preguntas

Hágase estas preguntas si está intentando entender las implicaciones que la inteligencia artificial y el aprendizaje automático tendrán en su entorno laboral, o si está considerando usar algunos aspectos de estas tecnologías como parte de su programación DRG:

  1. ¿La inteligencia artificial o el aprendizaje automático son una herramienta apropiada, necesaria y proporcional para usarla en este proyecto y con esta comunidad?
  2. ¿Quién está diseñando y supervisando la tecnología? ¿Pueden explicar lo que está sucediendo en las distintas etapas del proceso?
  3. ¿Qué datos están usándose para diseñar y entrenar la tecnología? ¿De qué modos podrían generar una tecnología sesgada o de funcionamiento defectuoso?
  4. ¿Qué razones tiene para confiar en las decisiones de la tecnología? ¿Entiende por qué está obteniendo cierto resultado, o podría acaso haber un error en algún lado? ¿Hay algo que no pueda ser explicado?
  5. ¿Confía en que la tecnología trabajará como se desea cuando la use con su comunidad y en su proyecto, en lugar de en un entorno de laboratorio (o uno teórico)? ¿Qué elementos de su situación podrían causar problemas o cambiar el funcionamiento de la tecnología?
  6. ¿Quién está analizando e implementando la tecnología de IA/AA? ¿Entienden la tecnología y son conscientes de sus posibles defectos y peligros? ¿Es posible que tomen decisiones sesgadas, ya sea por malinterpretar la tecnología o por alguna otra razón?
  7. ¿Con qué medidas cuenta para identificar y hacer frente a los sesgos potencialmente dañinos de la tecnología?
  8. ¿Con qué dispositivos de seguridad reguladores y mecanismos de reparación cuenta, para las personas que sostienen que la tecnología ha sido injusta o que ha abusado de ellos de algún modo?
  9. ¿Hay alguna forma de que su tecnología de IA/AA pueda perpetuar o incrementar las desigualdades sociales, incluso si los beneficios de su uso superan estos riesgos? ¿Qué hará para minimizar estos problemas y quedar alerta a ellos?
  10. ¿Está seguro de que la tecnología acata las normas y estándares legales relevantes, el RGPD inclusive?
  11. ¿Hay alguna forma de que esta tecnología pueda no discriminar a la gente por sí misma, pero que si pueda provocar discriminación o alguna otra violación de derechos, por ejemplo cuando se la aplica en contextos diferentes, o si se comparte con actores no capacitados? ¿Qué podría hacer para prevenir esto?

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Estudios de caso

Aprovechando la inteligencia artificial para promover la integridad de la información

eMonitor+, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, es una plataforma que opera con IA y que ayuda a “escanear en línea las publicaciones de las redes sociales para identificar violaciones electorales, desinformación, discursos de odio, polarización política y pluralismo, así como violencia en línea contra las mujeres”. El análisis de datos facilitado por eMonitor+ permite a las comisiones electorales y las partes interesadas de los medios de comunicación “observar la prevalencia, la naturaleza y el impacto de la violencia en línea. La plataforma depende del aprendizaje automático para seguir y analizar contenidos en los medios digitales y generar representaciones gráficas para la visualización de datos. eMonitor+ ha sido utilizado por Asociación Civil Transparencia y Ama Llulla de Perú, para mapear y analizar la violencia y el discurso de odio digitales en los diálogos políticos, así como por la Comisión Supervisora de las Elecciones durante la elección parlamentaria libanesa de 2022, para monitorear las posibles violaciones electorales, los gasto de campaña y la desinformación. La Alta Comisión Nacional Electoral de Libia también empleó a eMonitor+ para monitorear e identificar en línea la violencia contra las mujeres durante las elecciones.

“Cómo los verificadores de información de Nigeria están usando la IA contra la desinformación electoral”

Cómo los verificadores de información de Nigeria están usando la IA contra la desinformación electoral”

Antes de la elección presidencial de Nigeria en 2023, Full Fact, la organización verificadora de información del RU, “ofreció su suite de inteligencia artificial —que consta de tres herramientas que trabajan simultáneamente para automatizar los prolongados procesos de verificación de la información— para así ampliar enormemente esta capacidad en Nigeria”. Según Full Fact, estas herramientas no buscan reemplazar a los verificadores humanos, sino más bien ayudarles en el monitoreo y revisión manuales, que toman demasiado tiempo, dándoles así “más tiempo para hacer las cosas en que son mejores: entender lo que importa en el debate público, cuestionar las afirmaciones, revisar datos, hablar con expertos y compartir sus hallazgos”. Las herramientas expandibles, que incluyen funciones de búsqueda, alertas y en vivo, permiten a los verificadores “monitorear páginas web de noticias, redes sociales y transcribir afirmaciones hechas en vivo en la TV o la radio, para así hallar afirmaciones que verificar”.

Monitoreando el desarrollo de los cultivos: Agroscout

Monitoreando el desarrollo de los cultivos: Agroscout

El creciente impacto del cambio climático podría reducir aún más el rendimiento de los cultivos, especialmente en las regiones del mundo de mayor inseguridad alimentaria. Y nuestros sistemas alimentarios son responsables por alrededor del 30% de las emisiones de gases de efecto invernadero. La startup israelí AgroScout imagina un mundo en donde los alimentos se cultivan de modo más sostenible. “Nuestra plataforma usa IA para monitorear el desarrollo de los cultivos en tiempo real, y así planear con mayor precisión las operaciones de procesamiento y manufactura entre regiones, cultivadores y criadores”, dijo Simcha Shore, fundador y CEO de AgroScout. ‘Al utilizar la tecnología de la IA, AgroScout detecta a pestes y enfermedades tempranamente, lo que permite a los granjeros aplicar tratamientos precisos que reducen el uso de agroquímicos hasta en 85%. Esta innovación ayuda a minimizar el daño ambiental provocado por los agroquímicos tradicionales, lo que hace una contribución positiva a las prácticas agrícolas sostenibles’”.

Aprendizaje automático para la paz

El Machine Learning for Peace Project (Proyecto Aprendizaje Automático para la Paz) busca entender cómo es que el espacio cívico viene cambiando en países de todo el mundo que usan técnicas de aprendizaje automático de última generación. Al aprovechar las últimas innovaciones en el procesamiento de lenguaje natural, el proyecto clasifica “un corpus enorme de noticias digitales en 19 tipos de ‘acontecimientos’ de espacio cívico y 22 tipos de acontecimientos de Resurgent Authoritarian Influence (RAI, influencia autoritaria renaciente), que captan los esfuerzos realizados por regímenes autoritarios para influir en los países en vías de desarrollo”. Entre los “acontecimientos” del espacio cívico que vienen siguiéndose están el activismo, los golpes, las actividades electorales, los cambios legales y las protestas. Los datos de los acontecimientos del espacio cívico se combinan con “datos económicos de alta frecuencia para identificar impulsores claves del espacio cívico y predecir cambios en los meses siguientes”. En última instancia, el proyecto espera servir como una “herramienta útil para los investigadores que buscan datos ricos y de alta frecuencia sobre los regímenes políticos, así como para los decisores de políticas y activistas que luchan para defender la democracia en todo el mundo”.

Seguridad alimentaria: detectando enfermedades en cultivos usando el análisis de imágenes

Seguridad alimentaria: detectando enfermedades en cultivos usando el análisis de imágenes

“Las enfermedades de plantas son una amenaza no solo para la seguridad alimentaria a escala global, sino que pueden además tener consecuencias desastrosas para los pequeños agricultores cuya subsistencia depende de cultivos saludables”. Como primer paso para complementar las soluciones existentes al diagnóstico de enfermedades con un sistema de diagnóstico asistido por celulares, los investigadores usaron un conjunto de datos público de 54,306 imágenes de hojas de plantas enfermas y saludables, para así entrenar una “red neural convolucional profunda” que identifique automáticamente 14 especies de cultivos diferentes y 26 enfermedades singulares (o su ausencia).

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Referencias

A continuación encontrará los trabajos citados en este recurso.

Recursos adicionales

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Automatización

¿Qué es la automatización?

Una trabajadora en la línea de ensamblaje de una fábrica de cableado de autos en Bizerta, Túnez. La automatización del trabajo afecta desproporcionadamente a las mujeres, los pobres y otros miembros vulnerables de la sociedad. Crédito de la fotografía. Photo credit: Alison Wright for USAID, Tunisia, Africa

La automatización involucra técnicas y métodos a los que se aplica para permitir que las máquinas, dispositivos y sistemas funcionen con poca o ninguna participación humana. Se la usa, por ejemplo, en aplicaciones para el manejo de los semáforos de una ciudad, navegar aviones, manejar y configurar distintos elementos de una red de telecomunicaciones, en cirugía asistida por robots, y hasta en la narración automatizada (que usa software de inteligencia artificial para crear relatos verbales). La automatización puede mejorar la eficiencia y reducir los errores, pero también crea nuevas oportunidades para éstos, e introduce nuevos costos y retos para los gobiernos y la sociedad.

¿Cómo funciona la automatización?

Los procesos pueden ser automatizados programando ciertos procedimientos para que se efectúen sin intervención humana (como un pago recurrente de una tarjeta de crédito o app del celular), o sino vinculando dispositivos electrónicos para que se comuniquen directamente entre sí (como los vehículos autónomos que se comunican con otros y con la infraestructura vial). La automatización puede involucrar el uso de sensores de temperatura y de luz, alarmas, microcontroladores, robots y más. La automatización del hogar puede, por ejemplo, incluir a asistentes para la casa como Amazon Echo, Google Home y OpenHAB. Algunos sistemas de automatización son virtuales, por ejemplo los filtros de correo electrónico que automáticamente clasifican los mensajes entrantes en distintas carpetas, y los sistemas de moderación del contenido en línea con IA.

La arquitectura y el funcionamiento exactos de los sistemas de automatización dependen de su finalidad y aplicación. Sin embargo no debiéramos confundir la automatización con la inteligencia artificial en donde un proceso liderado por un algoritmo ‘aprende’ y cambia en el tiempo: por ejemplo, un algoritmo que examina miles de solicitudes de empleo y aprende a partir de los patrones presentes en ellas está usando inteligencia artificial, en tanto que un chatbot que responde a las preguntas de los candidatos está usando la automatización.

Para mayor información acerca de los distintos componentes de los sistemas de automatización, lea también los recursos acerca de la Internet de las cosas y sensores, robots y drones, and biométrica.

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¿De qué modo es la automatización relevante en el espacio cívico y para la democracia?

Los procesos automatizados pueden construirse para que incrementen la transparencia, precisión, eficiencia y escala. Pueden ayudar a minimizar el esfuerzo (el trabajo) y el tiempo, reducir errores y costos, mejorar la calidad y/o la precisión en tareas/procesos, efectuar labores que son demasiado agotadoras, peligrosas o que caen más allá de las capacidades físicas de los humanos, y en general libera a éstos de tareas repetitivas y monótonas.

Desde una perspectiva histórica la automatización no es nueva: la primera revolución industrial en el siglo XVIII unció el poder del vapor y el agua; la revolución tecnológica de la década de 1880 se basó en ferrocarriles y telégrafos, y la revolución digital del siglo XX vio los inicios de la computación. Cada una de estas transiciones trajo consigo cambios fundamentales no sólo en la producción industrial y la economía, sino también en la sociedad, el gobierno y las relaciones internacionales.

Los procesos automatizados, cuando los gobiernos los emplean, prometen servicios estatales con mayor velocidad, eficiencia y cobertura. A esto a menudo se denomina e-gobierno, gobernanza electrónica o gobierno digital. El e-gobierno incluye las comunicaciones e información que el gobierno comparte en la red (a veces publicando hasta presupuestos y agendas gubernamentales), la facilitación de transacciones financieras en línea como el llenado electrónico de las declaraciones de impuestos, la digitalización de los historiales médicos, el sufragio electrónico y la ID digital.

La automatización puede además usarse en las elecciones para ayudar a contar los votos, registrar a los votantes y monitorear la participación electoral para así incrementar la confianza en la integridad del proceso democrático. Sin la automatización, el conteo de votos puede tomar semanas o meses, y podría llevar a que los resultados sean cuestionados por fuerzas antidemocráticas y a un posible desencanto de los votantes con el sistema democrático. El sufragio electrónico y el conteo automatizado de los votos ya ha quedado politizado en muchos países como Kazajistán y Pakistán, pero muchos países están adoptando cada vez más los sistemas de votación electrónicos para ayudar a incrementar la participación de los electores y acelerar el proceso electoral.

Un trabajador de salud recibe información acerca de un brote epidémico en Brewerville, Liberia. Los procesos automatizados prometen suministrar servicios estatales con mayor velocidad, eficiencia y cobertura. Crédito de la fotografía: Sarah Grile.

La automatización de los servicios gubernamentales genera numerosos beneficios, tal como lo explica el K4D helpdesk del RU al reducir el costo de la entrega del servicio, mejorar la calidad y la cobertura (por ejemplo, mediante la telemedicina o los drones), fortalecer las comunicaciones, el monitoreo y la retroalimentación, y en algunos casos alentando la participación ciudadana a nivel local. In Indonesia, por ejemplo, la Agencia del Servicio Civil (BKN) introdujo un sistema de pruebas asistido por computadora (CAT), para alterar el viejo sistema previo de prueba manual que generaba oportunidades desenfrenadas para la corrupción en el reclutamiento del servicio civil por parte de los funcionarios del ministerio. Con el nuevo sistema, la base de datos de preguntas está firmemente controlada y los resultados se publican en tiempo real fuera del centro de pruebas.

In India, se usa un sistema automatizado basado en una computadora diseñada específicamente (una Advanced Virtual RISC) y el estándar GSM (Global System for Mobile) usual de comunicaciones, para informar a los agricultores las condiciones exactas de los campos y señalar los siguientes pasos necesarios, con funciones de comando tales como el riego, arado, la utilización de semillas y el efectuar otras actividades agrícolas.

Dron usado para programar el riego en la parte meridional de Bangladés. Los sistemas automatizados tienen vastas aplicaciones en la agricultura. Crédito de la fotografía: Alanuzzaman Kurishi.

Al igual que las revoluciones industriales previas, la automatización cambia la naturaleza del trabajo y de no ser planificados cuidadosamente, dichos cambios podrían provocar el desempleo en ciertos sectores. Retirar a los humanos de los procesos trae consigo nuevas oportunidades para los errores (como el ‘sesgo de la automatización’) y plantea nuevas preguntas legales y éticas. Véase más adelante la sección Riesgos.

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Oportunidades

Centro de control de distribución de energía (PDC) de la Islamabad Electric Supply Company (IESCO), Pakistán. Los medidores inteligentes permiten monitorear la demanda y oferta energética, y el rechazo de carga en tiempo real. Crédito de la fotografía: USAID.

La automatización puede tener impactos positivos cuando se la usa para promover la democracia, los derechos humanos y las cuestiones de gobernanza. Lea a continuación cómo reflexionar de modo más eficaz y seguro acerca de la automatización en su trabajo.

Incremento en la productividad

La automatización puede mejorar el output al mismo tiempo que reduce el tiempo y trabajo requeridos, incrementando así la productividad de los trabajadores y la demanda de otros tipos de trabajo. Por ejemplo, ella puede optimizar la revisión de documentos, recortando el tiempo que los abogados necesitan para revisar los documentos o los académicos las fuentes, etc. En Azerbaiyán, el gobierno se asoció con el sector privado en el uso de un sistema automatizado para reducir el número pendiente de casos judiciales relativamente simples, como las demandas de cuentas impagas. Cuando la automatización incrementa la calidad de los servicios o bienes y/o reduce su costo, resulta posible cubrir una demanda más significativa de bienes o de servicios.

Mejoras en los procesos y outputs

La automatización puede mejorar la velocidad, eficiencia, calidad, consistencia y cobertura del suministro de un servicio y reducir los errores humanos, el tiempo invertido y los costos. Puede por ende hacer posible que las actividades crezcan en escala. Por ejemplo, el PNUD y el gobierno de las Maldivas la usaron para crear mapas en 3-D de las islas y graficar su topografía. Tener esta información registrada acelerará los esfuerzos de socorro y rescate en caso de desastres. El uso de drones también redujo el tiempo y el dinero requeridos para llevar a cabo esta labor: el mapeo de 11 islas usualmente tomaba casi un año, pero el uso de un dron redujo esto a un día. Véanse ejemplos adicionales en el recurso sobre Robots y drones.

Optimizar una tarea automatizada por lo general requiere de trade-offs entre el costo, la precisión, el margen de error permisible y la escala. A veces podría necesitar que toleremos más errores a fin de reducir así los costos o alcanzar una escala más grande. Para mayor información véase la sección “Knowing when automation offers a suitable solution to the challenge at hand (Saber cuándo la automatización ofrece una solución idónea para el problema a mano)” en Automation of government processes (Automatización de los procesos gubernamentales).

En el caso de los procesos democráticos, la automatización puede ayudar facilitando el acceso a los votantes que no pueden viajar a los centros de votación vía el voto electrónico remoto, o usando sistemas accesibles en dichos centros. Es más, el uso de la automatización en el conteo de los votos puede ayudar a disminuir los errores en algunos casos e incrementar la confianza en el proceso democrático.

Incremente la transparencia

La automatización puede incrementar la transparencia haciendo que los datos y la información estén fácilmente a disposición del público, construyendo así su confianza y ayudando a la rendición de cuentas. En la India, el Departamento Estatal de Transporte de Karnataka cuenta con centros de exámenes de conducir automatizados esperando así eliminar los sobornos en la emisión de las licencias de conductor. Una serie de cámaras de alta definición y sensores, colocados a lo largo de la pista de prueba, captan el movimiento del vehículo, en tanto que un sistema computarizado decide si el conductor ha aprobado la prueba o si ha sido reprobado. Véase también “Are emerging technologies helping win the fight against corruption in developing countries? (¿Las tecnologías emergentes están ayudando a combatir la corrupción en los países en vías de desarrollo?)”.

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Riesgos

El uso de las tecnologías emergentes puede también crear riesgos en los programas de la sociedad civil. Lea a continuación cómo discernir los posibles peligros asociados con la automatización en el trabajo DRG, así como de qué modo mitigar las consecuencias involuntarias y voluntarias.

Cuestiones laborales

Cuando la automatización se usa para reemplazar trabajadores humanos, la pérdida resultante de puestos de trabajo provoca un desempleo estructural al que se conoce como “desempleo tecnológico”. El desempleo estructural afecta de modo desproporcionado a las mujeres, los pobres y otros miembros vulnerables de la sociedad, salvo que sean vueltos a capacitar y se les brinde la protección adecuada La automatización además requiere de mano de obra calificada que pueda operar, supervisar o mantener sistemas automatizados, y eventualmente crea puestos para una parte más pequeño de la población. Pero el impacto inmediato de esta transformación laboral puede ser perjudicial para la gente y las comunidades que no tienen redes de seguridad social u oportunidades para encontrar otro trabajo.

Además se han establecido vínculos entre la creciente automatización y el alza en la preferencia por los políticos populistas, a medida que la pérdida de empleos comienza a afectar en particular a los trabajadores de bajos ingresos. Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) halló una correlación entre el impacto de la globalización y la automatización de un lado, y la creciente participación electoral de los partidos políticos populistas de derecha en varios países europeos del otro. Si bien la automatización puede tener un impacto positivo en la utilidad total, los trabajadores no educados y con bajos salarios podrían sentirse particularmente golpeados al mantenerse su salario bajo y sus labores ser reemplazadas con sistemas automatizados.

La discriminación de los grupos marginados y las minorías, y la creciente desigualdad social

Los sistemas automatizados equipados con inteligencia artificial (IA) pueden producir resultados que discriminan a algunos grupos marginados y minoritarios, cuando el sistema ha aprendido a partir de patrones de aprendizaje, conjuntos de datos o de una toma de decisiones humana sesgados. Los outputs de sistemas automatizados equipados con IA podrían reflejar sesgos sociales, prejuicios y un trato discriminatorio dado a ciertos grupos en la vida real. Los sesgos podrían también darse debido a la implementación humana de sistemas automatizados, por ejemplo cuando no funcionan en el mundo real como sí lo hicieron en un laboratorio o entorno teórico, o cuando los humanos que trabajan con las máquinas malinterpretan o usan incorrectamente la tecnología automatizada.

Hay numerosos ejemplos de discriminación, racial y de otro tipo, que fueron ya replicadas, ya magnificadas por la automatización. Para dar un ejemplo tomado del campo de la vigilancia policial predictiva, luego de efectuar una investigación en 2016 ProPublica reportó que COMPAS, una herramienta de IA basada en datos que buscaba asistir a los jueces de los EE.UU., estaba sesgada contra la población negra cuando establecía si un delincuente condenado cometería más delitos en el futuro. Para mayor información sobre la vigilancia policial predictiva véase “How to Fight Bias with Predictive Policing” (Cómo combatir el sesgo con la vigilancia policial predictiva”) y “A Popular Algorithm Is No Better at Predicting Crimes Than Random People (“Un algoritmo popular no predice mejor los delitos que personas aleatorias”).

Estos riesgos también existen en otros ámbitos. El informe titulado “Bots at the gate: A human rights analysis of automated decision-making in Canada’s immigration and refugee system” (“Bots en la puerta: un análisis de derechos humanos de la toma de decisiones automatizada en el sistema de inmigración y refugiados de Canadá”), publicado por la Universidad de Toronto y Citizen Lab, señala que “[m]uchos [de los que buscan asilo y de los migrantes] provienen de países asolados por la guerra y que buscan protección de la violencia y la persecución. La naturaleza matizada y compleja de muchos pedidos de refugio e inmigración se pierde en estas tecnologías, lo que genera serias violaciones de derechos humanos protegidos internacional y nacionalmente bajo la forma de sesgos, discriminación, violaciones de la privacidad, el debido proceso y de cuestiones de justicia procesal, entre otros Estos sistemas tendrán ramificaciones de vida o muerte para la gente común, muchos de los cuales están huyendo para salvar su vida”.

Protección legal insuficiente

Las leyes y regulaciones existentes podrían no ser aplicables a los sistemas de automatización, y allí donde sí lo son, la aplicación podría no estar bien definida. No todos los países cuentan con leyes que protegen a las personas de estos peligros. Según el RGPD (el Reglamento General de Protección de Datos europeo), las personas tienen el derecho a no quedar sujetas a una decisión basada únicamente en un procesamiento automatizado, lo que incluye el perfilamiento. En otras palabras, son humanos los que deben supervisar las decisiones importantes que afectan a las personas. Pero no todos los países tienen estas normas o las respetan, y ni siquiera el RGPD es hecho valer en todas las situaciones. Mientras tanto, las personas tienen que reclamar activamente sus derechos y cuestionar estas decisiones, usualmente buscando asistencia legal, lo que cae más allá de las posibilidades de muchos de ellos. Los grupos perjudicados por esta discriminación tienden a tener menos recursos y un acceso limitado a la protección de los derechos humanos, lo que les permitiría cuestionar tales decisiones.

Sesgos de la automatización

La gente tiende a tener fe en la automatización y a creer que la tecnología es precisa, neutral y que no discrimina. Podemos describir esto como el “sesgo de la automatización”: cuando los humanos que trabajan con o supervisan los sistemas automatizados tienen a ceder la responsabilidad a la máquina, y confían en su capacidad para tomar decisiones de modo acrítico. Se ha mostrado que el sesgo de la automatización tiene impactos perjudiciales en los sectores automatizados, lo que incluye la generación de errores en el cuidado de la salud. Este sesgo también tiene un papel en la discriminación descrita líneas arriba.

Preocupaciones éticas no exploradas

El uso cada vez más grande de la automatización genera interrogantes y preocupaciones éticas que podrían no haber sido consideradas antes del advenimiento de la tecnología misma. Por ejemplo, ¿quién es responsable si un vehículo autónomo participa en un accidente? ¿Cuánta información personal debiera darse a los proveedores del servicio de salud para facilitar su monitoreo automatizado? En muchos casos será necesario contar con más investigaciones antes de siquiera poder comenzar a abordar estos dilemas.

Cuestiones relacionadas con el consentimiento individual

Cuando los sistemas automatizados toman decisiones que afectan las decisiones de la gente borran la formación, el contexto y la expresión de su consentimiento (o la falta del mismo), tal como se describe en este pasaje: “…[E]l debilitamiento de la libre elección de nuestro consentimiento individual —ya sea a través de la distorsión abierta de la información, o incluso debido sólo a la ausencia de transparencia— pone en peligro las mismas bases de cómo expresamos nuestros derechos humanos y hacemos responsables a otros de su privación abierta (o incluso latente)”.Véase información adicional sobre el consentimiento informado en el recurso de Protección de datos.

Altos costos de capital

Las tecnologías de automatización a gran escala tienen costos de capital sumamente altos, lo cual es un riesgo en caso su uso no sea viable en el largo plazo, o que de algún otro modo no asegure retornos conmensurables o la recuperación de los costos. De ahí que los proyectos de automatización financiados con fondos públicos (por ejemplo, parte de la infraestructura de una “ciudad inteligente ”) necesitan contar con exhaustivos estudios de factibilidad que evalúen las necesidades y aseguren la viabilidad en el largo plazo. Por otro lado, el costo inicial podría también ser demasiado alto para las personas y las comunidades. Una planta automatizada de energía solar o un sistema de cosecha de agua de lluvia son una gran inversión para una comunidad. Pero el costo podría recuperarse, sin embargo, en el largo plazo, dependiendo de la tarifa de la energía de la red o del agua.

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Preguntas

Hágase estas preguntas si está intentando entender las implicaciones que la automatización habrá de tener en su entorno laboral, o si está considerando usar algunos aspectos de ella como parte de sus programas de DRG:

  1. ¿Es la automatización un método idóneo para el problema que está intentando resolver?
  2. ¿Cuáles son los indicadores o factores rectores que determinan si la automatización es una solución idónea y requerida para un problema o reto particular?
  3. ¿Qué riesgos están involucrados con respecto a la seguridad, el potencial para la discriminación, etc.? ¿Cómo minimizará estos riesgos? ¿Los beneficios que tiene el uso de la automatización o una tecnología automatizada compensan estos riesgos?
  4. ¿Quién trabajará con estas tecnologías y las supervisará? ¿Cuál es su capacitación y cuáles sus responsabilidades? ¿Quién es legalmente responsable en caso de accidentes?
  5. ¿Cuáles son los efectos que el uso de estas tecnologías tiene a largo plazo en el entorno o comunidad circundantes? ¿Cuáles sus efectos sobre las personas, empleos, salarios, bienestar social, etc.? ¿Qué medidas son necesarias para asegurar que el uso de dicha tecnologías no agravará o reforzará la desigualdad debido al sesgo de la automatización o de algún otro modo?
  6. ¿Cómo se asegurará de que los humanos supervisen toda decisión importante hecha acerca de personas utilizando procesos automatizados? (¿Cómo acatará el RGPD o cualquier otra regulación aplicable?)
  7. ¿Qué salvaguardas de privacidad y seguridad serán necesarias para aplicar dichas tecnologías en un contexto dado con respecto a, por ejemplo, la ciberseguridad, la protección o la privacidad personal, el proteger a los operarios de accidentes, etc.? ¿Cómo incorporará dichas salvaguardias?

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Estudios de caso

Vehículos agrícolas automatizados

Vehículos agrícolas automatizados

“Las predicciones del incremento de la población mundial en las décadas venideras exige nuevos procesos productivos que sean más eficientes, seguros y menos destructivos para el medio ambiente. Las industrias vienen trabajando para cumplir esta misión desarrollando el concepto de la fábrica inteligente. El mundo agrícola debiera seguir el liderazgo de la industria y diseñar enfoques con los cuales implementar el concepto de la granja inteligente. Uno de los elementos más vitales a los que se debe configurar para satisfacer los requisitos de las nuevas granjas inteligentes, son los vehículos terrestres no tripulados (UGV)”.

Sistemas de votación automatizados en Estonia

Sistemas de votación automatizados en Estonia

Desde 2005, Estonia permite el voto electrónico, en donde los ciudadanos pueden emitir su sufragio en línea. En cada elección sucesiva, los votantes eligieron cada vez más sufragar en línea para ahorrar tiempo y participar en las elecciones nacionales y locales con facilidad. Ellos usan una ID digital que ayuda a verificar su identificación y prevenir el fraude; los sufragios emitidos en línea se cruzan automáticamente con los padrones para asegurar así que no haya ninguna duplicación o fraude de votantes.

Minería automatizada en África del Sur

Minería automatizada en África del Sur

“Los crecientes costos de mano de obra y energía están presionando el desempeño financiero de la minas de oro de África del Sur, pero la solución podría yacer en la adopción de tecnologías digitales. Al implementar operadores automatizados se puede poner fuera de peligro a los trabajadores subterráneos, lo que habrá de ser un imperativo cada vez mayor si se quiere que el capital internacional siga invirtiendo en los mineros de oro. Este énfasis creciente en la seguridad de la fuerza laboral y de las minas está motivando el desarrollo del mercado minero automatizado. Las técnicas anteriores y más viejas de exploración y perforación comprometían la seguridad de la fuerza laboral de las minas. Estos ejemplos han obligado a los operarios a diseñar resoluciones y herramientas inteligentes para así confirmar la seguridad de los trabajadores”.

Procesamiento automatizado de casos civiles no impugnados para reducir los casos acumulados en los juzgados de Azerbaiyán, estudio de caso 14

Procesamiento automatizado de casos civiles no impugnados para reducir los casos acumulados en los juzgados de Azerbaiyán, estudio de caso 14

“En Azerbaiyán, el gobierno diseñó un nuevo enfoque con el cual abordar sus propios casos acumulados, uno que abordaba elementos tanto del lado de la oferta como de la demanda. Advirtiendo que gran parte de lo acumulado se debía a simples casos civiles, como las demandas por cuentas impagas, el gobierno se asoció con el sector privado en el uso de un sistema automatizado para optimizar el manejo de los casos no impugnados, dejando así libre el tiempo de los jueces para los casos más importantes”.

Reformando el reclutamiento del Servicio Civil en Indonesia con exámenes computarizados, estudio de caso 6

Reformando el reclutamiento del Servicio Civil en Indonesia con exámenes computarizados, estudio de caso 6

“En Indonesia, la Agencia del Servicio Civil (BKN) logró introducir un sistema de evaluación asistido por computadoras (CAT), para así alterar el viejo sistema previo de pruebas manuales, el cual creaba oportunidades desenfrenadas para la corrupción en el reclutamiento del servicio civil por parte de los funcionarios del ministerio. Ahora la base de datos de preguntas se encuentra bien controlada y los resultados se publican en tiempo real fuera del centro de evaluaciones. Desde su lanzamiento en 2013, el CAT se ha convertido en el estándar de facto para más de 62 ministerios y agencias”.

Automatización en tiempo real de la agricultura de la India

Automatización en tiempo real de la agricultura de la India

“La “automatización en tiempo real del sistema agrario de la india” usando microcontroladores AVR (Advanced Virtual RISC y GSM (Global System for Mobile), está concentrado en hacer que el proceso agrícola sea más fácil con la ayuda de la automatización. La configuración consta de un procesador que es un microcontrolador de 8 bits. GSM tiene una parte importante al controlar el riego en el campo. Se le usa para recibir y enviar al agricultor los datos recogidos por los sensores. GSM actúa como puente conector entre el microcontrolador AVR y el granjero. Nuestro estudio busca implementar la aplicación básica de la automatización del riego en el campo programando los componentes y construyendo el hardware necesario. En nuestro estudio se usaron distintos tipos de sensores como LM35, un sensor de humedad del aire, otro de la humedad del suelo y un sensor IR usado para encontrar la condición precisa del campo. Se usa GSM para informarle al agricultor el estado exacto del campo, de modo tal que [pueda] tomar las medidas necesarias. Se usan comandos de AT(Atención) para controlar funciones tales como la irrigación, el arado, el uso de las semillas y el efectuar otras actividades agrícolas”.

El voto electrónico llega a su fin en Kazajstán

Un estudio publicado en mayo de 2020 acerca del abandono del voto electrónico en Kazajstán, resalta algunos de los retos políticos que lo rodean. Kazajstán lo empleó entre 2004 y 2011, y fue considerado un ejemplo destacado. Véase “Kazakhstan: Voter registration Case Study (2006)” que fuera producido por la Ace Project Electoral Knowledge Network. Sin embargo, el país retornó a las cédulas de papel tradicionales debido a la falta de confianza que la ciudadanía y la sociedad civil tenían, en la capacidad del gobierno para asegurar la integridad de los procedimientos de votación electrónicos. Véase “Politicization of e-voting rejection: reflections from Kazakhstan,” de Maxat Kassen. Es importante señalar que Kazajstán no utilizó la votación biométrica, sino más bien máquinas de votación electrónicas que funcionaban mediante pantallas táctiles.

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Referencias

Recursos adicionales

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Big Data

¿Qué es el big data?

El “big data” o macrodatos son también datos, pero que involucran cantidades mucho más grandes de los que usualmente pueden manejarse con una computadora personal o una base de datos tradicional. No son inmensos sólo en volumen, sino que además crecen exponencialmente con el tiempo. Son tan grandes y complejos que ninguna de las herramientas tradicionales de manejo de datos puede almacenarlos o procesarlos eficientemente. Si tiene una cantidad de datos a la cual puede procesar en su computadora o la base de datos de su servidor acostumbrado sin que se cuelguen, entonces probablemente no está trabajando con “big data”.

¿Cómo funciona el big data?

El campo del big data fue evolucionado a medida que la capacidad de la tecnología para captar constantemente información se disparaba. Usualmente se los capta en tiempo real y sin que ningún ser humano los ingrese a una base de datos: en otras palabras, son captados “pasivamente” por dispositivos digitales.

La internet brinda oportunidades infinitas para recoger información, que va de la llamada metainformación o metadatos (ubicación geográfica, dirección de IP, hora, etc.) a información más detallada acerca del comportamiento de los usuarios. Ésta a menudo proviene de medios sociales en línea o del comportamiento de compras con tarjetas de crédito. Las cookies son una de las principales formas en que los navegadores de internet pueden recoger información acerca de los usuarios: son esencialmente pequeños pedazos de datos guardados en ellos, o pequeños retazos de memoria acerca de algo que ha hecho en una página. (Para mayor información sobre las cookies visite este recurso).

También se pueden armar conjuntos de datos a partir de la Internet de las cosas, lo que involucra sensores conectados a otros dispositivos y redes. Por ejemplo, los semáforos equipados con sensores pueden recoger información del tráfico que luego se analizará para optimizar su flujo. La recolección de datos a través de sensores es un elemento común de la infraestructura de una ciudad inteligente.

Trabajadoras del cuidado de salud en Indonesia. El uso del big data puede mejorar los sistemas de salud e informar sus políticas públicas. Crédito de la fotografía: cortesía de USAID EMAS.

El big data puede también constar de datos médicos o científicos como la información del ADN, u otra relacionada con brotes epidémicos. Esto podría ser útil para las organizaciones humanitarias y de desarrollo. Por ejemplo, para entender mejor la enfermedad y predecir futuros brotes, UNICEF combinó datos provenientes de varias fuentes durante el brote del ébola en África occidental entre 2014 y 2016, entre ellos cálculos demográficos, información sobre viajes aéreos, cálculos de movilidad regional a partir de registros de teléfonos celulares y los lugares etiquetados en las redes sociales, datos sobre la temperatura, y los datos de casos de los informes de la OMS.

El big data es creado y usado por diversos actores. En las sociedades movidas por datos, se alienta a la mayoría de los actores (el sector privado, los gobiernos y otras organizaciones) a que recojan y analicen datos para observar patrones y tendencias, midan el éxito o el fracaso, optimicen sus procesos en pos de la eficiencia, etc. No todos los actores crearán ellos mismos los conjuntos de datos; a menudo recogerán datos públicamente disponibles o incluso se los comprarán a compañías especializadas. Por ejemplo, en la industria de la publicidad, los brókers de información (data brokers) se especializan en recolectar y procesar información acerca de los usuarios de internet, la que luego venden a los publicistas. Otros actores crearán sus propios conjuntos de datos, como las compañías eléctricas, ferroviarias o de vehículos compartidos, y los gobiernos. Los datos están en todos lados y son numerosos los actores capaces de recogerlos inteligentemente y analizarlos.

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¿De qué modo es relevante el big data para el espacio cívico y la democracia?

En Tanzania, una plataforma de código abierto permite al gobierno y las instituciones financieras registrar todas las transacciones de tierra y crear un conjunto de datos completo. Crédito de la fotografía: Riaz Jahanpour para USAID / Digital Development Communications.

Los analistas están encontrando formas de convertir el big data en un valioso recurso para la planificación y toma de decisiones, desde predecir elecciones presidenciales hasta ayudar a los pequeños agricultores a enfrentar el cambio climático o predecir brotes epidémicos. El big data es capaz de darle a la sociedad civil poderosas percepciones y la capacidad para compartir información vital. Las herramientas del big data han sido aplicadas recientemente en el espacio cívico en varias formas interesantes, por ejemplo para:

  • monitorear elecciones y apoyar a gobiernos abiertos (comenzando en Kenia con Ushahidi en 2008)
  • monitorear epidemias como el ébola en Sierra Leona y otros países del África occidental
  • seguir las muertes relacionadas con conflictos en todo el mundo
  • entender el impacto de los sistemas de ID sobre los refugiados en Italia
  • medir y predecir el éxito y la distribución agrícolas en Latinoamérica
  • avanzar en nuevos descubrimientos en genética y el tratamiento del cáncer
  • usar los sistemas de información geográfica (aplicaciones de mapeo de SIG) en una serie de contextos, entre ellos la planificación del crecimiento urbano y la sostenibilidad del flujo de tráfico, tal como lo hiciera el Banco Mundial en diversos países de Asia del Sur y Oriental, África y el Caribe

El uso del big data que se recoge, procesa y analiza para mejorar los sistemas de salud o la sostenibilidad ambiental, por ejemplo, puede en definitiva beneficiar enormemente a las personas y a la sociedad. Varias preocupaciones y advertencias han surgido, sin embargo, con respecto a su uso. Priman las preocupaciones por la privacidad y la seguridad puesto que el big data a menudo se capta sin que seamos conscientes y se le usa en formas a las cuales podríamos no haber consentido, y a veces se le vende varias veces a través de una cadena de distintas compañías con las cuales jamás hemos interactuado, exponiendo así los datos a riesgos de seguridad tales como su filtración. Es crucial que tengamos en cuenta que los datos anónimos pueden también usarse para “reidentificar” a las personas representadas en el conjunto de datos —se alcanza un 85% de exactitud usando apenas el código postal, el género y la fecha de nacimiento—, lo que posiblemente los pone en riesgo (véase más adelante el examen de la “reidentificación”).

Hay también poderosos desequilibrios (divisorias) entre quiénes están representados en los datos y quiénes tienen el poder para usarlos. Los que logran extraer valor al big data son a menudo grandes compañías u otros actores que cuentan con los medios financieros y la capacidad para recoger (a veces comprar), analizar y entender los datos.

Esto quiere decir que las personas y grupos cuya información es colocada en los conjuntos de datos (compradores cuyos datos de su tarjeta de crédito son procesados, usuarios de internet cuyos clics quedan registrados en una página web) en general no se benefician con los datos que han dado. Por ejemplo, los que se refieren a qué artículos adquieren los compradores en una tienda, se usan muy probablemente para maximizar las utilidades antes que para ayudarles con sus decisiones de compra. La forma extractiva en que los datos son tomados de comportamientos individuales y usados para lucrar ha sido llamada “capitalismo de vigilancia“, y hay quienes piensan que está minando la autonomía personal y erosionando la democracia.

Debemos también considerar la calidad de los conjuntos de datos, puesto que quienes los usan podrían no saber dónde o cómo fueron recogidos, procesados o integrados con otros datos. Y cuando el big data se guarda y transmite, las preocupaciones de seguridad se multiplican debido al creciente número de máquinas, servicios y socios involucrados. Es asimismo importante tener en cuenta que los grandes conjuntos de datos no son en sí mismos inherentemente útiles, pero lo son conjuntamente con la capacidad para analizarlos y extraer información de ellos empleando avanzados algoritmos, modelos estadísticos, etc.

Por último pero no menos importante, es que hay cruciales consideraciones a tener en cuenta con respecto a la protección de los derechos fundamentales de aquellos cuya información aparece en los conjuntos de datos. La información sensible, que permite o podría permitir identificar personas, podría ser utilizada por otras partes o con otros fines fuera de los deseados, en detrimento de las personas involucradas. Esto se explora a continuación en la sección Riesgos, así como en los restantes manuales.

Protegiendo el anonimato de quienes figuran en el conjunto de datos

Todo aquel que haya investigado en las ciencias sociales o médicas debiera estar familiarizado con la idea de que cuando se recogen datos sobre sujetos humanos, es importante proteger su identidad para que así no enfrenten consecuencias negativas por haber estado involucrados con la investigación, como por ejemplo que se sepa que tienen una enfermedad particular, que votaron de tal o cual modo, que participan de un comportamiento estigmatizado, etc. (Véase el recurso Protección de los datos). Las formas tradicionales de proteger la identidad —retirando cierta información identificadora, o sólo reportando estadísticas agregadas— pueden y debieran también usarse cuando se manejan los grandes conjuntos de datos para así ayudar a proteger a quienes figuran en ellos. También pueden esconderse los datos de múltiples modos para proteger la privacidad: los métodos incluyen la encriptación (codificación), tokenización y el enmascaramiento de los datos. Talend identificó las fortalezas y las debilidades de las estrategias primarias con que esconder los datos usando estos métodos.

La posibilidad de que se dé la reidentificación es uno de los más grandes peligros involucrados en el uso de grandes conjuntos de datos: establecer la identidad real de las personas en el conjunto, incluso cuando su información personal ha sido escondida o retirada. Para dar una idea de cuán fácil sería identificar a las personas en un gran conjunto de datos, un estudio halló que usando apenas tres campos de información —el código postal, el género y la fecha de nacimiento— se podía identificar al 87% de los estadounidenses individualmente, y luego conectar su identidad a bases de datos públicamente disponibles que contienen historiales médicos. Con más puntos de datos, los investigadores demostraron la capacidad casi perfecta de identificar a las personas de un conjunto: con cuatro piezas aleatorias de los datos en los registros de las tarjetas de crédito se podría alcanzar una tasa de identificación de casi 90%, y los investigadores lograron identificar personas con 99.98% de precisión usando 15 puntos de datos.

Diez reglas simples para la investigación responsable de big data, tomadas de un paper del mismo nombre de Zook, Barocas, Boyd, Crawford, Keller, Gangadharan, et al, 2017

  1. Reconozca que los datos son personas y que pueden hacer daño. La mayoría de los datos representan a personas o las afectan. Simplemente partir del supuesto de que todos los datos son personas hasta que se demuestre lo contrario, pone en primer plano la dificultad que hay para disociar los datos de personas específicas.
  2. Reconozca que la privacidad es algo más que un valor binario. La privacidad podría ser más o menos importante para las personas a medida que pasan por distintos contextos y situaciones. Ver los datos en bruto de alguien podría tener distintas implicaciones para su privacidad que si vemos un solo registro. La privacidad podría ser importante para grupos de personas (digamos, por sector demográfico) así como para particulares.
  3. Cuide la reidentificación de sus datos. Sea consciente de que datos al parecer inocuos e inesperados, como el uso de la batería del celular, podrían usarse para reidentificarlos. Planee para asegurarse de que la forma en que comparte y reporta los datos reduce el riesgo de que las personas puedan ser identificadas.
  4. Practique un compartir datos que sea ético. Podría haber ocasiones en que los participantes en su conjunto de datos esperan que usted los comparta (por ejemplo, con otros investigadores médicos que buscan una cura), y otros en que confían en que no lo haga. Sea consciente de que otros datos identificadores de sus participantes podrían ser recogidos, vendidos o compartidos en otro lugar, y que combinarlos con los suyos podría identificarlos individualmente. Tenga claro cómo y cuándo compartirá los datos y sea responsable por la protección de la privacidad de las personas cuyos datos recoge.
  5. Tenga en cuenta las fortalezas y limitaciones de sus datos; grande no quiere decir mejor automáticamente. Entienda de dónde viene su gran conjunto de datos y cómo podría evolucionar en el tiempo. No sobreestime sus hallazgos y reconozca que podrían ser desordenados o tener significados múltiples.
  6. Debata las duras opciones éticas. Hable con sus colegas acerca de estas preocupaciones éticas. Siga el trabajo de organizaciones profesionales para mantenerse al día con estos motivos de preocupación.
  7. Diseñe un código de conducta para su organización, comunidad de investigadores o industria, e involucre a sus pares en su creación, para así asegurar la inclusión de perspectivas inesperadas o subrepresentadas.
  8. Diseñe sus datos y sistemas para que sean auditables. Esto fortalece la calidad de su investigación y servicios, así como para dar una advertencia temprana de los usos problemáticos dados a los datos.
  9. Aborde las consecuencias más amplias de los datos y las prácticas de análisis. Cuando planee su colección de big data, tenga en cuenta la igualdad social, el impacto medioambiental de su procesamiento y otros impactos que haya sobre toda la sociedad.
  10. Sepa cuándo romper estas normas. Teniendo al debate, el código de conducta y la auditabilidad como guías, considere que en el caso de una emergencia de salud pública u otro desastre podría ser posible que haya razones para dejas las normas de lado.

Consiguiendo el consentimiento informado

Quienes proporcionan sus datos podrían no ser conscientes en ese entonces de que éstos podrían ser vendidos posteriormente a brókeres de información, quienes a su vez podrían luego revenderlos.

Infortunadamente, los formularios de consentimiento de privacidad de los datos son en general difíciles de leer para la persona media, incluso después de la ampliación de las salvaguardas de la privacidad tras el Reglamento General de Protección de Datos (GRPD ) Los términos y condiciones de uso (documentos de ToS) son tan notoriamente difíciles de leer, que un cineasta incluso hizo un documental sobre el tema. Los investigadores que han estudiado las políticas de los términos de servicio y privacidad hallaron que los usuarios por lo general los aceptan sin leer porque son demasiado largos y complejos. De otro lado, los que necesitan acceder a una plataforma o servicio por razones personales (por ejemplo, para mantenerse en contacto con un pariente) o para su subsistencia (para entregar sus productos a los consumidores) podrían no poder simplemente rechazar los ToS cuando no cuentan con una alternativa viable o inmediata.

Se viene efectuando un trabajo importante para intentar proteger a los usuarios de las plataformas y servicios de estos tipos de situaciones abusivas de compartir datos. Por ejemplo, el Usable Privacy and Security Laboratory de Carnegie Mellon (CUPS) ha diseñado mejores prácticas para informar a los usuarios acerca de cómo podrían usarse sus datos. Esto ha tomado la forma de
etiquetas de nutrición” de privacidad de los datos similares a las etiquetas de nutrición alimenticia especificadas por la FDA, y que tienen como base las evidencias.

En Chipata, Zambia, una vecina extrae agua de un pozo. El big data ofrece valiosa información para el diseño de soluciones al cambio climático. Crédito de la fotografía: Sandra Coburn.

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Oportunidades

El big data puede tener impactos positivos cuando se usa para promover la democracia, los derechos humanos y los temas de gobernanza. Lea a continuación cómo aprender a pensar de modo más eficaz y seguro acerca del big data en su trabajo.

Mayor conocimiento

Los grandes conjuntos de datos presentan parte de la información más rica y exhaustiva con que se ha contado en toda la historia humana. Los investigadores que los usan tienen acceso a información de una población enorme. Esto puede ser mucho más útil y conveniente que los datos autorreportados o los que fueron recogidos por estudios observacionales de difícil logística. Un trade-off importante se da entre la riqueza del conocimiento ganado mediante datos autorreportados o recolectados con sumo cuidado, contra la capacidad para generalizar los conocimientos obtenidos a partir del big data. Este último, al que se recoge de las actividades en redes sociales o por sensores, podría también permitir la medición en tiempo real de una actividad a gran escala. Lo que se obtiene del big data es sumamente importante en el campo de la logística. Por ejemplo, el Servicio Postal de los Estados Unidos recoge datos de todas sus entregas de paquetes usando GPS y vastas redes de sensores y otros métodos de seguimiento, y luego los procesa con algoritmos especializados. Esto les permite optimizar sus entregas para la sostenibilidad medioambiental.

Mayor acceso a los datos

Hacer que los grandes conjuntos de datos sean públicamente disponibles podría comenzar a cerrar las brechas en el acceso a los datos. Fuera de algunos conjuntos de datos públicos, el big data usualmente termina siendo propiedad de corporaciones, universidades y otras grandes organizaciones. Aunque los datos producidos son acerca de personas individuales y su comunidad, dichas personas y comunidades podrían no tener el dinero o la capacidad técnica para acceder a ellos y hacer un uso productivo de los mismos. Esto genera el riesgo de que las brechas digitales empeoren.

Los datos públicamente disponibles han ayudado a las comunidades, entre otras cosas, a entender la corrupción gubernamental, asuntos municipales, abusos de los derechos humanos y crisis de salud, y actuar en conformidad a ello. Pero una vez más resulta particularmente importante asegurar, cuando los datos se hagan públicos, una sólida privacidad para aquellos cuyos datos figuran en el conjunto de datos. El trabajo del proyecto Our Data Bodies brinda una guía adicional sobre cómo tratar a las comunidades cuyos datos figuran en estos conjuntos. Los materiales de sus talleres podrían apoyar la comprensión y participación de la comunidad en la toma de decisiones éticas acerca de la recolección y procesamiento de datos, y de cómo monitorear y auditar las prácticas seguidas con ellos.

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Riesgos

El uso de tecnologías emergentes para recoger datos también puede crear riesgos en los programas de la sociedad civil. Lea a continuación cómo discernir los posibles peligros asociados con la recolección del big data y su uso en el trabajo de DRG, así como de qué modos mitigar las consecuencias involuntarias y voluntarias.

Vigilancia

Dado el potencial para la reidentificación, así como la naturaleza y los objetivos de algunos usos dados al big data, corremos el riesgo de que las personas incluidas en un conjunto de datos sean sometidas a vigilancia por los gobiernos, los cuerpos policiales o las corporaciones. Esto podría poner en peligro los derechos fundamentales y la seguridad de quienes figuran en el conjunto de datos.

El gobierno chino es criticado constantemente por la vigilancia invasiva de sus ciudadanos mediante la recolección y procesamiento del big data. Más específicamente se le ha criticado por su sistema de ranking social de los ciudadanos sobre la base de sus redes sociales, datos de compras y educativos, así como por la recolección recolección revelaciones aque Edward Snowden hiciera acerca de la recolección y uso de datos de redes sociales y otros más por parte de la Agencia de Seguridad Nacional de los EE.UU., fue una de las primeras advertencias públicas acerca del potencial que el big data tiene para la vigilancia. También son motivo de preocupación las sociedades involucradas en el desarrollo del sistema de ID biométrico de la India, una tecnología cuyos productores están ansiosos por venderla a otros países. En los Estados Unidos, los defensores de la privacidad han manifestado su preocupación por las compañías y gobiernos que adquieren datos a escala acerca de los estudiantes usando los dispositivos que sus centros educativos les dan, preocupación esta que también debiera ser planteada en cualquier contexto internacional en que se dan laptops o celulares a los alumnos.

Debemos enfatizar que la preocupación por la vigilancia no queda limitada a las instituciones que originalmente recogieron los datos, trátese de gobiernos o de corporaciones. Es posible, cuando los datos son vendidos o combinados con otros conjuntos de datos, que otros actores, desde estafadores por correo electrónico a parejas abusivas, accedan a los datos y sigan, exploten o dañen de algún otro modo a las personas que figuran en el conjunto de datos.

Preocupación por la seguridad de los datos

El big data presenta retos significativos para la seguridad porque se le recoge, limpia y combina a través de largos y complejos pipelines de software y almacenaje. Estos retos se multiplican cada vez que los datos son compartidos entre muchas organizaciones. Todo flujo de datos que llega en tiempo real (por ejemplo, información acerca de personas que ingresan a un hospital) necesitará ser protegido específicamente de su manipulación, alteración o vigilancia. Es importante asegurarse de que se destinen suficientes recursos a la seguridad, puesto que los datos pueden constituir un riesgo significativo para la privacidad y la seguridad de quienes están incluidos en estos conjuntos, y son sumamente valiosos para los delincuentes.

Las herramientas de seguridad existentes para páginas web no bastan para cubrir todo el pipeline del big data. Se necesitan grandes inversiones en personal e infraestructura para brindar una cobertura de seguridad apropiada y responder a las filtraciones de datos. E infortunadamente en la industria faltan los especialistas en big data, en particular el personal de seguridad familiarizado con los retos singulares que éste presenta. Los sensores de la Internet de las cosas constituyen un riesgo particular cuando forman parte de un pipeline de recolección de datos; estos dispositivos son notorios por contar con seguridad deficiente. Por ejemplo, un actor malicioso podría fácilmente introducir sensores falsos en la red, o rellenar el pipeline de recolección con datos basura para así hacer que su recolección de datos sea inútil.

Expectativas exageradas de precisión y objetividad

Las compañías de big data y sus promotores a menudo afirman que éste puede ser más objetivo o preciso que los datos reunidos de modo tradicional, supuestamente porque el juicio humano no interviene y porque la escala a la cual se le reúne es más rica. Este cuadro resta importancia al hecho que los algoritmos y el código informático también aplica el juicio humano a los datos, lo que incluye sesgos y datos que podrían ser excluidos accidentalmente. Además, la interpretación humana es siempre necesaria para encontrarle el sentido a los patrones del big data, de modo tal que las pretensiones de objetividad debieran, una vez más, tomarse con un saludable escepticismo.

Para evitar caer en la trampa de asumir que el big data es “mejor”, es importante que hagamos preguntas acerca de los métodos de recolección de datos, los algoritmos involucrados en el procesamiento y los supuestos o inferencias de los recolectores/programadores de los datos y sus análisis. Por ejemplo, los datos acerca de la cercanía de dos teléfonos celulares le dicen que dos personas estuvieron cerca la una de la otra, pero sólo la interpretación humana podría decirle por qué razón lo estaban. La forma en que un analista interpreta dicha cercanía podría diferir de lo que las personas que tienen los celulares podrían decirle. Por ejemplo, este es un gran reto cuando usamos los teléfonos para “rastrear contactos” en epidemiología. Durante la crisis sanitaria del COVID-19, fueron muchos los países que se apresuraron en construir apps para celulares que rastrearan los contactos. Sus fines y funcionamiento precisos varían ampliamente (al igual que su efectividad), pero vale la pena indicar que las principales empresas tecnológicas prefirieron referirse a ellas como apps para “notificar el riesgo de exposición” antes que como de rastreo de contactos: esto se debe a que sólo pueden decir si se ha estado cerca de alguien con coronavirus, no si se lo ha contraído o no.

Malinterpretación

Hay dificultades a la hora de interpretar y extraer conclusiones, al igual que sucede con todos los datos. Dado que el big data a menudo es captado y analizado en tiempo real, podría ser particularmente débil al proporcionar el contexto histórico de los patrones actuales que está resaltando. Todo aquel que analice big data debiera asimismo considerar cuál o cuáles fueron sus fuentes, si los datos fueron combinados con otros conjuntos de datos, y cómo se les limpió. La limpieza se refiere al proceso de corregir o retirar los datos imprecisos o que no son pertinentes. Esto es de particular importancia en el caso de los datos de las redes sociales, que pueden tener un montón de “ruido” (información extra), y que por ende casi siempre son limpiados.

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Preguntas

Hágase estas preguntas si está intentando entender las implicaciones que el big data tiene en su entorno laboral, o si está considerando algunos de sus aspectos como parte de su programación de DRG:

  1. ¿Recoger big data es el enfoque correcto para la pregunta que está intentando responder? ¿Cómo podría su pregunta responderse de distinto modo usando entrevistas, estudios históricos o concentrándose más bien en la significación estadística?
  2. ¿Ya cuenta con estos datos o son éstos accesibles públicamente? ¿Es realmente necesario que los adquiera por su cuenta?
  3. ¿Cuál es su plan para hacer que resulte imposible identificar a las personas mediante sus datos en el conjunto de datos? Si éstos provienen de otra fuente, ¿qué tipo de desanonimización ha efectuado ya?
  4. ¿Cómo podría alguien hacer más para que las personas sean más identificables cuando usted publique sus datos y hallazgos? ¿Qué pasos puede tomar para reducir el riesgo de que sean identificados?
  5. ¿Cuál es su plan para conseguir el consentimiento de aquellos cuyos datos está recogiendo? ¿Cómo hará para asegurarse de que su documento de consentimiento les sea fácil de entender?
  6. Si sus datos provienen de otra organización, ¿cómo buscó ésta el consentimiento? ¿Dicho consentimiento incluía el que otras organizaciones pudieran usar los datos?
  7. Si está recibiendo los datos de alguna otra organización, ¿cuál fue su fuente? ¿Quién los recogió y qué estaban intentando lograr?
  8. ¿Qué sabe de la calidad de estos datos? ¿Alguien los está inspeccionando en busca de errores? De ser así, ¿cómo? ¿Las herramientas de recolección fallaron en algún punto, o sospecha acaso que podría haber algunas imprecisiones o errores?
  9. ¿Estos datos han sido integrados con otros conjuntos de datos? Si se usaron datos para llenar vacíos, ¿cómo se logró esto?
  10. ¿Cuál es el plan de seguridad de principio a fin para los datos que está captando o usando? ¿Está involucrado algún tercero cuyas propuestas de seguridad deba entender?

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Estudios de caso

Habitante de aldea en Tanzania. La analítica del big data puede precisar estrategias que funcionan con pequeños agricultores. Crédito de la fotografía: Riaz Jahanpour para USAID / Digital Development Communications.
Big Data para la agricultura climáticamente inteligente

Big Data para la agricultura climáticamente inteligente

“Los científicos del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) han aplicado herramientas de big data para precisar estrategias que funcionen con pequeños agricultores en un clima cambiante…. Los investigadores aplicaron analítica del big data a los registros agrícolas y del clima en Colombia, revelando así de qué modo su variación impacta en el rendimiento del arroz. Estos análisis identifican las variedades de arroz más productivas y el momento de la siembra para lugares específicos y predicciones estacionales. Las recomendaciones podrían potencialmente elevar el rendimiento de 1 a 3 toneladas por hectárea. Las herramientas funcionan dondequiera que se cuente con los datos, y actualmente vienen siendo ampliadas en Colombia, Argentina, Nicaragua, Perú y Uruguay”.

Dispositivos entregados por centros educativos y privacidad de los alumnos

Dispositivos entregados por centros educativos y privacidad de los alumnos, en particular las Mejores Prácticas para la sección de compañías de tecnología educativa.

“Los alumnos vienen usando tecnología en el aula a un ritmo sin precedentes…. Las laptops de los alumnos y los servicios educativos a menudo están disponibles a precios fuertemente reducidos, y a veces son incluso gratuitas. Vienen, sin embargo, con costos reales y preguntas éticas no resueltas. A lo largo de la investigación efectuada por EFF durante los últimos dos años, hallaron que los servicios tecnológicos educativos a menudo recogen mucha más información sobre los niños de lo necesario, y que la guardan por tiempo indefinido. Esta información con implicaciones para la privacidad va más allá de la información personalmente identificable (PII), como el nombre y la fecha de nacimiento, y puede incluir el historial y los términos de búsqueda, los datos de ubicación, las listas de contacto e información conductual… Todo esto a menudo sucede sin el conocimiento o el consentimiento de los alumnos y su familia”.

El big data y las ciudades florecientes: innovaciones en la analítica para construir espacios urbanos sostenibles, resilientes, equitativos y vivibles.

El big data y las ciudades florecientes: innovaciones en la analítica para construir espacios urbanos sostenibles, resilientes, equitativos y vivibles.

Este paper incluye estudios de caso de big data usado para seguir cambios en la urbanización, la congestión del tráfico y el crimen en las ciudades. “[L]a aplicación innovadora de tecnologías geoespaciales y de sensores, así como la penetración de la tecnología telefónica móvil están proporcionando una recolección de datos sin precedentes. Estos datos pueden ser analizados para muchos fines, entre ellos hacer un seguimiento de la población y la movilidad, las inversiones del sector privado y la transparencia de los gobiernos federal y local”.

Combatiendo el ébola en Sierra Leona: compartir datos para mejorar la respuesta a la crisis.

Combatiendo el ébola en Sierra Leona: compartir datos para mejorar la respuesta a la crisis.

“Los datos y la información tienen un papel importante que desempeñar en la lucha no sólo contra el ébola, sino más en general contra una variedad de crisis natural u obra del hombre. Sin embargo, para maximizar dicho potencial es esencial fomentar el lado de la oferta de las iniciativas de datos abiertos, esto es, asegurar la disponibilidad de suficiente información de alta calidad. Esto podría resultar particularmente difícil cuando no hay una política clara que empuje a los actores a cumplir y que fije estándares claros de la calidad y el formato de los datos. Las etapas iniciales de los esfuerzos por tener datos abiertos pueden resultar caóticas y a veces redundantes, en particular durante una crisis. Aunque difícil en tiempos de crisis, mejorar la coordinación entre múltiples actores que trabajan hacia metas similares podría ayudar a reducir la redundancia y conducir a esfuerzos que son más grandes que la suma de sus partes.

Rastreando las muertes relacionadas con conflictos: un panorama preliminar de los sistemas de monitoreo.

Rastreando las muertes relacionadas con conflictos: un panorama preliminar de los sistemas de monitoreo.

“En el marco de la Agenda para el Desarrollo Sostenible 2030 de las Naciones Unidas, los Estados se han comprometido a hacer el seguimiento del número de personas muertas en conflictos armados y a desagregar los datos por sexo, edad y causa, siguiendo el Indicador 16 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). No hay, sin embargo, ningún consenso internacional en las definiciones, métodos o estándares a usar en la generación de los datos. Es más, los sistemas de monitoreo manejados por las organizaciones internacionales y la sociedad civil difieren en lo que respecta a su cobertura temática, concentración geográfica y nivel de desagregación”.

Equilibrando la utilidad de los datos con la confidencialidad en el censo de los EE.UU.

Balancing data utility and confidentiality in the US census (Equilibrando la utilidad de los datos con la confidencialidad en el censo de los EE.UU.)

Describe cómo el censo está usando una privacidad diferencial para proteger los datos de los encuestados. “A medida que la Oficina del Censo se prepara para enumerar la población de los Estados Unidos en 2020, su dirección ha anunciado que efectuará cambios significativos en los cuadros estadísticos que la oficina piensa publicar. Dados los adelantos en la ciencia de la computación y la amplia disponibilidad de datos comerciales, las técnicas que la oficina ha empleado históricamente para proteger la confidencialidad de puntos de datos individuales ya no pueden resistir a los nuevos enfoques de reconstrucción y reidentificación de datos confidenciales. … [L]as investigaciones llevadas a cabo por la Oficina del Censo han mostrado que ahora es posible reconstruir información y reidentificar a un número considerable de personas a partir de cuadros estadísticos públicamente disponibles. Las viejas protecciones de la privacidad de los datos simplemente ya no funcionan. Por ende, la dirección de la Oficina del Censo ha aceptado que no puede conservar su actual método y esperará a 2030 para efectuar cambios; ha decidido invertir en un nuevo enfoque para garantizar la privacidad, que transformará significativamente la forma en que la oficina produce estadísticas”.

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Referencias

A continuación aparecen las referencias citadas en este recurso.

Recursos adicionales

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Blockchain

¿Qué es Blockchain?

Un blockchain o cadena de bloques, es una base de datos distribuida que existe en múltiples computadoras al mismo tiempo, con un detallado e inalterable historial de transacciones que apalancan la criptografía. Las tecnologías basadas en blockchain, tal vez más conocidas por su uso por “criptomonedas ” como Bitcoin, son también aludidas como una “tecnología de contabilidad distribuida (DLT)”.

¿Cómo funciona blockchain?

A diferencia de los registros escritos a mano, como esta distribución de mosquiteros en Tanzania, los datos agregados a un blockchain no pueden ser borrados o manipulados. Crédito de la fotografía: USAID.
A diferencia de los registros escritos a mano, como esta distribución de mosquiteros en Tanzania, los datos agregados a un blockchain no pueden ser borrados o manipulados. Crédito de la fotografía: USAID.

Blockchain es una base de datos en constante crecimiento, a medida que se le agregan nuevos conjuntos de grabaciones o ‘bloques’. Cada bloque contiene una marca de fecha y un enlace con el bloque anterior, de modo tal que forman una cadena. La cadena de bloques o blockchain resultante no es manejada por ningún cuerpo particular; más bien todos en la red tienen acceso a la base de datos toda. Los viejos bloques se conservan por siempre y otros nuevos son añadidos de modo irreversible al ledger o libro mayor, lo que hace que sea imposible borrar o manipular los registros de la base de datos.

Blockchain puede proporcionar soluciones a problemas sumamente específicos. El caso de uso más claro es el de los datos públicos compartidos en donde todos los añadidos deben ser claramente rastreados, y en donde ningún dato tendrá jamás que ser ocultado. Distintos usos requieren de diferentes inputs (capacidad de procesamiento, ancho de banda, administración centralizada), lo que se debe considerar cuidadosamente en cada contexto. Blockchain es también un concepto sobrevalorado, aplicado a una serie de distintos problemas para los cuales podría no ser la tecnología más apropiada, y en algunos casos ni siquiera ser una tecnología responsable que emplear.

Hay dos conceptos centrales en la tecnología blockchain: el aspecto del historial de transacciones y el distribuido. Técnicamente se encuentran estrechamente entrelazados, pero vale también la pena considerarlos y entenderlos independientemente.

Historial de transacciones ‘inmutable’

Imagine apilar bloques. Con un esfuerzo cada vez mayor se pueden añadir más bloques a la torre, pero una vez que están en la pila no se les puede retirar sin alterar —y en algunos casos destruir— de modo sumamente fundamental y visible a la torre. Un blockchain es algo muy parecido en que cada “bloque” contiene cierta cantidad de información, a la cual se puede usar para, por ejemplo, seguir las transacciones monetarias y almacenar datos reales. (Para aprender de un ejemplo de la vida real puede explorar el blockchain de bitcoin, que en sí mismo ya ha sido usado para ttransmitir mensajes y más.)

Este es un aspecto central de la tecnología blockchain al que generalmente se denomina inmutabilidad, lo que quiere decir que una vez almacenados, los datos no pueden ser alterados. Blockchain es inmutable en un sentido práctico, pero un acuerdo del 100% entre los usuarios podría permitir cambios, aunque hacerlos en realidad sería increíblemente tedioso.

En su forma más simple, blockchain es una valiosa herramienta digital que replica en línea el valor de un libro mayor en papel y tinta. Aunque esto podría ser útil para seguir a diversas transacciones o eventos secuenciales (la propiedad de un ítem /parcela de tierra / cadena de suministros específico), y aunque podría en teoría aplicarse a conceptos tales como la votación o la propiedad comunitaria y el manejo de recursos, debe hacerse una importante salvedad. Los errores jamás pueden ser realmente deshechos, y los cambios a los datos seguidos en un blockchain jamás pueden ser actualizados.

Muchas de las posibles aplicaciones de blockchain dependen de que uno de los datos seguidos es la identidad de una persona u organización legal. Si dicha entidad cambia, su identidad previa quedará por siempre inmutablemente rastreada y ligada a la nueva identidad. Además de ser dañino para una persona que huye de la persecución o que ha cambiado legalmente su identidad, en el caso, por ejemplo, de las personas transgénero esta sería también una violación del derecho a la privacidad establecido por el derecho internacional de los derechos humanos.

Distribuido y descentralizado

El segundo postulado central de la tecnología de blockchain es la ausencia de una autoridad central o un oráculo de “verdad”. Dada la naturaleza de los registros de transacción inalterables, cada parte interesada que contribuye a un blockchain rastrea y verifica los datos que contiene. Al ampliarse la escala, esto brinda una poderosa protección contra los problemas comunes no sólo a las ONG sino también al sector privado y a otros campos que dependen de un servicio para mantener un almacén de datos consistente. Esta característica puede proteger a un sistema central de colapsar o de ser censurado, corrompido, perdido o hackeado, pero con el riesgo de colocar obstáculos significativos para el desarrollo del protocolo y los requerimientos de quienes interactúan con los datos.

Una idea equivocada común es que blockchain es completamente abierto y transparente. Los blockchains pueden ser privados y tener diversas formas de permiso aplicados a ellos. En tales casos algunos usuarios tienen más control sobre los datos y las transacciones que otros. La configuración de la privacidad para blockchain puede permitir un manejo más fácil, pero también replica algunos de los retos específicos que éste en teoría está resolviendo.

Blockchain sin y con permisos

Los blockchains no permitidos son públicos, de modo tal que cualquiera puede interactuar con y participar en ellos. Los que sí son permitidos son, de otro lado, redes cerradas, a las cuales sólo actores específicos pueden acceder y contribuir. Los primeros son, por lo tanto, más transparentes y descentralizados, en tanto que los segundos están regidos por una entidad o grupo de entidades que pueden personalizar la plataforma, eligiendo quién puede participar, el nivel de transparencia, y si usar o no activos digitales. Otra diferencia clave es que los blockchains públicos tienden a ser anónimos, en tanto que los privados por naturaleza no pueden serlo. Por dicha razón, los permitidos son elegidos en muchos casos de uso de derechos humanos, utilizando la identidad para que los usuarios tengan que rendir cuentas.

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¿De qué modo es blockchain relevante en el espacio cívico y para la democracia?

La tecnología de blockchain cuenta con el potencial para proporcionar beneficios sustanciales en el sector del desarrollo, así como específicamente a los programas de derechos humanos. Al brindar una fuente de datos descentralizada y verificable, esta tecnología puede ser una forma más transparente y eficiente de manejo de información y datos para una mejor gobernanza, rendición de cuentas, transparencia financiera y hasta de identidades digitales. Si bien blockchain puede resultar eficaz cuando se la emplea estratégicamente en problemas específicos, los practicantes que decidan usarla deben hacerlo meticulosamente. La decisión de usar DLT debiera basarse en un análisis e investigación detallados de tecnologías comparables que incluyan opciones que no sean DLT. A medida que los blockchains sean usados más y más para la gobernanza y en el espacio cívico, las aplicaciones irresponsables amenazarán los derechos humanos, en particular la seguridad de los datos y el derecho a la privacidad.

Al proporcionar una fuente descentralizada y verificable de datos, la tecnología de blockchain posibilita una forma más transparente y eficiente de manejo de la información y los datos. Los practicantes debieran entender que ella puede aplicarse a retos humanitarios, pero que no es en sí misma una innovación humanitaria independiente.

BLOCKCHAIN PARA EL SECTOR HUMANITARI0 –OPORTUNIDADES FUTURAS

Los blockchains mismos se prestan a algunas herramientas interesantes que usan las compañías, los gobiernos y la sociedad civil. Algunos ejemplos de cómo es que esta tecnología puede usarse en el espacio cívico son: títulos de tierras (necesarios para la movilidad económica y prevenir la corrupción), ID digital (especialmente en el caso de personas desplazadas), historiales de salud, transferencias de efectivo basadas en vales, cadenas de suministro, publicaciones y aplicaciones resistentes a la censura, moneda digital , el manejo de datos descentralizado, el registro de los votos, crowdfunding y contratos inteligentes. Algunos de estos ejemplos se examinan a continuación. En esta página se pueden encontrar ejemplos específicos del uso de la tecnología del blockchain entre los estudios de caso.

Un proyecto financiado por USAID usó una app y software móviles para rastrear la venta y transferencia de los derechos de la tierra en Tanzania. La tecnología de blockchain también puede usarse para registrar los títulos de tierra. Crédito de la fotografía: Riaz Jahanpour para USAID / Digital Development Communications.
Un proyecto financiado por USAID usó una app y software móviles para rastrear la venta y transferencia de los derechos de la tierra en Tanzania. La tecnología de blockchain también puede usarse para registrar los títulos de tierra. Crédito de la fotografía: Riaz Jahanpour para USAID / Digital Development Communications.

Los postulados centrales de blockchain —un histórico de transacciones inmutable y su naturaleza distribuida y descentralizada— se prestan para algunas interesantes herramientas que vienen siendo empleadas por las compañías, los gobiernos y la sociedad civil. Los riesgos y oportunidades que éstas presentan serán explorados con mayor detenimiento más adelante en las secciones relevantes, y se darán ejemplos específicos en la sección de Estudios de caso ,pero a un nivel alto, muchos actores están buscando aprovechar los siguientes modos:

Contratos inteligentes

Los contratos inteligentes son acuerdos que proporcionan pagos automáticos al completarse una tarea o evento específicos. Por ejemplo, en el espacio cívico, estos contratos podrían usarse para ejecutar acuerdos entre ONG y gobiernos locales para acelerar las transacciones, rebajar los costos y reducir el mutuo recelo. Sin embargo, dado que estos contratos están “definidos” en código, cualquier defecto del software puede interferir con su propósito, o convertirse en un posible vacío legal en el cual se podría aprovechar el contrato. Un caso de estos sucedió cuando un atacante aprovechó un defecto del software en una empresa basada en contratos inteligentes llamada The DAO por aproximadamente $50M.

Democracia líquida

La democracia líquida es una forma de democracia en la cual en lugar de simplemente votar para elegir líderes, los ciudadanos también toman parte en una toma de decisiones colectiva. Aunque la democracia directa (cada persona tiene voz y voto en cada decisión que un país toma) no es factible, blockchain podría reducir las barreras a la democracia líquida, un sistema que podría poner más poder en manos del pueblo. Blockchain permitiría a los ciudadanos registrar sus opiniones sobre temas específicos, o delegar el voto a expertos en la materia.

Transparencia gubernamental

Blockchain puede usarse para enfrentar la corrupción gubernamental y el desperdicio en áreas comunes como las adquisiciones públicas. Los gobiernos pueden usarlo para publicitar los pasos del proceso de compra y construir la confianza de la ciudadanía, pues ésta sabe que las transacciones registradas no podrían haber sido alteradas. La herramienta podría asimismo usarse para automatizar el cálculo y cobro de los impuestos.

Innovadores sistemas monetarios y de pago

Muchas nuevas criptomonedas vienen considerando formas de aprovechar blockchain en transacciones que no tengan la volatilidad de bitcoin, así como con otras propiedades como la rapidez, el costo, la estabilidad y el anonimato. Las criptomonedas ocasionalmente también vienen siendo combinadas con los contratos inteligentes para así establecer una propiedad compartida mediante el financiamiento de los proyectos.

Potencial para captar fondos

El subconjunto de moneda digital de blockchain viene usándose además para establecer una propiedad compartida (tal como las acciones de las grandes compañías) de los proyectos.

Potencial para la integridad electoral

La transparencia e inmutabilidad de blockchain podrían usarse para incrementar la confianza del público en las elecciones, integrando las máquinas de votación electrónica con blockchain. Al seguirse públicamente el recuento de los votos surgen, sin embargo, preocupaciones con la privacidad. Además este sistema depende de máquinas de votación electrónica, lo cual plantea cierta preocupación con la seguridad puesto que las computadoras pueden ser hackeadas, y en varias sociedades en donde se ha sugerido su uso se las ha recibido con desconfianza. La votación en línea a través de blockchain enfrenta una desconfianza similar, pero integrar esta tecnología en la votación haría que las auditorías sean más fáciles y más confiables. Esta condición rastreable sería también una característica útil para la transmisión transparente de los resultados de los centros de votación a los de conteo.

Tecnología resistente a la censura

La naturaleza descentralizada e inmutable de blockchain ofrece claros beneficios para la protección de las opiniones, pero no está libre de riesgos significativos. Han habido usos de blockchain de alta visibilidad para publicar opiniones censuradas en China, Turquía, y Cataluña. Article 19 ha preparado un informe a profundidad específicamente acerca de la interacción entre la libertad de expresión y las tecnologías de blockchain, que presenta una imagen equilibrada de los beneficios y riesgos potenciales, y una guía para las partes interesadas que estén considerando participar en esta faceta.

Procesamiento y almacenaje descentralizados

Los micropagos efectuados a través de un blockchain pueden usarse para formalizar y registrar actos. Esto podría ser útil cuando se efectúan actividades con múltiples partes interesadas en donde la confianza, la transparencia y un registro permanente son valiosos, por ejemplo en subastas automatizadas (para prevenir la corrupción), votaciones (para construir la confianza de los votantes), la firma de contratos (para conservar un registro de la propiedad y obligaciones que sobreviva a las crisis que destruyen el papel o hasta a los sistemas digitales) e incluso con fines de copyright y para prevenir la manipulación de los hechos.

Ethereum es una criptomoneda concentrada en usar el sistema de blockchain para ayudar a manejar el procesamiento y almacenaje informáticos descentralizados a través de contratos inteligentes y pagos digitales. Ella alienta el desarrollo de “apps distribuidas” que están ligadas a las transacciones en su blockchain. Entre los ejemplos de estas apps tenemos una herramienta similar a X, y apps que pagan por la creación/el compartir contenido. Para mayor información véanse los estudios de caso en el manual de las criptomonedas.

La inmensa mayoría de estas aplicaciones asume alguna forma de micropago como parte de la transacción. Sin embargo, este requisito tiene ramificaciones para el acceso igualitario, puesto que la accesibilidad de internet, el capital y el acceso a los sistemas de pago en línea son todas barreras al uso. Es más, con los fondos involucrados, el consentimiento informado es aún más esencial y difícil de asegurar.

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Oportunidades

Blockchain puede tener impactos positivos cuando se usa para promover la democracia, los derechos humanos y los temas de gobernanza. Lea a continuación para aprender cómo reflexionar de modo más eficaz y seguro acerca de blockchain en su trabajo.

Prueba de integridad digital

Los datos guardados o rastreados usando tecnologías de blockchain tienen una cadena de verificaciones clara, secuencial e inalterable. Una vez que se le agregan datos al blockchain hay una prueba matemática en desarrollo de que no ha sido alterado. Esto no da seguridad alguna de que los datos originales sean válidos o verdaderos, y quiere decir que todo dato agregado no puede ser eliminado o cambiado, sólo añadírsele otros. Sin embargo, en la sociedad civil este beneficio ha sido aplicado a conceptos tales como la creación de registros para los títulos/propiedad de la tierra; para mejorar la seguridad de la votación asegurando que una persona calce con un voto incambiable; y previniendo el fraude y la corrupción al mismo tiempo que mejora la transparencia en la filantropía internacional. Se le ha empleado para mantener el registro de identidades digitales para ayudar a la gente a retener la propiedad de su identidad y documentos, y —en contextos humanitarios— para hacer que las transferencias de dinero en efectivo basadas en vales sean más eficientes. Como habilitador de monedas digitales, blockchain en ciertas circunstancias facilita el financiamiento de la sociedad civil a través de las fronteras. Blockchain podría usarse no sólo para preservar documentos de identificación, sino también títulos y grados.

Una función como esta puede proporcionar una solución a la invisibilidad legal que usualmente soportan refugiados e inmigrantes. Por ejemplo, los refugiados rohinyá en Bangladesh a menudo están en riesgo de ser discriminados y explotados porque carecen de patria. Los proponentes de blockchain sostienen que su sistema distribuido puede otorgar a las personas una “identidad autosoberana,” un concepto mediante el cual la propiedad de los documentos de identificación es retirada de las autoridades y puesta en manos de particulares. Esto les permite usar sus documentos de identidad ante varias autoridades, en tanto que el acceso de estas últimas requiere de un grado de consentimiento. Un modelo de identidad autosoberano podría ser una solución a las regulaciones planteadas por el RGPD y de leyes similares que respaldan el derecho a la privacidad.

Sin embargo, si los arquitectos de blockchain no obtienen los permisos de transacción y las variables estatales públicas/privadas, los gobiernos podrían usar algoritmos de aprendizaje automático para monitorear la actividad pública de blockchain y conseguir saber qué actividades cotidianas de menor nivel de sus ciudadanos pueden ser vinculadas con sus identidades en blockchain. Esto podría incluir pagos (tanto interpersonales como de negocios) y servicios, ya sean de salud, financieros u otros. Su ubicación y la hora serían rastreados dondequiera que los ciudadanos tuviesen que mostrar su ID. Si bien esta es una violación de los derechos de privacidad, resulta especialmente problemático para los grupos marginados cuyo estatus legal en un país puede cambiar rápidamente y sin advertencia alguna. Aún más, semejante uso de blockchain asume que las personas estarían preparadas para adoptar dicha tecnología y podrían hacerlo, algo improbable dada la inseguridad financiera y la falta de acceso a la información y a la internet que muchos grupos vulnerables —como los refugiados— enfrentan. En este contexto es imposible conseguir un consentimiento informado significativo de estos grupos objetivo.

Las cadenas de bloques prometen anonimato, o al menos seudonimato, porque en los registros de transacciones se almacena información limitada sobre las personas. Sin embargo, esto no garantiza que las plataformas protejan la libertad de expresión. Por ejemplo, el regulador central de Internet en China propuso regulaciones que requerirían que las empresas locales de blockchain registren a los usuarios con sus nombres reales y números de tarjetas de identificación nacionales.

Transparencia de la cadena de suministros

Se ha usado blockchain para crear transparencia en la cadena de suministros y conectar a los consumidores directamente con los productores de los bienes que están comprando. Esto permite a los consumidores saber qué compañías siguen prácticas de producción éticas y sostenibles. Por ejemplo, Moyee Coffee usa blockchain para seguir su cadena de suministros y pone esta información a disposición de sus clientes, quienes pueden confirmar que los granos de café fueron recogidos por agricultores adultos remunerados, e incluso darles propina directamente.

Almacenaje descentralizado de los datos

Alrededor del mundo, la tecnología blockchain ayuda a las personas desplazadas a recuperar su ID y el acceso a otros servicios sociales. Aquí, un agente CARD en las Filipinas sigue los ID a mano. Crédito de la fotografía: Brooke Patterson/USAID.
Alrededor del mundo, la tecnología blockchain ayuda a las personas desplazadas a recuperar su ID y el acceso a otros servicios sociales. Aquí, un agente CARD en las Filipinas sigue los ID a mano. Crédito de la fotografía: Brooke Patterson/USAID.

Blockchain es resistente a los problemas tradicionales que una autoridad o depósito de datos central enfrenta cuando se le ataca o experimenta cortes. En un blockchain, los datos son compartidos y verificados constantemente entre todos los miembros, pero se ha criticado a esta tecnología porque se requieren grandes cantidades de energía, almacenaje y ancho de banda para mantener un depósito de datos compartidos. Esta descentralización es más valorada en las monedas digitales, que dependen de la escala de su blockchain para compensar el no tener un país o región que “posea” y regule la impresión de la moneda. También se ha explorado a blockchain para distribuir datos y coordinar recursos sin tener que depender de una autoridad central, para así resistir la censura.

Los blockchains prometen el anonimato, o al menos un pseudoanonimato, pues la información limitada referida a personas está guardada en los logs de transacciones. Sin embargo, esto no garantiza que la plataforma proteja la libertad de expresión. Por ejemplo, el regulador central de internet en China propuso regulaciones que requerirían que las compañías locales de blockchain registrasen a los usuarios con su nombre real y el número de su tarjeta de identificación nacional.
Blockchain y libertad de expresión

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Riesgos

El uso de tecnologías emergentes podría también crear riesgos en la programación de la sociedad civil. Lea a continuación cómo discernir los posibles peligros asociados a blockchain en el trabajo DRG, así como el modo de mitigar las consecuencias involuntarias y voluntarias.

Acceso desigual

Los requisitos mínimos para que una persona o grupo trate con blockchain constituyen un desafío para muchos. Se necesita conectividad, un ancho de banda confiable y robusto, así como almacenaje local. Por lo tanto, los teléfonos móviles a menudo son un dispositivo insuficiente para servir de host de blockchains o descargarlos. La infraestructura que requiere puede servir de barrera al acceso en áreas en donde la conectividad de Internet se da fundamentalmente a través de dispositivos móviles. Dado que cada nodo completo (host de un blockchain) guarda una copia del log de toda la transacción, los blockchains van haciéndose cada vez más grandes con el tiempo y podrían por ende hacer un uso extremadamente intensivo de los recursos como para descargarlos en un dispositivo móvil. Por ejemplo, en el lapso de unos cuantos años, los blockchains que subyacen a Bitcoin crecieron de varios gigabytes a varios centenares de ellos. Y en el caso del blockchain de una criptomoneda, este crecimiento es una señal necesaria de un saludable crecimiento económico. Si bien es posible usar un blockchain offline, los componentes desconectados son de los más vulnerables a los ciberataques, lo que podría poner en riesgo a todo el sistema.

Los blockchains, ya sean del todo independientes, ya que formen parte de otros blockchains ya existentes, necesitan que cierto porcentaje de los actores les presten la capacidad de procesamiento, lo cual a su vez se vuelve o bien excluyente, o sino crea clases de usuarios privilegiados, en particular cuando se amplía la escala.

Otro problema que podría minar los beneficios deseados del sistema es el acceso desigual a las oportunidades para convertir en monedas tradicionales a las monedas basadas en blockchain. Este en particular es un problema en relación con la filantropía, o para apoyar a organizaciones de la sociedad civil en entornos con regulaciones restrictivas. Para que las criptomonedas  tengan valor real, alguien tiene que estar dispuesto a pagar dinero por ellas.

Falta de conocimientos digitales

Más allá de estos desafíos técnicos, la tecnología de blockchain necesita de una sólida comprensión básica de la tecnología y su uso en situaciones en donde la competencia en informática es en sí misma un reto. El uso de la tecnología sin una comprensión básica de las consecuencias no constituye en realidad consentimiento y podría tener nefastas consecuencias.

Hay vías para evadir algunos de estos problemas, pero todo uso de blockchain requiere que reflexionemos acerca de qué posibles desigualdades podrían quedar exacerbadas por, o con, esta tecnología.

Es más, estas tecnologías son inherentemente complejas, y fuera del caso atípico en que las personas si cuentan con la sofisticación técnica y los medios para instalar un software de blockchain y establecer nodos, queda la pregunta de cómo será posible que la mayoría de las personas puedan efectivamente acceder a ellas. Esto es particularmente cierto de aquellas personas que tienen más dificultades para interactuar con la tecnología debido a su discapacidad, conocimientos o edad. Los usuarios mal preparados corren un mayor riesgo de que sus inversiones o información queden expuestas a ser hackeadas o hurtadas.


Blockchain y libertad de expresión

Violaciones a la privacidad

Los libros mayores del Nepali Savings and Credit Cooperatives muestran la carga del papel. Blockchain replica en línea el valor de los registros en papel y tinta. Crédito de la fotografía: Brooke Patterson/USAID.
Los libros mayores del Nepali Savings and Credit Cooperatives muestran la carga del papel. Blockchain replica en línea el valor de los registros en papel y tinta. Crédito de la fotografía: Brooke Patterson/USAID.

Guardar información sensible en un blockchain —como la biométrica o de género— conjuntamente con los aspectos inmutables del sistema, podría generar riesgos considerables para las personas cuando otros acceden a esta información con miras a causar daño. Las cuentas pseudoanónimas son difíciles de proteger de ser mapeadas a identidades en el mundo real, incluso cuando la información específica personalmente identificable no está guardada en un blockchain, en particular si está conectada con transacciones financieras, servicios y/o identidades reales. Esto podría erosionar los derechos a la privacidad y la protección de los datos personales, así como exacerbar la vulnerabilidad de poblaciones e individuos ya marginadas que cambian aspectos fundamentales de su persona (el género, su nombre). Los derechos a la privacidad de los datos, lo que incluye el consentimiento explícito, la modificación y la eliminación de sus datos, están ahora protegidos por leyes de protección de los datos y de privacidad, como el Reglamento General de Protección de los Datos (RGPD) de la Unión Europea, que sirve como marco para muchas otras políticas alrededor del mundo. Un panorama global de la legislación alrededor del mundo en esta área es mantenido actualizado por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo.

Por ejemplo, en septiembre de 2017 surgió la preocupación por los planes del gobierno de Bangladés de crear un ‘ID fusionado’ que combinaría los datos biométricos, financieros y de comunicaciones de los ciudadanos (Rahman, 2017). En aquel entonces, algunas organizaciones locales habían comenzado a explorar una solución de DLT para identificar y atender a las necesidades de los rohinyás locales que buscaban asilo y eran refugiados. Dado que las agencias de ayuda están obligadas a acatar las leyes nacionales, todo dato registrado en una plataforma DLT podía quedar sujeto a ser compartido automáticamente con las autoridades del gobierno. De haberse combinado estos conjuntos de registros, habían creado un registro conjunto imborrable, no editable y no alterable de los sumamente vulnerables rohinyás que buscan asilo, listo para cruzarlo con otros conjuntos de datos. “Cuando las agencias y los donantes de desarrollo y humanitarios se apresuran a adoptar nuevas tecnologías que facilitan la vigilancia, podrían estar creando y apoyando sistemas que plantean una serie amenaza para los derechos humanosde las personas”.

Estas cuestiones plantean preguntas acerca del consentimiento significativo e informado: ¿cómo y en qué medida los receptores de ayuda entienden las DLT y sus implicaciones cuando reciben la ayuda? […] La mayoría de los expertos coincide en que la protección de datos debe considerarse no sólo dentro del ámbito de la privacidad, el empoderamiento y la dignidad, sino también en términos de posibles impactos o daños físicos (ICRC y Brussels Privacy Hub, 2017; ICRC, 2018a)

BLOCKCHAIN Y LAS TECNOLOGÍAS DE CONTABILIDAD DISTRIBUIDA EN EL SECTOR HUMANITARIO

Impacto medioambiental

A medida que la escala de los blockchains crece, van requiriendo cantidades cada vez más grandes de capacidad de procesamiento para mantenerse sincronizados. En la mayoría de los blockchains de moneda digital, este problema de escala es balanceado recompensando a las personas que contribuyen a la capacidad de procesamiento requerida con monedas. La Universidad de Cambridge calcula que en otoño de 2019, Bitcoin por sí solo usaba el .28% del consumo global de electricidad, de modo que si Bitcoin fuera un país sería el 41º país más consumidor de energía, justo por delante de Suiza. Es más, el impacto negativo quedó demostrado con los estudios que mostraron que cada transacción de Bitcoin consume tanta energía como la que una casa bien equipada, con todos sus aparatos, requiere en toda una semana.

Incertidumbre reguladora

Tal como frecuentemente sucede con las tecnologías emergentes, las normas en torno al blockchain o bien son ambiguas o no existen. En algunos casos, como cuando la tecnología se puede usar para publicar mensajes censurados, los reguladores corrigen exageradamente y bloquean el acceso a todo el sistema, o retiran las protecciones pseudónimas del sistema dentro del país. En las democracias occidentales hay regulaciones financieras en evolución, así como la preocupación por la naturaleza inmutable de los registros guardados en un blockchain. La Información personalmente identificable (véase Privacidad, arriba) en un blockchain no puede ser removida o cambiada según lo requiere el derecho a ser olvidado del RGPD, y un contenido ampliamente ilegal ya ha sido insertado dentro del blockchain de bitcoin.

Cuestiones de confianza, control y gestión

Aunque un blockchain no cuenta con una “base de datos” central a la cual se podría hackear, tampoco tiene una autoridad central que decida o resuelva problemas. Está casi asegurado que una clave perdida o comprometida tendrá como resultado la pérdida de la capacidad de acceder a los fondos o, lo que es peor, a las identidades digitales. Las claves comprometidas o el uso ilegítimo del blockchain podría dañar a las personas involucradas, en particular cuando se accede a la información personal, o cuando las imágenes de abuso infantil quedan guardadas para siempre. La construcción de mecanismos que enfrenten este problema mina los beneficios claves del blockchain.

Habiendo dicho esto, se está teniendo una enorme confianza inherente en el proceso de desarrollo del software en torno a las tecnologías de blockchain, en especial las que usan contratos inteligentes. Todo defecto del software y toda “puerta trasera” intencional podría permitir un ataque que minaría o subvertiría todo el objetivo del proyecto.

Donde se está depositando la confianza, ya sea en los codificadores, los programadores, aquellos que diseñan y rigen los dispositivos móviles o apps; y si dicha confianza en realidad está siendo desplazada de las instituciones sociales a los actores privados. Todas las partes interesadas debieran considerar qué implicaciones tiene esto y cómo es que todos estos actores son responsables ante los estándares de los derechos humanos.

BLOCKCHAIN Y LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN

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Preguntas

Hágase estas preguntas si está intentando entender las implicaciones que blockchain tiene en su entorno laboral, o si está pensando usar algunos de sus aspectos como parte de su programación de DRG:

  1. ¿Blockchain brinda características específicas y necesarias que las soluciones ya existentes, con un historial y sostenibilidad comparados, no tienen?
  2. Realmente necesita a blockchain, o acaso bastaría con una base de datos?
  3. ¿Cómo respetará esta implementación la privacidad de los datos y las leyes de control como RGPD?
  4. ¿Sus destinatarios deseados cuentan con el ancho de banda de internet necesario para usar el producto que está diseñando con blockchain?
  5. ¿Qué actores/socios externos controlarán aspectos cruciales de la herramienta o de la infraestructura de que este proyecto dependerá?
  6. ¿Qué actores/socios externos tendrán acceso a los datos que este proyecto cree? ¿Qué condiciones de acceso, límites o propiedad tendrán?
  7. ¿Qué nivel de transparencia y confianza tiene con estos actores/socios?
  8. ¿Hay formas de reducir la dependencia de estos actores/socios?
  9. ¿Cómo viene llevando a cabo y midiendo los procesos del consentimiento informado de todos los datos reunidos?
  10. ¿Cómo mitigará este proyecto las desigualdades técnicas, financieras y/o de infraestructura y se asegurará de que no se vean exacerbadas?
  11. ¿El uso de blockchain en su proyecto cumplirá con las leyes de protección y privacidad de los datos?
  12. ¿Otras leyes y políticas existentes abordan los riesgos y ofrecen medidas de mitigación relacionadas con el uso de blockchain en su contexto, como las normas contra el lavado de dinero?
  13. ¿Se vienen preparando leyes que podrían mitigar su proyecto o incrementar los costos?
  14. ¿Las leyes existentes posibilitan los beneficios que ha identificado para el proyecto activado con blockchain?
  15. ¿Están dichas leyes alineadas con la ley internacional de los derechos humanos, como el derecho a la privacidad, a la libertad de expresión y de opinión, y a gozar de los beneficios del progreso científico?

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Estudios de caso

Blockchain y la cadena de suministros

Blockchain ha sido usado para la transparencia de la cadena de suministro de productos que usualmente no son de suministro ético. Por ejemplo, en 2018 el World Wildlife Fund colaboró con Sea Quest Fiji Ltd., una compañía de pesca y procesamiento del atún, y con ConsenSys, una compañía tecnológica con un implementador llamado TraSeable, para usar blockchain para rastrear el origen del atún pescado en una pesquería fiyiana de pesca con palangre. Cada pescado era marcado cuando se le cogía y todo su viaje quedaba registrado en el blockchain. Esta metodología es también un arma para la sostenibilidad y las prácticas empresariales éticas en otras cadenas de suministros, incluyendo a las que dependen del trabajo infantil y forzado.

Blockchain para combatir la corrupción en el registro de títulos de tierras

En Georgia se diseñó un programa con el que enfrentar la corrupción en el manejo de la tierra en el país. La propiedad de la tierra es un sector particularmente vulnerable a la corrupción, debido en parte a que para los funcionarios del gobierno es muy fácil pedir sobornos a cambio de registrar la tierra, pues la propiedad se reconoce a través de títulos, los cuales pueden perderse o destruirse con facilidad. Se introdujo blockchain para brindar un registro transparente e inmutable de cada paso del proceso de registro de la tierra, de modo tal que el proceso de adquisición pudiera ser seguido, y que no hubiese peligro alguno de perder el registro.

Blockchain para pasaportes de vacunación de COVID-19

Una vez que la vacuna contra el COVID-19 fue hecha pública, muchos Estados consideraron implementar un sistema de pasaporte de vacunación, por el cual para ingresar a ciertos países o edificios, las personas estarían obligadas a mostrar documentación que probara que estaban vacunadas. Blockchain fue considerada como herramienta con la cual más fácilmente guardar los registros de vacunación y seguir las dosis sin consecuencias negativas para las personas que pierden su historial. Es cierto que hay significativos motivos de preocupación con la privacidad de los datos, en un sistema en donde no hay alternativa a permitir que nuestros datos se guarden en un blockchain, pero esto tendría en cambio significativos beneficios de salud pública. Es más, demuestra que los futuros documentos de identificación probablemente dependerán de blockchain.

Blockchain para facilitar las transacciones de la ayuda humanitaria

La ayuda humanitaria es el sector en donde más se ha adoptado blockchain para los derechos humanos y la democracia. Blockchain ha sido adoptado como una forma de combatir la corrupción y de asegurar que el dinero y la ayuda lleguen a los objetivos deseados; para permitir el acceso a las donaciones en países en donde las crisis han afectado al sistema bancario; y en coordinación con un ID digital, para permitir que las organizaciones donantes sigan mejor los fondos y hagan llegar el dinero a la gente sin los métodos tradicionales de recibir dinero digital.

Sikka, un proyecto del Nepal Innovation Lab, opera mediante asociaciones con vendedores locales y cooperativas dentro de la comunidad, enviando vales de valor y tokens digitales a personas mediante SMS. Los vales pueden usarse para comprar bienes humanitarios a los vendedores, en tanto que los tokens digitales pueden ser intercambiados por dinero en efectivo. La iniciativa también proporciona a los donantes datos con fines de monitoreo y evaluación. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC) tiene un proyecto similar, el Blockchain Open Loop Cash Transfer Pilot Project (Proyecto piloto de transferencia de dinero en efectivo de open loop de blockchain) para programas de transferencias de dinero. El proyecto, con sede en Kenia, utiliza a Safaricom M-Pesa, un servicio móvil de transferencia de dinero que opera en el país, para enviar pagos a las billeteras móviles de los beneficiarios sin necesidad de tener documentación de ID nacional, y se usa a blockchain para seguir los pagos. Una plataforma administrativa llamada “Red Rose” permite a las organizaciones donantes manejar los datos, y el programa exploró muchas de las preocupaciones éticas que rodean al uso de blockchain.

La Start Network es otra organización de ayuda humanitaria que ha experimentado con el uso de blockchain para así dispersar los fondos, dados los beneficios de poder contar con menores costos de transferencia, transparencia y rapidez. Usando la plataforma Disperse, una plataforma de distribución para la ayuda extranjera, Start Network esperaba incrementar la comodidad del sector humanitario con la introducción de nuevas soluciones tecnológicas.

AIDONIC es una compañía privada con una herramienta de manejo de las donaciones que incentiva los donativos humanitarios con una plataforma que da a los donantes, particulares inclusive, un mayor control sobre el uso que se da a sus donaciones. Los pequeños donantes pueden elegir iniciativas específicas, las cuales se lanzarán cuando estén plenamente financiadas, y pueden monitorear, rastrear y seguir sus contribuciones a través de los proyectos.

Blockchain en la colaboración

Una aplicación humanitaria similar de blockchain es la colaboración. El proyecto Building Blocks del Programa Mundial de Alimentos, permite coordinar sus esfuerzos a las organizaciones que operan en la región, pero que ofrecen distintos tipos de ayuda humanitaria. Todos los actos de estas organizaciones quedan registrados en un blockchain privado compartido. Aunque el programa tiene la política de apoyar la privacidad de los datos, lo que incluye el no registrar dato alguno fuera del requerido; datos pseudónimos que sólo son proporcionados a orgs. humanitarias aprobadas, y no registrar información sensible alguna, las aplicaciones de blockchain en asistencia humanitaria generan un montón de preocupaciones de ciberseguridad y de privacidad de los datos, de modo tal que todos los miembros de la red deben ser aprobados. El proyecto no ha sido tan exitoso como se esperaba; solo ONU Mujeres y el Programa Mundial de Alimentos son miembros plenos, pero la red hace que para los beneficiarios sea más fácil acceder a la asistencia de ambas organizaciones, y brinda una imagen más clara a las organizaciones de ayuda de que tipos de asistencia están siendo proporcionados y qué falta.

Blockchain en la banca electrónica

Además de sus aplicaciones en el financiamiento humanitario, blockchain ha sido usado para enfrentar las brechas en los servicios financieros fuera de las zonas de crisis. Project i2i brinda una solución no tradicional para la población no bancarizada de las Filipinas. Mientras que instalar la infraestructura tecnológica de internet necesaria para establecer una banca tradicional en las áreas rurales resulta sumamente difícil y es intensiva en recursos, con blockchain cada banco sólo necesita un iPad. Con esto los bancos se conectan con la red Ethereum y los usuarios tienen acceso a un sistema confiable y eficiente con que procesar transacciones. Si bien el sistema ha tenido éxito en reducir el número de personas no bancarizadas en las Filipinas, aún quedan cuestiones del consentimiento informado puesto que la mayoría de los usuarios no tiene otra opción, y debido a los derechos de privacidad de los datos.

Blockchain y la integridad de los datos

Aunque la privacidad de los datos es un serio motivo de preocupación, blockchain también cuenta con el potencial para apoyar la democracia y el trabajo de derechos humanos mediante la recolección de datos, su verificación e incluso mediante el apoyo a su privacidad. El Blockchain for Development Solutions Lab de Chemonics de 2018 usó blockchain para hacer que el proceso de recolección y verificación de los biodatos de los profesionales de USAID fuera más eficiente. El uso de blockchain redujo los incidentes de error y fraude, y brindó una mayor protección a los datos debido a la defensa natural contra el hacking que los blockchains proporcionan, y porque en lugar de compartir documentos de ID a través del correo electrónico, el programa empleó llaves encriptadas en Chemonics.

Blockchain para verificar imágenes

Truepic es una compañía que brinda soluciones de verificación de datos. Ella respalda la integridad de la información almacenando información precisa acerca de imágenes que han sido verificadas. Truepic combina la tecnología de cámaras, que registran detalles pertinentes de cada foto, con un almacenaje en blockchain para así crear una base de datos de imágenes verificadas que no pueden ser alteradas. Esta base de datos puede entonces utilizarse para verificar las imágenes manipuladas.

Blockchain guardará permanentemente los artículos de noticias

Civil.co era una organización que apoyaba el periodismo y que usó blockchain para guardar permanentemente en línea los artículos de noticias contra la censura. Su uso de blockchain buscaba alentar la confianza de la comunidad en las noticias. En primer lugar, los artículos fueron publicados usando el blockchain mismo, lo que quiere decir que un usuario con suficiente capacidad técnica podía en teoría verificar que los artículos provenían de donde decían. Civil también apoyó la confianza con dos tecnologías que no eran de blockchain: una “constitución” que todas sus salas de prensa adoptaron, y un sistema de ranking a través del cual su comunidad de lectores y periodistas podía votar a favor de las noticias y salas de prensa a las cuales encontraban confiables. Publicando en un blockchain de par a par dio a sus publicaciones una resistencia adicional a la censura. Los lectores podían también pagar a los periodistas por artículos usando los tokens de Civil. Sin embargo, esta organización tuvo problemas desde el principio para reunir fondos, y su modelo de sala de prensa no logró mostrar que valía la pena.

Para más estudios de caso de blockchain revise estos recursos:

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Referencias

Encuentre a continuación las obras citadas en este recurso.

Recursos adicionales

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Criptomonedas

¿Qué son las criptomonedas?

Las criptomonedas son un tipo de moneda digital o virtual que usa la criptografía para efectuar transacciones seguras y privadas y tener el control de nuevas unidades. A diferencia de las monedas tradicionales emitidas por gobiernos (como el dólar de EE.UU., o el euro), las criptomonedas son típicamente descentralizadas y operan con la tecnología de blockchain. Fueron creadas después de la crisis financiera global de 2008 para descentralizar el sistema de transacciones financieras. Las criptomonedas se encuentran en contraste casi directo con el sistema financiero global: ninguna moneda está ligada a una autoridad estatal, no están limitadas por regulaciones geográficas y, lo más importante de todo, el mantenimiento del sistema es comunitario y lo mueve una red de usuarios. Todas las transacciones son registradas (log) anónimamente en un libro mayor (ledger) público, como bitcoin en blockchain.

Definiciones

Blockchain: Blockchain es un tipo de tecnología usada en muchas monedas digitales como el libro mayor de un banco (bank ledger). A diferencia de un libro mayor normal, sus copias están distribuidas digitalmente entre computadoras por todo el mundo, y se actualiza automáticamente con cada transacción.

Criptografía: la práctica de emplear técnicas matemáticas para asegurar y proteger la información, transformándola a un formato ilegible usando la encriptación y el hashing. En las criptomonedas, la criptografía protege las transacciones, la privacidad y la verificación de la propiedad usando técnicas tales como llaves público-privadas y firmas digitales en un blockchain.

Moneda: una moneda es un sistema de dinero en circulación ampliamente aceptado, usualmente designado por un país o un grupo de ellos. Usualmente toman la forma de billetes o monedas físicas, pero pueden también ser digitales (tal como lo explora este manual).

Dinero fiduciario: dinero emitido por un gobierno, como el dólar estadounidense. A veces se le conoce como dinero fíat.

Hashing: el proceso mediante el cual se verifican las transacciones en criptomonedas. Por ejemplo, cuando una persona paga a otra usando bitcoins, las computadoras del blockchain automáticamente revisan que la transacción sea precisa.

Hash: el problema matemático que las computadoras deben resolver para agregar transacciones al blockchain.

Oferta Inicial de Criptomonedas (OIC): el proceso mediante el cual una nueva criptomoneda o “token” digital invita inversiones.

Minado: el proceso mediante el cual una computadora resuelve un hash. La primera computadora en hacerlo permanentemente guarda la transacción como un bloque en el blockchain. Cuando una computadora agrega exitosamente un bloque al blockchain se le recompensa con una moneda. Tener la solución correcta de un hash antes que otro minero está relacionado con cuán rápidamente una computadora puede producir hashes. Por ejemplo, durante los primeros años de bitcoin, la minería se podía efectuar eficazmente usando software de código abierto en computadoras personales estándares. Más recientemente, sólo unas máquinas especializadas a las que se conoce como mineros de circuitos integrados de aplicación específica (ASIC), pueden extraer bitcoins de modo rentable porque están optimizadas para esta tarea. Ahora los grupos y compañías de mineros controlan la mayor parte de la actividad de los bitcoin.

¿Cómo funcionan las criptomonedas?

Agencias de transferencia de dinero en Nepal. Las criptomonedas tienen el potencial de permitir a los usuarios enviar y recibir remesas y acceder a mercados financieros extranjeros. Crédito de la fotografía: Brooke Patterson/USAID.

Los usuarios adquieren criptomonedas con una tarjeta de crédito o débito, cuenta bancaria o mediante el minado. Se las guarda en una “billetera” digital ya sea en línea, en una computadora o de modo desconectado en un dispositivo portátil de almacenaje, como una memoria USB. Estas billeteras se usan para enviar y recibir dinero mediante “direcciones públicas” o llaves que vinculan al dinero con un tipo específico de criptomoneda. Estas direcciones son cadenas de caracteres que significan la identidad de una billetera para las transacciones. La dirección pública de un usuario puede ser compartida con cualquiera para recibir fondos, y también puede ser representada como un código QR. Cualquiera con quien un usuario efectúe una transacción puede ver el saldo en la dirección pública que usa.

Aunque las transacciones son registradas públicamente, la información que identifica a los usuarios no lo está. Por ejemplo, en el blockchain de bitcoin, solamente la dirección pública del usuario aparece junto a la transacción, lo que hace que éstas sean confidenciales mas no necesariamente anónimas.

Las criptomonedas tienen que lidiar cada vez más con intensos periodos de volatilidad, la mayoría de los cuales se deben al sistema descentralizado del cual forman parte. La falta de un cuerpo central quiere decir que no son de curso legal, no están reguladas, hay poco o ningún seguro en caso la billetera digital de una persona sea hackeada, y la mayoría de los pagos no son reversibles. Las criptomonedas en consecuencia son inherentemente especulativas. En noviembre de 2021, bitcoin alcanzó su punto más alto a un precio de casi $65,000 por moneda, pero colapsó casi un año después luego del colapso de FTX lo que tuvo un efecto dominó en el sector cripto. Antes de la caída las nuevas y supuestas ‘meme coins’ que ganaron popularidad en las redes sociales, estaban viendo sustanciales incrementos de precio a medida que los inversionistas acudían en tropel a las nuevas monedas. La caída subsiguiente generó una creciente atención al endurecido control regulador sobre las criptomonedas y el trading. Algunas criptomonedas como Tether han intentado compensar la volatilidad ligando su valor de mercado a una divisa externa como el USD o el oro. Sin embargo, la industria en general aún no ha reconciliado cómo conservar un sistema autónomo y descentralizado con una estabilidad general.

Tipos de criptomonedas

El valor de una criptomoneda es sumamente dependiente de la fe que sus inversionistas le tienen, su integración en los mercados financieros, el interés del público en su uso, y su desempeño en comparación con otras criptomonedas. Bitcoin, que fuera fundada en 2008, fue la primera y única criptomoneda hasta 2011, cuando los “altcoins” comenzaron a aparecer. Los cálculos del número de criptomonedas varían, pero para junio de 2023 había alrededor de unos 23,000 tipos distintos de criptomonedas.

  • Bitcoin
    Cuenta con la más grande base de usuarios y una capitalización de mercado en los cientos de billones. Aunque inicialmente atrajo a instituciones financieras como Goldman Sachs, el colapso de su valor (junto con el de otras criptomonedas) en 2018 hizo que desde entonces creciera el escepticismo con respecto a su viabilidad en el largo plazo.
  • Ethereum
    Ethereum es una plataforma de software descentralizada que permite ejecutar contratos inteligentes y construir y automatizar aplicaciones descentralizadas (DApps) sin interferencia de terceros (como bitcoin: ambos funcionan con la tecnología de blockchain). Ethereum fue lanzada en 2015 y sobre la base de su capitalización de mercado es actualmente la segunda criptomoneda más grande después de bitcoin.
  • Ripple (XRP)
    Ripple es una red de procesamiento de pagos en tiempo real que ofrece pagos internacionales tanto instantáneos como de bajo costo, para así competir con otros sistemas de transacción como SWIFT o VISA. Es la tercer criptomoneda más grande.
  • Tether (USDT)
    Tether es uno de los primeros y el más popular de un grupo de “stablecoins”: criptomonedas estables que anclan su valor de mercado a una moneda u otro punto de referencia externo para así reducir la volatilidad.
  • Monero
    Monero es el más grande de los que se conocen como los privacy coins o monedas de privacidad. A diferencia de bitcoin, las transacciones y saldos de cuenta en monero no son públicos por defecto.
  • Zcash
    Zcash, otra criptomoneda que preserva el anonimato, opera bajo una fundación del mismo nombre. Se la ha marcado como una criptomoneda que tiene como base su misión y como eje la privacidad, y que permite a los usuarios “proteger su privacidad en sus propios términos”, y que considera la privacidad como algo esencial para la dignidad humana y para el funcionamiento saludable de la sociedad civil.

Vendedora de pescado en Indonesia. Las mujeres son el sector más sub-bancarizado y las tecnologías financieras pueden proporcionar herramientas con las cuales llenar esta brecha. Crédito de la fotografía: Afandi Djauhari/NetHope.

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¿De qué modo son las criptomonedas relevantes en el espacio cívico y para la democracia?

Las criptomonedas son de varios modos ideales para las necesidades de ONG, humanitarios y otros actores de la sociedad civil. Los actores del espacio cívico que necesitan contar con transacciones de bajo costo y que sean resistentes al bloqueo podrían encontrar que las criptomonedas son tanto convenientes como seguras. Su uso en el mundo en vías de desarrollo revela que su papel no es sólo como vehículos para la ayuda, sino también como herramientas que facilitan el desarrollo de pequeñas y medianas empresas (PYMEs) que buscan ingresar al comercio internacional. Por ejemplo, en 2019, UNICEF creó un criptofondo a fin de recibir y distribuir financiamiento en criptomonedas (ether y bitcoin). En junio de 2020, UNICEF anunció la más grande inversión que hubiese realizado en startups o empresas emergentes ubicadas en economías en vías de desarrollo, que estaban ayudando a responder a la pandemia de Covid-19.

Sin embargo, considerar a las criptomonedas solamente a través de un lente tradicional del desarrollo —esto es, que sólo podrían ser útiles para los refugiados o para países con dinero fíat no confiable— simplifica el paisaje económico de estos países de ingresos bajo y medio. Muchos países cuentan con una significativa población juvenil que está lista para usar las criptomonedas de modos innovadores, por ejemplo para enviar y recibir remesas, para acceder a los mercados financieros del extranjero y a posibilidades de inversión, e incluso para alentar un comportamiento adquisitivo ecológico o ético (véase la Sección de estudios de caso). Durante el encierro por el coronavirus en la India, y una vez que el banco central de reserva de este país levantara su prohibición de las criptomonedas, hubo muchos jóvenes que comenzaron a comerciar en criptomonedas indias y a usarlas para transferirse dinero entre ellos. Con todo, el futuro de cripto en India y otros lugares es incierto. La naturaleza fronteriza de las criptomonedas plantea riesgos significativos para los usuarios a la hora de los seguros, y en algunos casos la seguridad.

Es más, y como se verá más adelante, se piensa que la tecnología distribuida (blockchain) que subyace a las criptomonedas presenta resistencia a la censura, pues los datos están distribuidos a lo largo de una red de computadoras. El blockchain ofrece un alto nivel de anonimato, lo que podría resultar útil para quienes viven bajo regímenes autocráticos, de modo tal que los activistas democráticos podrían efectuar transacciones que de otro modo serían monitoreadas. Las criptomonedas podrían asimismo brindar acceso a la banca a una gama más amplia de gente, lo que constituye un elemento esencial de la inclusión económica.

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Oportunidades

Las criptomonedas pueden tener impactos positivos cuando se las usa para promover la democracia, los derechos humanos y las cuestiones de gobernanza. Lea a continuación de qué modo reflexionar eficazmente y con seguridad acerca de las criptomonedas en su trabajo.

Accesibilidad

Las criptomonedas son más accesibles a una gama más amplia de usuarios que las transacciones normales en efectivo; no están sujetas a las regulaciones gubernamentales y tampoco tienen altos costos de procesamiento. Las que son a través de las fronteras, en particular, se benefician con las características de las criptomonedas: las comisiones bancarias internacionales y las malas tasas de cambio pueden ser extremadamente costosas. (En algunos casos, el valor de las criptomonedas puede incluso ser más estable que el de la moneda local; (véase más adelante el estudio de caso de los mercados volátiles). Las criptomonedas que necesitan que los participantes se logueen (en los sistemas “permitidos”) requieren de una organización que controle la participación en su sistema. En algunos casos ciertos usuarios también ayudan a manejar el sistema de otros modos, por ejemplo operando como servidores. Cuando este es el caso, es importante entender quiénes son estos usuarios, cómo se les selecciona, y cómo es que su capacidad de usar el sistema podría ser retirada de resultar ser malos actores.

Las Ofertas Iniciales de Moneda (OIM) además bajan la barrera de ingreso a la inversión, sacando del proceso de inversión a los capitalistas de riesgo y bancos de inversión, y democratizando así el proceso. Aunque son similares a las Iofertas públicas de venta (OPV), las OIM difieren significativamente en que permiten a las compañías interactuar directamente con inversionistas individuales. Esto también constituye un riesgo para los inversionistas, pues las salvaguardas que los bancos de inversión ofrecen en las OPV tradicionales no valen. (Véase Falta de gobernanza e incertidumbre reguladora). La falta de cuerpos reguladores asimismo ha acicateado el crecimiento de OIM fraudulentos. Cuando una OIM o una criptomoneda no cuenta con una estrategia legítima para generar valor, se trata típicamente de una OIM que es una estafa.

Con todo, aún no se ha alcanzado una amplia accesibilidad debido a una combinación de factores, entre ellos las brechas de conocimiento, la capacidad de procesamiento y de internet requeridos, y la incompatibilidad entre los sistemas bancarios tradicionales y las fintech de criptomonedas. Para entender la usabilidad y el lado riesgoso del uso de las criptomonedas, así como los riesgos desproporcionados que los grupos marginados enfrentan, véase la sección sobre alfabetismo digital y los requisitos de acceso.

Anonimato y resistencia a la censura

La naturaleza descentralizada y de par a par de las criptomonedas podría ser un gran alivio para quienes buscan el anonimato, como los defensores de los derechos humanos que operan en espacios cerrados, o personas que simplemente buscan un equivalente al “efectivo” para las compras en línea (véase más adelante el estudio de caso de las criptomonedas en mercados volátiles). Éstas pueden ser útiles para quienes desean donar de modo anónimo a una fundación u organización cuando ello podría ponerles en riesgo de conocerse su identidad, lo que hace que sea una herramienta poderosa para los activistas. El anonimato de las criptomonedas también ha despertado la preocupación entre los grupos de interés, quienes sostienen que sin libros mayores abiertos y tracking, cripto podría ser usado por actores extranjeros intolerantes para financiar campañas más autoritarias.

Dado que los datos que apoyan la moneda están distribuidos a lo largo de una gran red de computadoras, resulta más difícil para un mal actor ubicar y enfocarse en una transacción u operación del sistema. Pero la capacidad de una moneda para proteger el anonimato depende en gran medida de la meta específica de la criptomoneda. Zcash, por ejemplo, fue diseñada específicamente para esconderle al público los montos transados y la dirección de los usuarios. Zcash también ha tenido un papel en permitir que haya más donativos de caridad, y varias organizaciones benéficas que abordan la investigación, el periodismo y la promoción del cambio climático funcionan con ella. Las criptomonedas con un gran número de participantes también son más resistentes a los cortes del sistema más benignos y rutinarios, porque los datos guardados en la red pueden operar si otros son violados.

Creando nuevos sistemas de gobernanza

Han sido pocos los intentos exitosos de regular las criptomonedas a nivel transnacional, quedándose la mayoría de los marcos de gobernanza a nivel nacional como mucho. Hay, por lo tanto, oportunidades sustanciales para la cooperación internacional en torno a la gobernanza cripto, y vienen creciendo los esfuerzos para crear redes multilaterales y sociedades entre los sectores privado y público. Por ejemplo, el Digital Currency Governance Consortium (Consorcio de Gobernanza Global para Monedas Digitales) está conformado por 80 organizaciones de todo el mundo y ayuda a facilitar las discusiones en torno a la promoción de la competitividad, la estabilidad y protecciones financieras, y marcos reguladores en relación con las criptomonedas.

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Riesgos

Un usuario en Filipinas recibe la confirmación de la transacción. Los usuarios compran criptomonedas con una tarjeta de crédito o débito, cuenta bancaria o minando. Crédito de la fotografía: Brooke Patterson/USAID.

El uso de las tecnologías emergentes podría crear también riesgos en los programas de la sociedad civil. Lea a continuación cómo distinguir los posibles peligros asociados con las criptomonedas en el trabajo DRG, así como el modo de mitigar las consecuencias involuntarias y voluntarias.

Anonimato

Aunque ninguna autoridad central registra las transacciones de criptomonedas, su naturaleza pública no impide que los gobiernos las registren. Una identidad que pueda ser asociada con los registros en un blockchain es un problema en particular bajo los gobiernos de vigilancia totalitaria. Por ejemplo, el regulador central de internet en China propuso regulaciones que requerirían que las compañías locales de blockchain registraran a los usuarios con su nombre real y el número de su tarjeta de identificación nacional. Para comerciar o intercambiar una criptomoneda a un dinero fíat ya establecido, una nueva moneda digital tendría que incorporar a su proceso de inscripción de nuevos usuarios, las normas de Conozca a su cliente (CSC), Contra el lavado de dinero (CLD) y Combatir el financiamiento del terrorismo (CFT), además de validar su identidad. Estos procesos constituyen una gran barrera para los migrantes indocumentados y todo aquel que no tenga un documento gubernamental de ID válido.

Como vemos en el estudio de caso que aparece a continuación, el entorno parcialmente anárquico de las criptomonedas puede también fomentar la actividad criminal.

Case Study: The Dark Side Estudio de caso: el lado oscuro del usuario anónimo. A bitcoin y otras criptomonedas se las alaba por apoyar transacciones financieras que no revelan la identidad de un usuario. Pero esto ha hecho que sean populares en sitios de la “dark web” como Silk Road, en donde las criptomonedas pueden ser canjeadas por bienes y servicios ilegales como drogas, armas o trabajo sexual. The Silk Road fue eventualmente cerrado por la Oficina Federal de Investigación de los EE.UU. cuando Ross Ulbricht, su fundador, usó el mismo nombre para publicitar el sitio y buscar empleados en otro foro, ligándolo con una dirección de Gmail. Google proporcionó el contenido de dicha dirección a las autoridades al ser citado judicialmente.

Las lecciones a aprender del caso de Silk Road son que el anonimato rara vez es perfecto e inviolable; que la protección de identidad de las criptomonedas no es una garantía a prueba de balas; y que los funcionarios policiales y los gobiernos han intentado incrementar las herramientas reguladoras con las que cuentan, así como la cooperación internacional en delitos que involucran a las criptomonedas. En un blockchain público, una sola falla de identidad (incluso en algún otro foro) podría ligar todas las transacciones de dicha cuenta de criptomoneda a un usuario. El propietario de dicha billetera podría entonces ser conectado a sus compras subsiguientes, con tanta facilidad como una cookie sigue la actividad de exploración de un usuario en la red.

Falta de gobernanza

La falta de un cuerpo central incrementa enormemente el riesgo de invertir en una criptomoneda. Los usuarios tienen poco o ningún recurso en caso el sistema sea atacado digitalmente y sus monedas robadas. En 2022, unos delincuentes hackearon el blockchain FTX y robaron $415 millones en criptomonedas, en uno de los más grandes hackeos de la historia, apenas horas antes de que la compañía se viera remecida por un escándalo de desfalco. Esto hizo que los reguladores gubernamentales incrementaran el escrutinio del sector, puesto que los usuarios no pudieron recuperar gran parte de los fondos robados.

Incertidumbre reguladora

Los marcos legal y regulador de blockchain vienen desarrollándose a un ritmo mucho más lento que la tecnología. Cada jurisdicción —ya sea dentro de un país o zona financiera, como los 27 países europeos a los que se conoce como el espacio Schengen, que han abolido los pasaportes y los controles fronterizos — regula las criptomonedas de distinto modo, y aún no contamos con un estándar financiero global que las regule. Por ejemplo, los siete países árabes que lindan con el Golfo Pérsico (los Estados del Golfo) han implementado una serie de leyes distintas sobre las criptomonedas: en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí enfrentan su prohibición total. Otros países han diseñado leyes tributarias, contra el lavado de dinero y antiterroristas para reglamentar las criptomonedas. En muchos lugares éstas son gravadas como una propiedad, y no como una moneda.

El compromiso de las criptomonedas con la autonomía —esto es, su separación de un dinero fíat— las ha enfrentado con muchos cuerpos reguladores. Los observadores señalan que por ejemplo, eliminar la capacidad de los intermediarios (v.g., gobiernos o bancos) para cobrar comisiones por las transacciones, altera los equilibrios de poder existentes y podría desencadenar regulaciones prohibitivas aun cuando temporalmente disminuya los costos financieros. Así siempre hay el riesgo de que los gobiernos preparen políticas desfavorables para las tecnologías financieras (fintech), las que harían que las criptomonedas y monedas móviles sean inútiles dentro de sus fronteras. La naturaleza constantemente cambiante de las leyes referidas a las fintech resulta difícil para cualquier nueva moneda digital.

Ineficiencia medioambiental

Cuanto más crece un blockchain tanta más capacidad de procesamiento requiere. A finales de 2019, la Universidad de Cambridge calculó que bitcoin usa el .55% del consumo global de electricidad. Este nivel de consumo equivale aproximadamente al uso de Malasia y Suecia.

Alfabetismo digital y requisitos de acceso

La tecnología de Blockchain detrás de las criptomonedas requiere tener acceso a internet, y las zonas con una infraestructura o capacidad inadecuadas no serían contextos usables para ellas, aun cuando sí hay una posibilidad limitada de usarlas sin tener acceso a internet. Según señalara DH Network, “Esta brecha digital asimismo se extiende a la comprensión tecnológica entre aquellos que saben cómo ‘operar con seguridad en la Internet, y los que no”. Las apps de criptomonedas no pueden emplearse en los dispositivos de baja gama, que requieren que los usuarios usen un teléfono inteligente o una computadora. Las apps mismas involucran una curva de aprendizaje empinada. Además, la baja velocidad de las transacciones —que pueden tomar minutos o hasta una hora— es una desventaja significativa, en particular cuando se la compara con la rapidez de segundos de las transacciones estándares de Visa. Por último, usar plataformas como bitcoin puede resultar particularmente difícil para los grupos con tasas más bajas de alfabetismo digital, así como para aquellos con menores recursos y que son menos resilientes financieramente a la volatilidad del mercado cripto. Dada la falta de protección al consumidor y de regulación de las criptomonedas que existe en ciertas áreas, además de la falta de conciencia de los riesgos existentes, es más probable que los usuarios de bajos ingresos e inversionistas enfrenten consecuencias financieras negativas durante las fluctuaciones del mercado. Recientemente, sin embargo, algunos países, como Ghana y Gambia, vienen lanzando iniciativas gubernamentales para cubrir la brecha en el alfabetismo digital y conectar a grupos, por lo demás marginados, con las herramientas necesarias para usar eficazmente cripto y otras formas de tecnología emergente.

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Preguntas

Hágase esas preguntas si está intentando entender las implicaciones que las criptomonedas tienen en su entorno laboral, o si está considerando usarlas como parte de su programación de DRG:

  1. ¿Las cuestiones que usted o su organización buscan enfrentar necesitan de las criptomonedas? ¿Podrían acaso soluciones monetarias más tradicionales aplicarse al problema?
  2. ¿Las criptomonedas son una moneda apropiada para las poblaciones con las cuales está trabajando? ¿Les ayudarán a acceder a los recursos que necesitan? ¿Son aceptadas por las otras partes interesadas relevantes?
  3. ¿Usted o su organización necesitan una base de datos inmutable distribuida entre múltiples servidores? ¿Estaría bien si la moneda y las transacciones están unidas a un servidor central?
  4. ¿La criptomoneda que desea usar es viable? ¿Confía en ella y tiene una buena razón para asumir que será lo suficientemente estable en el futuro?
  5. ¿La moneda es legal en las zonas en donde estará operando? De no serlo, ¿será este un problema para su organización?
  6. ¿Cómo obtendrá esta moneda? ¿Qué riesgos están involucrados? ¿De qué actores externos dependerá?
  7. ¿Los usuarios de esta moneda podrán beneficiarse con ella fácilmente y con seguridad? ¿Tendrán los dispositivos y los conocimientos necesarios?

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Estudios de caso

Agencia monetaria móvil en Ghana. El uso de criptomonedas en el mundo en vías de desarrollo puede facilitar el desarrollo de empresas pequeñas a medianas que buscan entrar al comercio internacional. Crédito de la fotografía: John O’Bryan/ USAID.
Cripto está ayudando a conectar a la gente de los países de bajos ingresos con los mercados globales

Para muchos actores humanitarios, el papel ideal de las criptomonedas es facilitar la transferencia de remesas a familias a través de las fronteras. Esto es particularmente útil durante los conflictos, cuando los sistemas bancarios tradicionales podrían cerrar. Las transferencias a través de las fronteras pueden ser costosas y estar sujetas a complejas regulaciones, pero apps como Strike están ayudando a facilitar el proceso. Strike y Bitnob se asociaron para permitir que gente que vive en Kenia, Nigeria y Ghana recibieran fácilmente pagos instantáneos de cuentas en bancos de los EE.UU. a través de la red relámpago de Bitcoin, y que convirtieran los pagos a moneda local. Las apps de bitcoin y otras fintech son sumamente útiles para empresarios de la clase media alta en países de bajos ingresos, que están construyendo negocios internacionales a través del comercio tradicional y en línea, y apps emergentes como Strike podrían ayudar a llevar la accesibilidad bancaria a zonas sub-bancarizadas.

Usando Cripto para incrementar la accesibilidad en regímenes autoritarios

Algunos participantes en el activismo de los derechos humanos sostienen que las criptomonedas han ayudado a quienes se encuentran bajo regímenes autoritarios, a conservar lazos financieros con el mundo externo. Dado el anonimato asociado con las transacciones en criptomonedas la nueva forma tecnológica podría ofrecer oportunidades para comerciar y efectuar transacciones en donde de otro modo no sería posible. En China y Rusia por ejemplo, las transacciones financieras que normalmente serían monitoreadas por el Estado, pueden evadirse usando las criptomonedas. Bitcoin y otras plataformas también ofrecen plataformas para los refugiados y otras personas que no cuentan con formas tradicionales de identidad, para que accedan a sus finanzas. A la inversa, los críticos han argüido que diversas criptomonedas a menudo se usan en la compra de bienes en el mercado negro, lo que a menudo involucra a industrias explotadoras como las drogas y el tráfico sexual, o que podrían ser usadas por países ampliamente sancionados como Corea del Norte. Con todo, cripto podría llenar una brecha importante en situaciones en las cuales la gente podría estar separada de formas tradicionales de la banca.

Criptomonedas en mercados volátiles

En los últimos años, los países con mercados volátiles han venido incorporando lentamente a las criptomonedas en respuesta a las crisis financieras, a medida que la ciudadanía buscaba nuevas opciones. Bitcoin ha sido usado para comprar medicamentos, tarjetas de regalo de Amazon y enviar remesas. Las criptomonedas también han sido adoptadas cada vez más a nivel institucional. El Salvador introdujo una ley para regular a bitcoin en enero de 2023, dos años antes de su reconocimiento formal como moneda de curso legal. A pesar de la esperanza de que Bitcoin sería usado para facilitar el proceso de enviar remesas e incrementar la accesibilidad de la población sub-bancarizada, su uso generalizado no ha pegado y los usuarios citan las altas comisiones como razón para evitar la criptomoneda. Es más, muchos aún mencionan la incertidumbre y la falta de conocimiento como razones por las cuales no han dejado las formas tradicionales de banca e intercambio. La introducción de bitcoin también ha empeorado la calificación crediticia de El Salvador y supuestamente provocado una mayor división con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Bitcoin es además sumamente volátil porque depende de la oferta y la demanda en lugar de estar anclado a un activo, como lo están la mayoría de las demás monedas, pero el gobierno de El Salvador ha introducido leyes para regular los intercambios de cripto.

Venezuela, que además enfrenta una inflación sin precedentes, también se ha pasado a cripto. Entre agosto de 2014 y noviembre de 2016, el número de usuarios de bitcoin en Venezuela subió de 450 a 85,000. La crisis financiera del país ha hecho que muchos de sus ciudadanos busquen nuevas opciones. En Venezuela no hay ninguna ley que reglamente a bitcoin, lo que ha animado aún más a la gente. Algunos países con mercados financieros que han experimentado tasas de inflación similares a las de Venezuela—como Sudán del Sur, Zimbabue y Argentina— tienen mercados de criptomonedas relativamente activos Venezuela, que también ha enfrentado una inflación sin precedentes, también ha recurrido a las criptomonedas.

Criptomonedas para el impacto social

Muchas nuevas criptomonedas han intentado monetizar el impacto social de sus usuarios. SolarCoin recompensa a quienes instalan paneles solares. Tree Coin reúne recursos para sembrar árboles en el mundo en vías de desarrollo (como una forma de combatir el cambio climático) y recompensa a las poblaciones locales por cuidar a dichos árboles. Impak Coin es “la primera app en recompensar y simplificar el consumo responsable”, ayudando a los usuarios a encontrar empresas socialmente responsables. La moneda que ofrece busca ser utilizada para comprar productos y servicios de estas empresas, y para apoyar a los usuarios en microcréditos y préstamos entre particulares. Forma parte de un ecosistema de tecnologías que incluye calificaciones basadas en las Metas de Desarrollo Sostenible de la ONU y el Impact Management Project. Fiel a sus principios, Impak ha propuesto comenzar a evaluar su impacto. En el futuro, el impacto de SolarCoin podría ser limitado puesto que el valor sigue siendo relativamente bajo en comparación con los costos de instalación, potencialmente disuadiendo así a la gente de usarlo de modo más amplio. Pero Treecoin, en cambio, podría estar teniendo un impacto más directo sobre las comunidades locales, tal como lo demostró el Mangrove restoration project (proyecto de restauración de los manglares).

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Referencias

A continuación encontrará las obras citadas en este recurso.

Recursos adicionales

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Protección de datos

¿Qué es la protección de datos?

La protección de datos se refiere a las prácticas, medidas y leyes que buscan prevenir que cierta información acerca de una persona sea recolectada, usada o compartida de modo tal que sea dañina para ella.

Entrevista con un pesador en Bone, Célebes Meridional, Indonesia. Los recolectores de datos deben recibir capacitación sobre cómo evitar los sesgos durante el proceso de recolección de datos. Crédito por la fotografía: Indah Rufiati/MDPI – cortesía de USAID Oceans.

La protección de datos no es nueva. Los actores malos siempre han buscado acceder a los registros privados de las personas. Antes de la era digital, la protección de datos significaba proteger los datos privados de una persona de que alguien accediera a ellos físicamente, los viera o tomara carpetas y documentos. Las leyes de protección de datos existen hace ya más de 40 años.

Ahora que muchos aspectos de la vida de las personas se han pasado en línea, la información privada, personal e identificable es compartida con regularidad con todo tipo de entidades privadas y públicas. La protección de datos busca asegurar que esta información sea recogida, almacenada y mantenida responsablemente y que las consecuencias involuntarias de su uso sean minimizadas o mitigadas.

¿Qué son los datos?

Con datos nos referimos a información digital como mensajes de texto, videos, clics, huellas dactilares digitales, un bitcoin, el historial de búsqueda y hasta los simples movimientos del cursor. Los datos pueden guardarse en computadoras, dispositivos móviles, en nubes y discos duros externos. Se les puede compartir por correo electrónico, apps de mensajería y herramientas de transferencia de archivos. Sus publicaciones, me gusta y retweets, sus videos de gatos y protestas, y todo lo que comparte en las redes sociales son datos.

Los metadatos son un subconjunto de los datos. Son información guardada dentro de un documento o archivo. Son una huella digital electrónica que contiene información acerca del documento o archivo. Usemos un correo electrónico como ejemplo. Si envía uno a su amigo, su texto son los datos. El correo mismo, sin embargo, contiene toda suerte de metadatos como quién lo creó, quién es el receptor, la dirección IP del autor, el tamaño del mensaje, etc.

Grandes cantidades de datos quedan combinados y guardados juntos. Estos grandes archivos contienen miles o millones de archivos individuales a los que se conoce como conjuntos de datos. Estos últimos son combinados a su vez en conjuntos de datos sumamente grandes. Y estos últimos, a los que se conoce como big data, se usan para entrenar a los sistemas de aprendizaje automático systems.

Datos personales e información personalmente identificable

Los datos pueden parecer sumamente abstractos, pero los pedazos de información a menudo reflejan bastante la identidad o los comportamientos de personas reales. No todos los datos necesitan ser protegidos, pero algunos de ellos, los metadatos inclusive, pueden revelar bastante acerca de una persona. A esto se conoce como Información Personal de Identificación (PII). A la PII usualmente se la conoce como datos personales. Es información que se puede usar para distinguir o rastrear la identidad de una persona como un nombre, el número de pasaporte o los datos biométricos como las huellas digitales y los patrones faciales. PII es también información vinculada a o vinculable con una persona, como su fecha de nacimiento y su religión.

Los datos personales pueden ser recolectados, analizados y compartidos para beneficio de las personas involucradas, pero también pueden usarse con fines dañinos. Ellos son valiosos para muchos actores públicos y privados. Por ejemplo, los recogen las plataformas de redes sociales y son vendidos a compañías de publicidad. Son recolectados por los gobiernos para servir a fines policiales, como perseguir el delito. Los políticos valoran los datos personales para enfocarse en votantes con cierta información política. Estos datos pueden ser monetizados por personas con intenciones criminales, como la venta de identidades falsas.

“Compartir datos es una práctica regular que está haciéndose cada vez más ubicua a medida que la sociedad pasa a estar en línea. Compartirlos no sólo trae beneficios a los usuarios, sino que además es a menudo necesario para cumplir labores administrativas o interactuar con la sociedad actual. Pero no está libre de riesgos. Su información personal revela bastante de usted mismo, sus pensamientos y su vida, que es la razón por la cual necesita ser protegida”.

Access Now’s ‘Creating a Data Protection Framework’, Noviembre de 2018.

¿Cómo se relaciona la protección de datos con el derecho a la privacidad?

El derecho a la protección de los datos personales está estrechamente interconectado con el derecho a la privacidad, pero es algo distinto. La comprensión de qué significa “privacidad” varía de un país a otro basado en su historia, cultura o influencias filosóficas. La protección de datos no siempre es considerada un derecho en sí mismo. Lea aquí más acerca de las diferencias existentes entre la privacidad y la protección de los datos.

La privacidad de los datos es también una forma común de hablar acerca de datos sensibles y la importancia de protegerlos de su compartición involuntaria, así como la recolección y uso indebido o ilegal de datos acerca de una persona o grupo. La estrategia digital de USAID para 2020 – 2024 la define como ‘el derecho de una persona o grupo a conservar el control sobre, y la confidencialidad de, la información de sí misma’.

¿Cómo funciona la protección de datos?

Participante en el programa WeMUNIZE de USAID en Nigeria. La protección de datos debe también ser considerada para conjuntos de datos existentes. Crédito de la fotografía: KC Nwakalor for USAID / Digital Development Communications

Los datos personales pueden y debieran ser resguardados con medidas que protejan la identidad u otra información acerca de una persona, y que respeten su derecho a la privacidad. Ejemplos de tales medidas incluyen el establecer qué datos son vulnerables sobre la base de evaluaciones de riesgo de la privacidad; no mantener datos sensibles en línea; limitan quién puede acceder a ciertos datos; anonimizar los datos sensibles; y sólo recoger los que sean necesarios.

Hay un par de principios y prácticas establecidos para proteger los datos sensibles. En muchos países, estas medidas son impuestas a través de leyes, las cuales contienen los principios claves que son importantes para garantizar la protección de los datos.

“Las leyes de protección de datos buscan proteger los del pueblo dando a las personas derechos sobre ellos, imponiendo normas sobre la forma en que las compañías y gobiernos los usan, y estableciendo reguladores que hacen cumplir las leyes”.

Privacy International sobre protección de datos

A continuación se esbozan un par de términos y principios importantes, que tienen como base el Reglamento General de Protección de Datos de la Unión Europea (GDPR).

  • Sujeto de los datos: toda persona cuyos datos personales estén siendo procesados, como ser añadidos a una base de datos de contactos o a una lista de correo de mensajes publicitarios.
  • Procesamiento de datos quiere decir toda operación realizada con datos personales, ya sea anual o automatizada.
  • Controlador de datos: el actor que determina los fines y medios para los cuales se procesan los datos personales.
  • Procesador de datos: el actor que procesa los datos personales a nombre del controlador; a menudo es un tercero externo a este último, como una parte que ofrece listas de correo o servicios de encuesta.
  • Consentimiento informado: las personas entienden y aceptan que sus datos personales serán recolectados, que se tenga acceso a ellos, se les use y/o comparta, y cómo pueden retirar su consentimiento.
  • Limitación de fines: los datos personales se recogen sólo para un uso específico y justificado, y las otras partes no pueden usarlos con otros fines.
  • Minimización de los datos: la recolección de datos es minimizada y queda limitada a los detalles esenciales.

 

Proveedor del cuidado de salud en Eswatini. Los datos de calidad y los conjuntos de datos protegidos pueden acelerar el impacto en el sector de la salud pública. Crédito de la fotografía: Ncamsile Maseko & Lindani Sifundza.

La guía de Access Now enumera ocho principios de protección de los datos que provienen mayormente de estándares internacionales, en particular de la Convención del Consejo de Europa para la para la Protección de las Personas, en relación con el Procesamiento Automático de Datos Personales (ampliamente conocida como la Convención 108), y de las Privacy Guidelines de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE): los países que han ratificado los marcos internacionales de protección de datos consideran que son los “estándares mínimos” para la protección de los derechos fundamentales.

Un proyecto de desarrollo que use datos, ya sea mediante una lista de correo o analizando conjuntos de datos, debiera cumplir con las leyes que rigen su protección. De no haber un marco legal nacional, los principios, normas y estándares internacionales pueden servir de línea de base para alcanzar el mismo nivel de protección de los datos y las personas. El acatamiento de estos principios podría parecer molesto, pero implementar unos cuantos pasos relacionados con la protección de datos desde el inicio mismo del proyecto le ayudará a alcanzar los resultados deseados sin poner a la gente en riesgo.

common practices of civil society organizations relate to the terms and principles of the data protection framework of laws and norms

La figura anterior muestra de qué modo las prácticas comunes de las organizaciones de la sociedad civil se relacionan con los términos y principios del marco de las leyes y normas de la protección de datos.

El Reglamento General de Protección de Datos de la Unión Europea (GDPR)

El RGPD, la ley de protección de datos de la UE, entró en vigor en 2018. Se la suele considerar la ley de protección de datos más sólida del mundo. Ella busca mejorar la forma en que la gente puede acceder a su información y limita lo que las organizaciones pueden hacer con los datos personales de los ciudadanos de la UE. Aunque proviene de la UE, el RGPD puede aplicarse también a organizaciones con sede fuera de la región cuando concierne a los datos de sus ciudadanos. El RGPD tiene, por ende, un impacto global.

Las obligaciones derivadas del RGPD y de otras leyes de protección de datos podrían tener amplias implicaciones para las organizaciones de la sociedad civil. Para información acerca del proceso de cumplimiento del RGPD y otros recursos, véase la guía del European Center for Not-for-Profit Law sobre los estándares de la protección de datos para organizaciones de la sociedad civil.

A pesar de sus protecciones, el RGPD también ha sido usado para acosar a los CSO y a periodistas. Por ejemplo, una compañía minera usó una de sus disposiciones para intentar obligar a Global Witness a que revelara las fuentes que usó en una campaña antiminera. Global Witness resistió dichos intentos exitosamente.

Tácticas de protección personales u organizacionales

La forma en que proteja su propia información sensible o los datos de su organización dependerá de su situación específica en términos de sus actividades y entorno legal. El primer paso es evaluar sus necesidades específicas en función a la seguridad y la protección de datos. Por ejemplo, qué información, de caer en manos equivocadas, podría tener consecuencias negativas para usted y su organización?

Los especialistas en seguridad digital han preparado recursos en línea a los cuales puede usar para protegerse. Ejemplos de ello son Security Planner, una guía fácil de usar con consejos revisados por expertos para estar más seguro en línea, y con recomendaciones para implementar prácticas básicas en línea. El Digital Safety Manual ofrece información y consejos prácticos sobre cómo mejorar la seguridad digital de los funcionarios gubernamentales que trabajan con la sociedad civil y los Defensores de los Derechos Humanos (DDH). Este manual brinda 12 cartillas adaptadas a diversas actividades comunes en la colaboración entre gobiernos (y otros socios) y las organizaciones de la sociedad civil. La primera cartilla ayuda a evaluar la seguridad digital.

Manual de seguridad digital

 

Primeros auxilios digitales es un recurso gratuito para personal de respuesta rápida, capacitadores en seguridad digital y activistas expertos en tecnología para que protejan mejor, a sí mismos y a las comunidades a las que apoyan, de los tipos más comunes de emergencias digitales. Los respondedores y mentores de seguridad digital global pueden ayudar con preguntas específicas o con su mentoría, por ejemplo, e Digital Defenders Partnership y el Computer Incident Response Centre for Civil Society (CiviCERT).

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¿De qué modo es la protección de datos relevante en el espacio cívico y para la democracia?

Muchas iniciativas que buscan fortalecer el espacio cívico o mejorar la democracia emplean tecnología digital. Hay una difundida creencia en que el creciente volumen de datos y las herramientas para procesarlos pueden ser usados para el bien. Y en efecto, la integración de la tecnología digital y el uso de los datos en la democracia, los derechos humanos y la programación de la gobernanza puede tener beneficios significativos; pueden, por ejemplo, conectar a comunidades alrededor del mundo, llegar mejor a poblaciones carentes de servicios, y ayudar a mitigar la desigualdad.

“Dentro del trabajo del cambio social usualmente hay una cruda asimetría de poder. Desde el trabajo humanitario a hacer campañas, de documentar las violaciones de los derechos humanos a la construcción de movimientos, las organizaciones promotoras a menudo están lideradas por —y trabajan con— comunidades vulnerables o marginadas. Frecuentemente abordamos el trabajo del cambio social a través de un lente crítico, priorizando cómo mitigar las asimetrías de poder. Creemos en la necesidad de hacer lo mismo cuando se trata de los datos con los que trabajamos: cuestionarlos, entender sus limitaciones y aprender de ellos en formas responsables”.

¿Qué son los datos responsables?

Si la información de calidad está disponible para las personas correctas cuando la necesitan, los datos están protegidos contra el mal uso, y el proyecto está diseñado con la protección de datos en mente, entonces puede acelerar el impacto.

  • El financiamiento que USAID hiciera de una mejor inspección de los viñedos usando drones y datos de GIS en Moldova, permite a los agricultores inspeccionar, identificar y aislar rápidamente los viñedos infectados con una enfermedad fitoplasmática de la vid.
  • Círculo es una herramienta digital para mujeres periodistas en México que les ayuda a crear fuertes redes de apoyo, a fortalecer sus protocolos de seguridad y a satisfacer las necesidades relacionadas con la protección de sí mismas y sus datos. Fue diseñada con los usuarios finales a través de grupos de chat y talleres presenciales, para así asegurarse de que todo lo que fuese construido en la app sería algo que necesitan y en que pueden confiar.

Al mismo tiempo, el desarrollo impulsado por los datos trae consigo la nueva responsabilidad de prevenir su mal uso cuando se diseñan, implementan o monitorean los proyectos de desarrollo. Los problemas de privacidad y seguridad son sumamente reales cuando el uso de los datos personales es un medio con el cual identificar a las personas que son elegibles para los servicios humanitarios.

  • Los campamentos de refugiados en Jordania necesitaron que los miembros de la comunidad permitieran que se escanease su iris para comprar alimentos y provisiones, y retirar dinero de los ATM. Esta práctica no integró formas significativas de pedir el consentimiento o permitir a las personas excluirse. Además, el uso y recolección de datos personales sumamente sensibles como los biométricos, para permitir hábitos cotidianos de compra, es algo desproporcionado, pues en muchas partes del mundo se cuenta con y usa otras tecnologías digitales menos personales.

Los gobiernos, organizaciones internacionales y actores privados pueden todos hacer un mal uso —incluso involuntariamente— de los datos personales con otros fines de los deseados, afectando así de modo negativo al bienestar de las personas relacionados con ellos. Privacy International resaltó algunos ejemplos:

  • El caso de Tullow Oil, la compañía más grande de exploración y producción de petróleo y gas en África, muestra como un actor privado consideró efectuar una investigación, extensa y detallada, del comportamiento de las comunidades locales a través de una compañía de investigación microfocalizada, para así conseguir ‘estrategias cognitivas y emocionales con las cuales influir y modificar las actitudes y el comportamiento de los turkanas’ en beneficio de Tullow Oil.
  • En Ghana, el Ministerio de Salud encargó un gran estudio de las prácticas y requerimientos de la salud en el país. Esto tuvo como resultado una orden del partido político gobernante, para que se modelara la distribución futura de los votos dentro de cada circunscripción a partir de cómo era que los encuestados decían que votarían, y que hubiese una campaña negativa que intentara conseguir que los partidarios de la oposición no votaran.

Hay recursos y expertos disponibles para ayudar en este proceso. La página web The Principles for Digital Development ofrece recomendaciones, consejos y recursos para proteger la privacidad y la seguridad a través del ciclo de vida de un proyecto, como en la etapa de análisis y planificación, en el diseño y desarrollo de proyectos y en su aplicación e implementación. También se cubren la medición y la evaluación. La página web The Responsible Data ofrece el Hand-Book of the Modern Development Specialist ilustrado y con una guía atractiva y entendible a lo largo de todos los pasos de un proyecto de desarrollo movido por datos: su diseño y el manejo de los datos, con información específica acerca de su recolección, comprensión y compartir, y el cierre de un proyecto.

Trabajadora de ONG se prepara para la recolección de datos en Buru Maluku, Indonesia. Cuando se recogen nuevos datos es importante diseñar el proceso cuidadosamente y pensar cómo afecta a las personas involucradas. Crédito de la fotografía: Indah Rufiati/MDPI – cortesía de USAID Oceans.

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Oportunidades

Las medidas de protección de datos promueven la democracia, los derechos humanos y las cuestiones de gobernanza. Lea a continuación para aprender cómo pensar de modo más eficaz y seguro acerca de la protección de datos en su trabajo.

Privacidad respetada y la gente protegida

La implementación de patrones de protección de datos en los proyectos de desarrollo protege a las personas de posibles daños debidos al abuso de su información. El abuso tiene lugar cuando una persona, compañía o gobierno accede a los datos personales y los usa con otros fines fuera de aquellos para los cuales fueron recogidos. Los servicios de inteligencia y las agencias policiales a menudo cuentan con medios legales y técnicos para imponer el acceso a los conjuntos de datos y abusar de ellos. Personas contratadas por los gobiernos pueden acceder a los conjuntos de datos hackeando la seguridad del software o de las nubes. Esto a menudo lleva a la intimidación, el silenciamiento y el arresto de los defensores de los derechos humanos, y a que los líderes de la sociedad civil critiquen a su gobierno. Privacy International mapea ejemplos de gobiernos y actores privados que abusan de los datos de las personas.

Unas fuertes medidas protectoras contra el abuso de datos aseguran el respeto al derecho fundamental a la privacidad de las personas cuyos datos fueron recogidos y usados. Las medidas protectoras permiten un desarrollo positivo como la mejora de las estadísticas oficiales, un mejor suministro de servicios, mecanismos de advertencia temprana focalizados, y una respuesta eficaz a los desastres.

Es importante establecer cómo es que los datos son protegidos a lo largo de todo el ciclo de vida de un proyecto. También debiera asegurarse a las personas la protección una vez terminado el proyecto, ya sea abruptamente o según estaba planeado, cuando el proyecto pasa a una fase distinta o cuando recibe financiamiento de distintas fuentes. Oxfam ha preparado un
folleto para ayudar a cualquiera que maneje, comparta o acceda a datos de programa, para que considere debidamente las cuestiones de los datos a lo largo de todo su ciclo de vida, desde preparar un plan a desecharlos.

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Riesgos

La recolección y el uso de datos puede también crear riesgos en la programación de la sociedad civil. Lea a continuación cómo discernir los posibles peligros asociados con la recolección y el uso de datos en el trabajo DRG, así como el modo de mitigar las consecuencias involuntarias y voluntarias.

Acceso no autorizado a los datos

Los datos necesitan estar guardados en algún lugar, en una computadora o en un disco externo, en una nube o en un servidor local. Dondequiera que se guarden los datos, se deben tomar precauciones para protegerlos de accesos no autorizados, y para evitar revelar la identidad de personas vulnerables. El nivel de protección necesario depende de cuán sensibles sean, esto es en qué medida podría haber consecuencias negativas si la información cae en manos equivocadas.

Los datos pueden guardarse en un servidor cercano y bien protegido, que está conectado con drives con una fuerte encriptación y acceso muy limitado, que es un método para mantener el control de los datos que posee. Los servicios en la nube ofrecidos por compañías tecnológicas bien conocidas, a menudo ofrecen medidas de protección básica y un amplio acceso al conjunto de datos en las versiones gratuitas. Las características de seguridad más avanzadas están disponibles para los clientes que pagan, como el almacenaje de datos en ciertas jurisdicciones que cuentan con leyes que los protegen. Los lineamientos de cómo asegurar los datos privados guardados y a los que se accede en las nubes, ayuda a entender diversos aspectos de éstas y a decidir en situaciones específicas.

Todo sistema necesita ser asegurado de ciberataques y manipulación. Un desafío común es encontrar una forma de proteger las identidades del conjunto de datos, por ejemplo retirando toda la información que podría identificar a personas a partir de los datos, esto es anonimizándolos. La anonimización correcta es de crucial importancia y algo más difícil de lo que a menudo se asume.

Podemos imaginar que un conjunto de datos de la ubicación con GPS de las Personas que Viven con Albinismo en Uganda requiere de una vigorosa protección La persecución tiene como base la creencia en que ciertas partes del cuerpo de las personas albinas pueden transmitir poderes mágicos, o se presume que están malditas y que traen mala suerte. Un proyecto de perfilamiento espacial que mapease la ubicación exacta de las personas pertenecientes a este grupo vulnerable podría mejorar el alcance y suministro de los servicios que se les presta. Sin embargo, el hackeo de las bases de datos o algún otro acceso ilegal a sus datos personales podría ponerles en riesgo ante las personas que quieren explotarles o hacerles daño.

Podríamos también imaginar que quienes operan un sistema alternativo para enviar alertas por ataques aéreos en Siria, corren el riesgo de que las autoridades los pongan en la mira. Si bien la recolección y el compartir de los datos por parte de este grupo busca prevenir muertes y lesiones, disminuye también el impacto de los ataques aéreos de las autoridades sirias. Los datos de la ubicación de las personas que manejan y contribuyen al sistema deben protegerse del acceso o la exposición.

Otro riesgo es que los actores privados que manejan o cooperan en proyectos movidos por datos se vean tentados a venderlos de ofrecérseles grandes sumas de dinero. Estos compradores serían compañías de publicidad o políticos que buscan dirigir campañas comerciales o políticas a personas específicas.

El sistema Tiko, diseñado por la empresa social Triggerise, premia a los jóvenes sus comportamientos positivos en busca de salud, como visitar farmacias y buscar información en línea. El sistema recoge y guarda, entre otras cosas, información personal sensible y de salud de jóvenes suscriptoras, las que usan la plataforma en busca de guía sobre anticonceptivos y abortos seguros, y rastrea sus visitas a las clínicas locales. De no estar protegidos estos datos, los gobiernos que han criminalizado el aborto podrían potencialmente acceder a ellos y usarlos para llevar a cabo acciones policiales contra mujeres embarazadas y proveedores médicos.

Recolección insegura de datos

Cuando se está planeando recoger nuevos datos, es importante diseñar cuidadosamente el proceso de recolección y pensar bien cómo es que afecta a las personas involucradas. Debiera estar claro desde el principio qué tipos de datos serán recogidos, para qué fin, y que las personas involucradas estén de acuerdo. Por ejemplo, el esfuerzo por mapear a personas con discapacidades en una ciudad específica puede mejorar los servicios. Sin embargo, la base de datos no debiera exponerlas a riesgos tales como los ataques o la estigmatización, que podrían concentrarse en hogares específicos. Además, el establecimiento de esta base de datos debería responder a las necesidades de las personas involucradas, y no al simple deseo de usarlos. Para mayores directrices consúltese el capítulo de Getting Data (Consiguiendo los datos) del Hand-book of the Modern Development Specialist (Manual del especialista moderno del desarrollo) y la OHCHR Guidance para adoptar un Enfoque de los Datos Basado en los Derechos Humanos, que se concentre en la recolección y la desagregación.

Cuando los datos son recogidos personalmente por personas reclutadas para este proceso se requiere una capacitación apropiada. Ellos deben ser capaces de crear un espacio seguro para conseguir el consentimiento informado de las personas cuyos datos están siendo recogidos, y saber cómo evitar los sesgos durante el proceso de recolección.

Incógnitas en los conjuntos de datos existentes

Las iniciativas movidas por datos pueden o bien recoger nueva información, por ejemplo mediante un encuesta de alumnos y profesores en un colegio, o sino usar conjuntos de datos ya existentes a partir de fuentes secundarias, por ejemplo empleando un censo gubernamental o raspando las fuentes de las redes sociales. La protección de datos debe también considerarse cuando planee usar los conjuntos de datos ya existentes, como las imágenes de la tierra para el mapeo espacial. Debe analizar qué tipos de datos quiere usar, y si es necesario usar para ello un conjunto de datos específico. En el caso de los conjuntos de datos provenientes de terceros, es importante saber cómo se obtuvo los que desea usar, si se respetaron los principios de la protección de datos durante la fase de recolección, quién los licenció y quién financió el proceso. De no lograr conseguir estas información deberá considerar cuidadosamente si usarlos o no. Véase el Hand-book del especialista moderno del desarrollo acerca del trabajo con los datos ya existentes.

Beneficios del almacenaje en la nube

Una confiable estrategia de almacenaje en la nube ofrece una mayor seguridad y facilidad de implementación, en comparación con proteger su propio servidor. Si bien un adversario decidido puede siempre hackear computadoras individuales o servidores locales, para ellos es un reto significativamente mayor violar las robustas defensas de proveedores reputados de almacenaje en la nube como Google o Microsoft. Estas compañías aplican extensos recursos de seguridad y tienen un fuerte incentivo empresarial para asegurar la máxima protección a sus usuarios. Al confiar en el almacenaje en la nube, los riesgos comunes como el robo físico, los daños a los dispositivos o el malware pueden mitigarse, puesto que la mayoría de los documentos y datos están guardados de forma segura en la nube. En caso de incidentes es conveniente volver a sincronizar y resumir las operaciones en una computadora nueva o limpiada, con poca o nada de información valiosa accesible localmente.

Haciendo una copia de seguridad de los datos

Tener una copia de respaldo es crucial, independientemente de si los datos están guardados en dispositivos físicos o en la nube. Los primeros corren el riesgo de perder datos debido a diversos incidentes como daños en el hardware, ataques de ransomware o robos. El almacenaje en la nube proporciona una ventaja en este sentido, puesto que elimina la dependencia de dispositivos específicos que pueden quedar comprometidos o perderse. Las soluciones de backup integradas como Time Machine para Macs y File History para Windows, así como los backups automáticos en la nube de iPhones y Androids, ofrecen cierto nivel de protección. Sin embargo, el riesgo del error humano permanece incluso con el almacenaje en la nube, lo que hace que sea aconsejable considerar soluciones adicionales de backup en la nube como Backupify o SpinOne Backup. Los backups de seguridad son aún más importantes en el caso de las organizaciones que usan servidores y dispositivos locales. Se recomienda encriptar los discos duros externos usando contraseñas fuertes, empleando herramientas de encriptación como VeraCrypt o BitLocker, y mantener los dispositivos de respaldo en un lugar distinto que los dispositivos primarios. Guardar una copia en un lugar sumamente seguro, como en una caja fuerte, puede brindar una capa extra de protección en caso de desastres que afecten tanto a las computadoras como a sus copias de respaldo.

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Preguntas

Hágase estas preguntas si está intentando entender las implicaciones que tiene el no contar con medidas de protección de los datos en su entorno laboral, o si está considerando usarlos como parte de su programación de DRG:

  1. ¿Se han adoptado leyes de protección de los datos en el país o países en cuestión? ¿Estas leyes están alineadas con el derecho internacional de los derechos humanos, e incluyen disposiciones que protejan al derecho a la privacidad?
  2. ¿Cómo cumplirá el uso de los datos en su proyecto con los patrones de protección y privacidad de datos?
  3. ¿Qué tipos de datos planea usar? ¿Son personales o está involucrado algún otro dato sensible?
  4. ¿Qué podría suceder a las personas relacionadas con los datos si el gobierno accediera a éstos?
  5. ¿Qué podría suceder si los datos fuesen vendidos a un actor privado para otros fines de los planeados?
  6. ¿Qué medidas de precaución y mitigación se tomaron para proteger los datos y a las personas relacionadas con ellos?
  7. ¿Cómo se protege a los datos de la manipulación y el acceso y mal uso por parte de terceros?
  8. ¿Contará con suficientes conocimientos integrados durante todo el proyecto para asegurar que los datos sean bien manejados?
  9. Si planea recolectar datos, ¿cuál será su finalidad? ¿Su recolección es necesaria para alcanzar dicho fin?
  10. ¿Cómo se entrena a los recolectores de datos personales? ¿Cómo se genera el consentimiento informado a la hora de recogerse los datos?
  11. De estar creando bases de datos, ¿cómo se garantiza el anonimato de las personas relacionadas con ellos?
  12. ¿Cómo se consiguen y guardan los datos que planea usar? ¿El nivel de protección es apropiado a su sensibilidad?
  13. ¿Quién tiene acceso a los datos? ¿Qué medidas se toman para garantizar que se acceda a ellos para el objetivo planificado?
  14. ¿Qué otras entidades —compañías, socios— procesarán, analizarán, visualizarán y usarán de algún otro modo los datos de su proyecto? ¿Qué medidas se han tomado para protegerlos? ¿Se han establecido acuerdos con ellos para evitar su monetización o mal uso?
  15. ¿De construir una plataforma, ¿cómo protegerá a sus usuarios registrados?
  16. ¿La base de datos, el sistema de su almacenaje o la plataforma son auditables por investigadores independientes?

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Estudios de caso

People Living with HIV Stigma Index and Implementation Brief

El People Living with HIV Stigma Index (Índice de estigma y discriminación en personas con VIH) es un cuestionario y estrategia de muestreo estandarizados, para recoger datos cruciales acerca de los estigmas intersecados y la discriminación que afectan a las personas que viven con VIH. Éste monitorea el estigma y la discriminación relacionados con el VIH en diversos países y presenta evidencias para su defensa en ellos. Los datos de este proyecto son las experiencias de personas que viven con VIH. El implementation brief (Breviario de implementación) muestra medidas de protección de datos. Quienes viven con VIH se encuentran al centro de todo el proceso, vinculando continuamente a los datos que se recogen acerca de ellos con las personas mismas, comenzando con el diseño de la investigación y pasando a la implementación y al uso de los hallazgos para prestarles apoyo. Los datos se recogen mediante un proceso de entrevistas de par a par, con las personas que viven con VIH de diversos antecedentes sirviendo como entrevistadores capacitados. Se ha diseñado una metodología estándar de implementación, que incluye el establecimiento de un comité de conducción con partes interesadas claves y grupos de población.

La protección de datos del Love Matters Program de RNW Media

El Love Matters Program de RNW Media ofrece plataformas en línea para fomentar la discusión y compartir información sobre el amor, el sexo y las relaciones con personas de 18 a 30 años, en áreas en donde la información sobre la salud y derechos sexuales y reproductivos (SDSR) sigue censurada o es tabú. Los equipos digitales de RNW Media introdujeron enfoques creativos al procesamiento y análisis de los datos, metodologías de Social Listening y técnicas de procesamiento de lenguajes naturales para hacer más inclusivas a las plataformas, crear contenidos focalizados e identificar a influencers y trending topics. Los gobiernos han impuesto restricciones tales como tasas de licencia o registros para influencers en línea, como una forma de monitorear y bloquear contenidos “indeseables”, y RNW Media ha invertido en la seguridad de sus plataformas y los conocimientos de los usuarios para protegerlos del acceso a su información personal sensible. Lea más en la publicación ‘33 Showcases – Digitalisation and Development – Inspiration from Dutch development cooperation’ (33 Vitrinas – Digitalización y desarrollo – Inspiración de la cooperación holandesa para el desarrollo), Ministerio de Asuntos Exteriores de Holanda, 2019, p 12-14.

Informe de Amnistía Internacional

Informe de Amnistía Internacional

Cada día, miles de activistas y organizaciones por la democracia y los derechos humanos dependen de canales de comunicación seguros para conservar la confidencialidad de sus conversaciones en entornos políticos difíciles. Sin semejantes prácticas de seguridad, los mensajes sensibles pueden ser interceptados y usados por las autoridades para poner la mira en los activistas y disolver las protestas. Un ejemplo prominente y detallado de esto tuvo lugar luego de las elecciones de 2010 en Bielorrusia. Tal como se detalla en este informe de Amnistía Internacional, las grabaciones telefónicas y otras comunicaciones no encriptadas fueron interceptadas por el gobierno y usadas en los tribunales contra prominentes políticos y activistas opositores, muchos de los cuales pasaron años en prisión. En 2020, otra oleada de protestas postelectorales en Bielorrusia vio a miles de manifestantes adoptando apps de mensajería seguras y amistosas para con los usuarios —que no eran fácilmente disponibles 10 años antes— para proteger sus comunicaciones sensibles.

Datos del parlamento noruego

Datos del parlamento noruego

El Storting, el parlamento noruego, ha experimentado otro ciberataque que involucró el uso de vulnerabilidades recién descubiertas en Microsoft Exchange. Estas vulnerabilidades, a las que se conoce como ProxyLogon, fueron enfrentadas con parches de seguridad de emergencia lanzados por Microsoft. Los ataques iniciales fueron atribuidos a un grupo de hackeo chino bajo auspicio estatal llamado HAFNIUM, que utilizó las vulnerabilidades para comprometer los servidores, establecer web shells de puerta trasera y conseguir acceso no autorizado a las redes internas de diversas organizaciones. Los repetidos ciberataques al Storting y la participación de diversos grupos de hackers subrayan la importancia de la protección de datos, las actualizaciones de seguridad oportunas y medidas proactivas para mitigar los riesgos informáticos. Las organizaciones deben permanecer vigilantes, mantenerse informadas de las últimas vulnerabilidades y tomar las medidas apropiadas para resguardar sus sistemas y datos.

Girl Effect

Girl Effect, una organización creativa sin fines de lucro, que opera en lugares donde las muchachas están marginadas y son vulnerables, usa los medios y la tecnología móvil para empoderarlas. La organización emplea las herramientas e intervenciones digitales, y reconoce que toda organización que use datos tiene también la responsabilidad de proteger a la gente con la que habla o con la que se conecta en línea. Su ‘Digital safeguarding tips and guidance’ (Consejos y guía de protección digital) brinda una guía a profundidad sobre la implementación de medidas para la protección de datos cuando se trabaja con personas vulnerables. Oxfam, que menciona a Girl Effect como inspiración, ha desarrollado e implementado una Política de datos responsable y comparte muchos recursos en línea de respaldo. La publicación ‘Privacy and data security under GDPR for quantitative impact evaluation’ (Privacidad y seguridad de los datos bajo el RGPD para una evaluación de impacto cuantitativa) brinda detalladas consideraciones acerca de las medidas de protección de los datos que Oxfam implementa, cuando efectúa una evaluación de impacto cuantitativo mediante encuestas y entrevistas digitales y en papel.

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Referencias

A continuación aparecen los trabajos citados en este recurso.

Recursos adicionales

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Brecha digital de género

¿Qué es la brecha digital de género?

La brecha digital de género se refiere a la brecha en el acceso y uso de internet entre mujeres* y hombres, la cual puede perpetuar y exacerbar las desigualdades de género y dejar a las mujeres fuera de un mundo cada vez más digital. No obstante el rápido crecimiento de internet en todo el mundo (95en 2023 el 95% de las personas vive al alcance de una red móvil de celular), sigue siendo 6% menos probable que ellas usen la internet en comparación con los varones, una brecha que en realidad está creciendo en muchos países de bajos y medianos ingresos (LMICs); allí, en 2023, era 12% menos probable que las mujeres tuvieran teléfono móvil que los hombres, y 19% menos probable que realmente tuvieran acceso a internet en un dispositivo móvil.

Dirigente de la sociedad civil en La Paz, Honduras. La brecha digital de género afecta a todos los aspectos de la vida de las mujeres. Crédito de la fotografía: Honduras Local Governance Activity / USAID Honduras.

Aunque podría parecer una brecha relativamente pequeña, dado que los teléfonos móviles y smartphones han superado a las computadoras como la forma principal en que la gente accede a internet, dicha estadística se traduce en 310 millones de menos mujeres en línea en los LMIC que hombres. Sin acceso a internet, las mujeres no pueden participar plenamente en distintos aspectos de la economía, tomar oportunidades educativas y emplear del todo los sistemas de apoyo legal y social.

Pero la brecha digital de género no se limita al acceso a internet; es también la brecha en cómo mujeres y hombres la usan una vez que están en línea. Los estudios muestran que incluso cuando tienen un teléfono móvil, las mujeres, tienden a usarlos con menor frecuencia e intensidad que los varones, en especial los servicios más sofisticados, lo que incluye la búsqueda de información, de empleo o la participación en los espacios cívicos y políticos. Además hay menos contenidos relevantes disponibles para las usuarias de internet, porque las mismas mujeres a menudo son más consumidoras que creadoras de contenido. Es más, ellas enfrentan barreras más grandes al uso de la internet de modos innovadores y recreativos, debido a comunidades en línea hostiles y a la expectativa cultural de que ésta no es para las mujeres, quienes más bien debieran sólo participar en línea en el contexto de sus deberes para con su familia.

La brecha digital de género es también evidente en la exclusión de las mujeres de los papeles de liderazgo o desarrollo en el sector de las tecnologías de información y comunicaciones (TIC). En efecto, la proporción de mujeres que trabajan en este sector ha venido cayendo durante los últimos 20 años. Según un informe de 2023, sólo en los Estados Unidos las
mujeres tienen únicamente alrededor del 23% de los puestos en programación y diseño de software, cayendo de 37% en la década de 1980. Esto contribuye a que el software, las apps y herramientas rara vez reflejen las necesidades singulares que ellas tienen, alienándolas así aún más. Apple, por ejemplo, cuyos empleados en tecnología eran 75.1% varones en 2022, no incluyó un rastreador del ciclo menstrual en su app Health hasta 2019, cinco años después de que fuera lanzada (pero en dicho lapso sí incluyó un rastreador del nivel de sodio y del de alcohol en la sangre).

Enfermeras de hospital proporcionando vacunas en Haití. Cerrar la brecha digital de género es clave para los esfuerzos de salud pública globales. Crédito de la fotografía: Karen Kasmauski / MCSP and Jhpiego

UNA NOTA SOBRE LA TERMINOLOGÍA DE GÉNERO
Toda referencia a “mujeres” (salvo aquellas referentes a estudios externos o encuestas específicos, donde fue fijado por los respectivos autores) es de género inclusivo para niñas, mujeres o cualquier otra persona que se identifique como tal.

Aunque gran parte de este artículo se concentra en las mujeres, las personas de todo género se ven afectadas por la brecha digital de género, y los grupos de géneros marginados que no se identifican como mujeres enfrentan algunos de los mismos retos a la hora de usar la internet, y tienen algunas de las mismas oportunidades para usar la red para enfrentar las barreras offline.

¿Por qué hay una brecha digital de género?

La raíz de la brecha digital de género la constituyen las afianzadas desigualdades tradicionales de género, lo que incluye sesgos, normas socioculturales, falta de asequibilidad y de conocimientos digitales, problemas de seguridad digital y la menor comodidad de las mujeres (en comparación con los varones) al navegar y existir en el mundo digital. Si bien todos estos factores tienen un papel en impedir que ellas alcancen la equidad en su acceso y uso de las tecnologías digitales, la importancia relativa de cada factor depende principalmente de la región y de las circunstancias individuales.

Asequibilidad

En los LMIC en particular, la barrera más grande al acceso es sencilla: la asequibilidad. Aunque el costo del acceso a internet y el de los dispositivos ha venido cayendo, siguen siendo demasiado costosos para muchas personas. Si bien esto es cierto para ambos géneros, las mujeres tienden a enfrentar barreras secundarias que les impiden tener acceso, como no ser financieramente independientes, o ser pasadas por alto por los miembros de su familia a favor de un pariente masculino. E incluso cuando tienen acceso a dispositivos, éstos a menudo están registrados a nombre de un pariente masculino. Las consecuencias que esto tiene van desde reforzar la idea de que la internet no es un lugar para mujeres, a prevenir que accedan a los sistemas de apoyo social. En Ruanda, una evaluación de la fase piloto del Digital Ambassador Programme halló que el costo de los paquetes de datos y/o el acceso a los dispositivos era prohibitivamente costoso para un gran número de posibles usuarias, en particular en las áreas rurales.

Educación

La educación es otra gran barrera para las mujeres de todo el mundo. Según datos de la Web Foundation, para 2015, en África y Asia era seis veces más probable que las mujeres que tienen algo de educación secundaria o que la han completado estuvieran en línea, que aquellas con primaria o menos.

Es más, las habilidades digitales también son requeridas para participar significativamente en Internet. Aunque la educación digital varía ampliamente de un país al otro (e incluso dentro de ellos), según un informe de UNICEF e ITU, en general sigue siendo menos probable que las niñas acudan al colegio, y las que sí lo hacen tienden a tener una “menor confianza en sí mismas e interés” por el estudio de temas de ciencias, tecnología, ingeniería y matemática (STEM), temas a los cuales además se percibe a menudo como ‘propios de varones’, razón por la cual resultan menos atractivos para mujeres y niñas. Aunque las materias STEM no requieren estrictamente el uso de tecnologías digitales, ellas pueden ayudar a exponer a las niñas a las TIC y ayudarles a construir habilidades que les sirvan para ganar confianza en su uso de tecnologías nuevas y emergentes. Es más, estudiar estas materias es el primer paso en el camino hacia una carrera en el campo de las TIC, lo que es un paso necesario para enfrentar los sesgos inherentes a las tecnologías creadas y distribuidas mayormente por hombres. Sin aliento y sin confianza en sus habilidades digitales, las mujeres podrían mantenerse alejadas o evitar oportunidades que son percibidas como tecnológicamente avanzadas, aun cuando en realidad no requieren un alto nivel de conocimientos digitales.

Normas sociales

Las normas sociales tienen un impacto desmedido sobre muchos aspectos de la brecha digital de género, porque también se las puede usar como un factor propulsor con respecto a otras barreras. Estas normas se ven distintas en comunidades diferentes; allí donde las mujeres son cuidadoras todo el día no suelen tener tiempo que pasar en línea, en tanto que en otras situaciones se las desalienta de seguir carreras en STEM. En otros casos las barreras son más estrictamente culturales. Por ejemplo, un informe de la OCDE indicó que en la India y Egipto, alrededor de la quinta parte de las mujeres creía que Internet “no era un lugar apropiado para ellas” por razones culturales.

Las normas sociales en línea también tienen un papel en prevenir que las mujeres, en particular las de los LMIC, interactúen plenamente con la internet. Gran parte del mercado digital está dominado por el inglés y otras lenguas occidentales, lo que hace que las mujeres tengan menos oportunidades para aprender debido a las desigualdades educativas. Aún más, muchas comunidades en línea, sobre todo aquellas dominadas tradicionalmente por varones, como las de juegos, no son amistosas con ellas y a menudo se llega incluso al punto en que su seguridad queda comprometida.

Violencia en línea

La escasez de contenidos que sean relevantes y empoderadores para las mujeres, así como otras barreras que impiden que participen en línea libremente y con seguridad, son también aspectos fundamentales de la brecha digital de género. E incluso cuando las mujeres tienen acceso a entornos en línea corren un riesgo desproporcionado de sufrir violencia basada en el género (GBV): acoso digital, ciberstalking, doxxing y la distribución no consensual de imágenes (v.g., “porno venganza”). Las minorías de género son también blancos de la GBV. Los activistas trans, por ejemplo, han experimentado una creciente vulnerabilidad en los espacios digitales, en particular a medida que iban haciéndose más visibles y se hacían escuchar. El ciberacoso de las mujeres es tan extremo que el alto comisionado de la ONU para los derechos humanos ha advertido que “de continuar las actuales tendencias, en lugar de empoderar a las mujeres, los espacios en línea podrían en realidad ampliar la discriminación y la violencia sexual y basada en el género”.

Esta barrera es particularmente nociva para la democracia, puesto que la internet ha pasado a ser un espacio clave para la discusión y el activismo político. La investigación efectuada por el National Democratic Institute demostró que las muchachas y niñas a todo nivel de participación política y en todos los sectores democráticos, desde los medios de comunicación hasta los cargos electos, se ven afectadas por el “‘chilling effect’ que saca de línea a las mujeres políticamente activas, y que en algunos casos las saca por completo del ámbito político”. Aún más, son las mujeres que se encuentran bajo el ojo público —incluso las que están en política y tienen puestos de liderazgo— las que con mayor frecuencia se ven afectadas por este abuso, y en muchas culturas se considera que este es “el costo de hacer negocios” para aquellas que toman parte en la conversación democrática y simplemente se le acepta como tal.

“…de continuar las tendencias, en lugar de empoderar a las mujeres, los espacios en línea podrían en realidad ampliar la discriminación y la violencia sexual y basada en el género”.

Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos

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¿De qué modo es la brecha digital de género relevante en el espacio cívico y para la democracia?

La ONU reconoce la importancia de la inclusión y participación de las mujeres en la sociedad digital. El quinto objetivo de desarrollo sostenible (ODS) pide “mejorar el uso de tecnología habilitante, en particular la de información y comunicaciones, para promover el empoderamiento de las mujeres”. Es más, la inclusión digital y el empoderamiento técnico de las mujeres son relevantes para alcanzar una educación de calidad, crear trabajos y un crecimiento económico decentes, reducir la desigualdad y levantar instituciones pacíficas e inclusivas. Si bien las tecnologías digitales ofrecen oportunidades sin paralelo en áreas que van desde el desarrollo económico a la mejora de la salud, la educación, el desarrollo cultural y la participación política, las brechas en su acceso y uso, así como los intensificados problemas de seguridad exacerban las desigualdades de género y estorban la capacidad de las mujeres para acceder a los recursos e información que son claves para mejorar su vida y para el bienestar de sus comunidades.

Es más, las formas en que las tecnologías han sido diseñadas y se las emplea, y
el modo en que los datos se recogen y usan, tienen un impacto distinto sobre hombres y mujeres, a menudo debido a las disparidades ya existentes. Las consideraciones de género debieran estar al centro de la toma de decisiones y del planeamiento en el espacio de la democracia, los derechos y la gobernanza, ya sea al usar tecnologías para diseñar sistemas de inteligencia artificial e implementar marcos de protección de datos, o simplemente para los usos cotidianos de los medios sociales.

Estudiantes en Zanzíbar. Sin acceso a la internet, las mujeres y niñas no pueden participar plenamente en las economías, aprovechar las oportunidades educativas o acceder a los sistemas legales. Crédito de la fotografía: Morgana Wingard / USAID.

Las iniciativas que ignoran las disparidades de género en el acceso a la Internet y la propiedad y uso de teléfonos celulares y otros dispositivos exacerbarán las desigualdades de género ya existentes, en especial en las poblaciones más vulnerables y marginadas. En el contexto de la pandemia de Covid-19 y de la creciente GBV durante la cuarentena, la tecnología brindó algunos recursos con que enfrentarla, pero también creó nuevas oportunidades para que surgieran formas en que explotar a las mujeres y enfriar el discurso en línea. Millones de mujeres y de personas no binarias que enfrentan barreras al acceso a internet y los dispositivos en línea se quedaron con vías limitadas de socorro, ya fuera mediante servicios de mensajería instantáneos, llamadas a líneas directas para abusos, o apps discretas que proporcionaban un apoyo disfrazado e información a sobrevivientes en caso de vigilancia por parte de los abusadores. Es más, el paso a una mayor dependencia de la tecnología en el trabajo, el colegio, la atención médica y otros aspectos básicos de la vida limitó todavía más la participación de estas mujeres en dichos aspectos de la sociedad, y expuso a las que eran activas en línea a más GBV en línea.

Lo más importante es que las iniciativas en el espacio cívico deben reconocer la agencia y el conocimiento de las mujeres, y ser inclusivas de los géneros desde la etapa de diseño misma. Las mujeres deben participar como codiseñadoras de programas y estar involucradas como miembros competentes de la sociedad, con igual potencial para diseñar soluciones y no ser percibidas como víctimas pasivas.

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Oportunidades

Hay una serie de distintas áreas que abordar que podrían tener un impacto positivo en el cierre de la brecha digital de género. Lea a continuación cómo reflexionar de modo más eficaz y seguro acerca de ciertas áreas que su trabajo podría tocar (o que podría incluir).

Ampliando las oportunidades laborales y educativas

En 2018, la TIU proyectó que el 90% de los futuros empleos requerirán habilidades de TIC, y según el Foro Económico Mundial, los empleadores afirman cada vez más que las habilidades y conocimientos digitales serán necesarios para los futuros empleados. Dado que los empleos analógicos tradicionales en que las mujeres se encuentran sobrerrepresentadas (como en los sectores manufacturero, de servicios y agrícola) vienen siendo reemplazados por la automatización, es cada vez más vital que nunca que ellas aprendan habilidades de TIC para que puedan competir por empleos. Si bien el alfabetismo digital está pasando a ser un requisito en muchos sectores, otras nuevas y más flexibles oportunidades laborales también están haciéndose comunes, y éstas vienen eliminando las barreras tradicionales al ingreso como la edad, la experiencia o la ubicación. Las plataformas digitales pueden hacer posible que las mujeres de áreas rurales se conecten con las ciudades, en donde pueden vender bienes o servicios con mayor facilidad. Y los empleos contratados de medio tiempo de la “gig economy” (como compartir viajes en auto, la entrega de alimentos y otras plataformas de freelance) permiten a las mujeres tener horarios más flexibles, los que a menudo son necesarios debido a las responsabilidades para con su familia.

La internet también amplía las oportunidades para la educación de niñas y mujeres. Las oportunidades educativas en línea, como aquellas para refugiados, vienen alcanzando más y más estudiantes, niñas inclusive. El aprendizaje en línea asimismo da otra oportunidad de aprender a quienes perdieron sus oportunidades educativas cuando niñas, a su propio ritmo y con flexibilidad en términos del tiempo y lugar, lo que podría ser necesario dadas las responsabilidades de las mujeres, y que podría permitir que su participación en la clase sea más proporcional a la de los varones.

Creciente acceso a los servicios financieros

La mayoría de la población no bancarizada del mundo son mujeres. Ellas tienen más probabilidades que los varones de carecer de un historial crediticio o de la movilidad para ir al banco. Así, las tecnologías financieras pueden desempeñar un gran papel igualador, no sólo en términos del acceso a las herramientas sino también de cómo se podrían diseñar los productos y servicios financieros, para que respondan a las necesidades femeninas. Las oportunidades para incrementar la inclusión financiera femenina son prometedoras en la región MENA, por ejemplo, en donde el 54% de los hombres pero solo el 42% de las mujeres tienen cuentas bancarias, y donde hasta 14 millones de adultos no bancarizados de la región envían o reciben remesas domésticas usando dinero en efectivo o un servicio over-the-counter. Varios gobiernos han experimentado con la tecnología móvil para los pagos de gobierno a persona (G2P). Los estudios muestran que esto ha reducido el tiempo requerido para acceder a los pagos, pero el nuevo método no beneficia a todos por igual. Cuando se diseñan programas como éste es necesario tener en mente la brecha digital de género y cómo es que la posición singular de las mujeres habrá de tener un impacto sobre la efectividad de la iniciativa.

Cambio de política para las protecciones legales

Son pocas las protecciones legales de las mujeres y personas de género diverso que buscan justicia por el abuso al que enfrentan en línea. Según un informe presentado en 2015 por la Comisión de Banda Ancha de la ONU, solamente una de cada cinco mujeres vive en un país en donde es probable que se castiguen los abusos cometidos en línea. En muchos otros, los perpetradores de la violencia en línea actúan con impunidad puesto que las leyes no han sido actualizadas para el mundo digital, ni siquiera cuando el acoso en línea tiene como resultado violencia en el mundo real. Por ejemplo, en la República Democrática del Congo (RDC) no hay ninguna ley que proteja específicamente a las mujeres del acoso en línea, y las que han denunciado delitos afines ante la policía corren el riesgo de ser procesadas por “arruinar la reputación del atacante.” Y cuando se aprueban ciberleyes, no siempre son eficaces. A veces incluso tienen como resultado el castigo de las mujeres víctimas: en Uganda, mujeres han sido arrestadas bajo la ley antipornografía luego de que sus exparejas publicaran en línea fotos de “pornovenganza” (fotografías de ellas desnudas, publicadas sin su consentimiento). Dado que muchas de estas leyes son nuevas y que las tecnologías están cambiando constantemente, es necesario que abogados y defensores entiendan las leyes existentes así como los vacíos en la legislación, para así proponer políticas y enmiendas para hacer posible que las mujeres realmente estén protegidas y a salvo de los abusos en línea.

La Ley de Servicios Digitales (DSA) de la Unión Europea, que fuera adoptada en 2022, es un hito en la legislación que regula las plataformas. Ella podría obligar a las plataformas a que evalúen exhaustivamente las amenazas en línea a las mujeres, y a que implementen medidas abarcadoras que aborden dichas amenazas. Sin embargo, la DSA acaba de ser introducida y será la forma en que se la implemente, la que determine si realmente habrá de tener un impacto. Además ella está limitada a la UE, y si bien es posible que otros países y regiones la usen como modelo, necesitará ser adaptada localmente.

Hacer que la internet sea segura para las mujeres necesita de un enfoque de múltiples partes interesadas. Los gobiernos deberían trabajar en colaboración con el sector privado y las organizaciones sin fines de lucro. Las tecnológicas tienen una responsabilidad para con el público de dar soluciones y apoyar a las mujeres que son atacadas en sus plataformas o al usar sus tecnologías. Esto no solo es algo necesario por razones éticas, sino también porque como las mujeres conforman un público sumamente significativo de estas herramientas, hay una demanda de solución por parte de las consumidoras. Muchas de las intervenciones creadas para enfrentar este problema fueron creadas por compañías privadas. Por ejemplo, Block Party es una herramienta creada por una compañía privada para dar a los usuarios el control de bloquear el acoso en Twitter. Fue exitosa financieramente hasta que Twitter elevó drásticamente el costo de acceso a su API y obligó a Block Party a cerrar. Actualmente las plataformas están quedándose cortas, no obstante los incentivos financieros y económicos que hay para proteger a las mujeres en línea.

Aunque la mayoría de las plataformas prohíben la violencia en línea en sus términos y condiciones, rara vez hay un castigo real o una solución efectiva para quienes han sido atacadas. Lo mejor que se puede hacer es que se retiren las publicaciones infractoras, lo cual rara vez se hace de modo oportuno. La situación es aún peor en el caso de las publicaciones que no son en inglés, a las cuales a menudo se malinterpreta, ignorándose la jerga ofensiva y censurándose frases comunes. Es más, el sistema de reporte está estructurado de modo tal que corresponde a las personas atacadas revisar los mensajes violentos y traumatizantes, y convencer a la plataforma de que los retire.

Las organizaciones sin fines de lucro se encuentran en una posición única para enfrentar el abuso de género en línea porque pueden —y lo han hecho— moverse con mayor rapidez que los gobiernos o compañías tecnológicas para hacer cambios y promoverlos. Ella brindan soluciones, efectúan investigaciones acerca de la amenaza, facilitan la capacitación en seguridad y preparan recomendaciones para las tecnológicas y los gobiernos. Además tienen un papel clave en facilitar las comunicaciones entre todas las partes interesadas.

Educación en seguridad digital y capacitación en alfabetismo digital

La educación en seguridad digital puede ayudar a las mujeres (sobre todo a las que se encuentran en mayor riesgo, como las defensoras de los derechos humanos y periodistas) a estar seguras en línea y alcanzar un conocimiento crítico con el que sobrevivir y florecer política, social y económicamente en un mundo cada vez más digital. Sin embargo, no hay suficientes capacitadores en seguridad digital que entiendan el contexto y los retos que las mujeres en riesgo enfrentan. Hay pocos recursos en seguridad digital que brinden una guía contextualizada acerca de las amenazas singulares que ellas enfrentan, o que incluyan soluciones utilizables para los problemas que necesitan resolver. Es más, las presiones sociales y culturales podrían impedir que las mujeres asistan a las capacitaciones en seguridad digital. Ellas pueden y serán creadoras de contenidos y construirán recursos para sí mismas y otros, pero primero se les debe dar la oportunidad de aprender acerca de la seguridad y protección digital como parte de un currículo en alfabetismo digital. Los hombres y los niños también necesitan capacitación con respecto al acoso en línea y la educación en seguridad digital.

Conectando y haciendo campaña sobre las cuestiones que importan

Las plataformas digitales permiten a las mujeres conectarse entre ellas, construir redes y organizar asuntos de justicia. Por ejemplo, el movimiento #MeToo en contra del mal comportamiento sexual en la industria de los medios de comunicación, que se ha convertido en un movimiento global, hizo posible que una multitud de personas tomara parte en un activismo antes limitado a un tiempo y lugar específicos. Lea más acerca del activismo digital en el manual de medios sociales.

Además de hacer campaña por los derechos de las mujeres, la internet ofrece una forma de bajo costo para que ellas se involucren en la conversación democrática más amplia. Las mujeres pueden postular a cargos, escribir para periódicos y expresar su opinión política con tan solo un teléfono y una conexión de internet. Esta es una barrera mucho más baja de lo que era en el pasado, cuando llegar a un gran público necesitaba de una gran inversión financiera (como el pago de avisos en TV), y las mujeres tenían mucho menos control sobre el mensaje que estaba expresándose (por ejemplo, la cobertura que los medios daban a las políticas mujeres se concentraba de modo desproporcionado en su aspecto físico). Es más, la internet es un recurso donde aprender habilidades políticas. Las mujeres con competencia informática pueden encontrar cursos, blogs, comunidades y herramientas en línea con los cuales apoyar todo tipo de trabajo democrático.

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Riesgos

Jóvenes en un centro de inclusión digital en la Amazonía peruana. Crédito fotográfico: Jack Gordon / USAID / Digital Development Communications.

Son muchos los factores que amenazan con ampliar la brecha digital de género e impedir que la tecnología se use para ampliar la desigualdad de género. Lea a continuación cómo aprender acerca de algunos de estos elementos, así como de qué modos mitigar las consecuencias negativas que presentan para la brecha digital de género.

Considerar la brecha digital de género un “problema de las mujeres”

La brecha digital de género es una cuestión transversal holista que afecta a países, sociedades, comunidades y familias, y no solo un “problema de mujeres”. Cuando la gente desestima dicha brecha como un problema de nicho, se limita los recursos dedicados al problema y conduce a soluciones ineficaces que no abordan el problema en toda su amplitud. Cerrar la brecha de género en el acceso, uso y desarrollo de tecnología exige el compromiso de las sociedades como un conjunto. Para marcar una diferencia sostenida, los enfoques de cómo cerrar la brecha deben ser holistas, tomar en cuenta la dinámica específica al contexto del poder y el género, e incluir la participación activa de los hombres en las comunidades relevantes.

Es más, la brecha digital de género no debiera entenderse como algo restringido al espacio de la tecnología, sino más bien como un problema social, político, y económico con implicaciones de gran alcance, lo que incluye consecuencias negativas para hombres y niños.

Los desastres y las crisis intensifican la brecha educativa en las mujeres

Las oportunidades educativas de mujeres y niñas son más tenues durante las crisis. Las crecientes responsabilidades domésticas y de cuidado, el paso hacia la generación de ingresos, la presión para contraer matrimonio y las brechas en las habilidades de competencia informática significan que muchas niñas dejarán de recibir una educación incluso allí en donde se cuenta con acceso a internet y oportunidades de aprender a distancia. En Ghana, por ejemplo, el 16% de los niños adolescentes tienen habilidades digitales en comparación con apenas 7% de las niñas. De igual modo las cuarentenas y cierres de colegios durante la pandemia de Covid-19 tuvieron un efecto desproporcionado sobre las niñas, incrementando así la brecha de género en la educación, en particular en los contextos más vulnerables. Según la UNESCO, más de 111 millones de niñas que fueron obligadas a dejar el colegio en marzo de 2020, viven en países en donde las desigualdades de género eran ya de por sí las más altas. En Mali, Níger y Sudán del Sur, países con algunas de las tasas más bajas de matrícula y compleción escolar entre las niñas, las cuarentenas dejaron a más de 4 millones de ellas fuera de los colegios.

La violencia en línea incrementa la autocensura y enfría la participación política

La GBV en línea ha resultado ser una herramienta particularmente poderosa para minar a las defensoras de los derechos humanos, dirigentes de la sociedad civil y periodistas mujeres o que se identifican como tales, lo que llevó a la autocensura, debilitó el liderazgo y compromiso políticos de las mujeres, y restringió su autoexpresión e innovación. Según un informe, de la Unidad de Inteligencia de The Economist (EIU) de 2021, el 85% de las mujeres ha sido blanco de la violencia en línea o ha sido testigo de ella, y el 50% siente que internet no es un lugar seguro en donde expresar sus ideas y opiniones. Esta violencia es particularmente dañina para quienes tienen identidades intersecadas marginadas. De no abordarse estas tendencias, es posible que jamás sea posible cerrar la brecha digital, puesto que muchas mujeres que estén en línea serán sacadas de ella debido a las amenazas que allí enfrentan. Periodistas, activistas, políticas y otras figuras públicas femeninas son blanco de amenazas de violencia sexual y otras tácticas de intimidación. La violencia en línea contra periodistas lleva a la autocensura periodística, afectando así la calidad del entorno informativo y del debate democrático.

La violencia en línea enfría la participación femenina en el espacio digital a todo nivel. Además de su impacto en las dirigentes políticas, el acoso en línea afecta el modo en que las mujeres y niñas que no son víctimas directas intervienen en línea. Habiendo visto el abuso que sus pares enfrentan en línea, algunas niñas quedan intimidadas y no producen contenidos. Esta forma de violencia también se usa como una herramienta con la cual castigar y desalentar a las mujeres que no se adecúan a los papeles tradicionales de género.

Las soluciones incluyen la educación (capacitar a las mujeres en seguridad digital para que se sientan cómodas usando la tecnología, y enseñando a hombres y niños los comportamientos apropiados en entornos en línea), cambios de política (promover la adopción de políticas que enfrenten el acoso y la protección de los derechos de las mujeres en línea) y el cambio tecnológico (enfrentar las barreras a la participación femenina en la creación de tecnología, para así disminuir las disparidades de género en el campo y ayudar a asegurar que las herramientas y el software disponibles atiendan a sus necesidades).

Los sistemas de inteligencia artificial exacerban los sesgos

La participación desproporcionada de las mujeres en el liderazgo del desarrollo, programación y diseño de los sistemas de IA y de aprendizaje automático lleva a reforzar las desigualdades de género a través de la replicación de estereotipos y del mantenimiendo de normas sociales dañinas. Por ejemplo, los grupos de ingenieros predominantemente masculinos han diseñado asistentes digitales como Siri de Apple y Alexa de Amazon, que usan voces que suenan como mujeres, reforzando sesgos de género arraigados, como que las mujeres son más solícitas, solidarias, cordiales y hasta sumisas.

En 2019, la UNESCO publicó “I’d blush if I could”, (“Me sonrojaría si pudiese”), un research paper cuyo título tiene como base la respuesta que Siri diera cuando un usuario humano se dirigió a “ella” de modo extremadamente ofensivo. El paper señalaba que si bien el sistema fue actualizado en abril de 2019 para que respondiera a los insultos de modo más monótono (“No sé cómo responder a eso”), “la docilidad de la asistente ante el abuso de género quedó sin cambios desde el amplio lanzamiento de la tecnología en 2011”. La UNESCO sugirió que al hacer que las voces sonaran como de mujeres por defecto, las compañías tecnológicas estaban precondicionando a los usuarios a que confiaran en percepciones anticuadas y nocivas de ellas como sumisas, y no lograron incluir las salvaguardas debidas en contra de un lenguaje de género abusivo.

Aún más, los sistemas de aprendizaje automático dependen de datos que reflejan sesgos de género mayores. Un grupo de investigadores de Microsoft Research y Boston University entrenaron un algoritmo de aprendizaje automático con artículos de Google News, y luego le pidieron que completara esta analogía: “Hombre es a Programador de Computadora como Mujer es a X”. La respuesta fue “Ama de casa”, reflejando así el retrato estereotipado y el déficit de voces confiables de mujeres en las noticias. (Lea más acerca de los sesgos en los sistemas de inteligencia artificial en la sección Inteligencia artificial y aprendizaje automático en Sesgos en la IA y el AA).

Además de prevenir el reforzamiento de los estereotipos de género, incrementar su participación en el liderazgo y desarrollo tecnológico agrega un lente de género al campo y mejora las formas en que las nuevas tecnologías pueden usarse para mejorar la vida de las mujeres. Por ejemplo, inicialmente el seguimiento de la regla quedó fuera de las aplicaciones de salud, y las compañías posteriormente fueron lentas en abordar las preocupaciones de los usuarios de los EE.UU. luego de que Roe v. Wade fuera repelido, y que la privacidad de los datos de rastreo de la regla pasaran a ser un problema en los EE.UU.

Las nuevas tecnologías permiten una mayor vigilancia de las mujeres

La vigilancia es motivo de especial preocupación para quienes trabajan en espacios cerrados y que se cierran más, cuyos gobiernos los ven como una amenaza debido a sus actividades promoviendo los derechos humanos y la democracia. Las investigaciones llevadas a cabo por Privacy International muestran que hay algo singular en la vigilancia que enfrentan las mujeres y quienes no se conforman con el género. El uso omnipresente de la tecnología ha exacerbado las preocupaciones de privacidad y la vigilancia de las mujeres, desde las implicaciones de privacidad de los datos relacionados con las apps de rastreo menstrual, que pueden recoger datos sin un debido consentimiento informado, hasta la capacidad de ellas para acceder en privado a información en línea acerca de salud sexual y reproductiva, o el stalkerware y los rastreadores de GPS instalados en los celulares y dispositivos de la internet de las cosas (IdC) por sus parejas.

Por ejemplo, los estudios llevados a cabo por Citizen Lab resaltan la alarmante gama de software comercial que existe con la finalidad explícita de rastrear encubiertamente las actividades de otro dispositivo móvil, en modo remoto y en tiempo real. Esto podría incluir el monitoreo de los mensajes de texto de otra persona, sus registros de llamadas, historial de búsqueda, calendarios personales, cuentas de correo electrónico y/o fotografías. Es necesario enseñar seguridad digital y los riesgos de la recolección de datos en línea, de modo tal que las mujeres se puedan proteger en línea, dar un consentimiento informado a la recolección de datos y sentirse cómodas usando sus dispositivos.

Mayor desempleo tecnológico

Las pérdidas de empleo provocadas por el reemplazo de trabajadores humanos con sistemas automatizados conduce al “desempleo tecnológico”, el cual afecta desproporcionadamente a las mujeres, los pobres y otros grupos vulnerables, salvo que se les vuelva a calificar y se les brinde las protecciones adecuadas. La automatización asimismo necesita tener trabajadores calificados que puedan operar, supervisar y/o mantener sistemas automatizados, eventualmente creando así trabajo para una sección más pequeña de la población. Pero el impacto inmediato de esta transformación laboral podría ser nociva para la gente y las comunidades que no cuentan con redes de seguridad social u oportunidades para encontrar otro empleo.

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Preguntas

Tenga en cuenta estas preguntas cuando desarrolle o evalúe una propuesta que trabaje con mujeres o niñas (lo que en general es básicamente todas ellas):

  1. ¿Hubo mujeres involucradas en el diseño de su proyecto?
  2. ¿Ha considerado los impactos de género y las consecuencias involuntarias que tendría la adopción de una tecnología particular en su trabajo?
  3. ¿De qué modos es probable que las diferencias en el acceso y el uso de la tecnología afecten los resultados de su proyecto?
  4. ¿Está empleando tecnologías que podrían reforzar estereotipos de género nocivos, o que no satisfagan las necesidades de sus participantes mujeres?
  5. ¿Están las mujeres expuestas a problemas adicionales de seguridad (en comparación con los varones) con respecto al uso de las herramientas y tecnologías adoptadas en su proyecto?
  6. ¿Ha tenido en cuenta las brechas en los datos desagregados por sexo o género del conjunto de datos, durante el diseño y la implementación de su proyecto? ¿Cómo podrían cubrirse estas brechas con investigaciones adicionales primarias o secundarias?
  7. ¿Cómo podría su proyecto involucrar significativamente a hombres y niños para enfrentar la brecha digital de género?
  8. ¿Cómo podría su organización ayudar a mitigar y eventualmente cerrar la brecha digital de género?

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Estudios de caso

Hay muchos ejemplos de programas que están interactuando con las mujeres para tener un efecto positivo sobre la brecha digital de género. A continuación averigüe más de algunos de ellos.

El WomenConnect Challenge de USAID

En 2018, USAID lanzó el WomenConnect Challenge para hacer posible que las mujeres accedieran a tecnologías digitales y las usaran. La primera convocatoria de soluciones recibió más de 530 ideas de 89 países, y USAID seleccionó a nueve organizaciones para que recibieran premios de $100,000. En la República de Mozambique, la institución financiera de desarrollo GAPI redujo las barreras al acceso de las mujeres al proporcionar navegación offline de internet, opciones de rent-to-own, y capacitación personalizada en microemprendimientos para mujeres por región. AFCHIX, otro premiado en la primera ronda, creó oportunidades para que las mujeres rurales de Kenia, Namibia, Senegal y Marruecos sean ingenieras de redes y construyan sus propias redes o servicios de internet comunitarios. AFCHIX ganó otro premio en la tercera ronda de financiamiento, al que la organización usó para integrar el aprendizaje de habilidades digitales en las redes comunitarias, facilitando así el crecimiento orgánico de las mujeres empleando dichas habilidades para generar oportunidades socioeconómicas. El programa empresarial y de empoderamiento ayuda a mujeres a que funden sus propias compañías, suministren importantes servicios a la comunidad, y posiciona a dichas personas como modelos a seguir.

Safe Sisters: empoderando a las mujeres para que se hagan cargo de la seguridad digital

En 2017, Internews y DefendDefenders dirigieron el programa Safe Sisters en África oriental, para empoderar a las mujeres para que se protegieran de la GBV en línea. Safe Sisters es un programa de capacitación sobre seguridad digital para capacitadores, que da a las defensoras de los derechos humanos y periodistas mujeres para quienes la seguridad digital es algo nuevo, técnicas y herramientas con las cuales navegar los espacios en línea con seguridad, asumir riesgos informados y tomar el control de su vida en un mundo cada vez más digital. El programa fue creado y es manejado íntegramente por mujeres. En él los participantes aprenden habilidades de seguridad digital y adquieren experiencia práctica capacitando a sus propias comunidades en riesgo.

Al construir el modelo de Safe Sisters, Internews probó que de tener la oportunidad, las mujeres se lanzarán a mejorar su comprensión de la seguridad digital, utilizarán su capacitación para generar nuevas oportunidades laborales, y compartirán sus habilidades y conocimientos en su comunidad. Las mujeres pueden también crear recursos de seguridad digital de contextos y lenguaje específicos, y pelear por políticas que protejan sus derechos en línea y disuadan los abusos. Hay fuertes evidencias del impacto duradero del programa Safe Sisters: dos años después de su lanzamiento, el 80% de la cohorte piloto de 13 mujeres estaba activamente involucradas en seguridad digital; 10 habían encontrado nuevas oportunidades profesionales gracias a su participación y cuatro habían cambiado de carreras para proseguir la seguridad digital profesionalmente.

Internet Saathi

En 2015, Google India y Tata Trusts lanzaron Internet Saathi, un programa diseñado para equipar a las mujeres (a quienes se conoce como Saathis) en aldeas de todo el país con las habilidades básicas de internet y brindarles dispositivos con Internet. Las Saathis entonces capacitan a otras mujeres en competencias digitales siguiendo el modelo de capacita-al-capacitador. Para abril de 2019 había más de 81,500 Internet Saathis, quienes ayudaban a más de 28 millones de mujeres a que aprendieran acerca de internet en 289,000 aldeas. Lea más sobre las saathis aquí.

Girls in Tech

Girls in Tech es una organización sin fines de lucro con secciones alrededor del mundo. Su meta es cerrar la brecha de género en el campo del desarrollo de tecnología. La organización prepara eventos para niñas que incluyen paneles y hackathons, los cuales sirven el doble propósito de alentarlas a que participen en el desarrollo de tecnología y a resolver problemas locales y globales, como la crisis medioambiental y las cuestiones de accesibilidad para personas con discapacidades. Girls in Tech da a las niñas la oportunidad de involucrarse en el diseño de tecnología mediante oportunidades de aprendizaje como bootcamps y mentorías. La organización organiza una competencia promocional de startup llamada AMPLIFY, que da a las niñas los recursos y el financiamiento para hacer que sus diseños se hagan realidad.

Women in Tech

Women in Tech es otra organización sin fines de lucro y una red con secciones alrededor del mundo que apoya la Diversidad, la Igualdad y la Inclusión en los campos de Ciencias, Tecnología, Ingeniería, Artes y Matemática. Hace esto concentrándose en Educación, capacitando a las mujeres para carreras en tecnología, lo que incluye pasantías, sesiones de conciencia tecnológica y becas; Negocios, lo que incluye programas de mentoría para mujeres empresarias, y campamentos de incubación y aceleración; Inclusión Social, asegurándose de que los programas de competencia digital estén llegando a grupos marginados y comunidades subprivilegiadas; y Promoción, incrementando la conciencia del problema de la brecha de género digital y cómo se la puede resolver.

EQUALS Global Partnership

La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), GSMA, el Centro de Comercio Internacional, la Universidad de Naciones Unidas y ONU Mujeres fundaron EQUALS Global Partnership para enfrentar la brecha de género digital mediante la investigación, políticas y programas. EQUALS abre el camino a la igualdad de género en cuatro áreas centrales: Acceso, Habilidades, Liderazgo e Investigación. La sociedad cuenta con una serie de programas, algunos de ellos en colaboración con otras organizaciones para así focalizarse específicamente en estas áreas de problemas. Fairness AI, un programa de investigación, examina los sesgos en la IA, en tanto que los Digital Literacy Pilot Programmes, que son el resultado de la colaboración entre el Banco Mundial, GSMA y la EQUALS Access Coalition, son programas enfocados en enseñar competencia digital a las mujeres de Ruanda, Uganda y Nigeria. Se puede encontrar más información acerca de los proyectos de EQUALS Global Partnership en esta página web.

Campamentos y talleres regionales de programación

Muchas iniciativas para enfrentar la brecha digital de género utilizan capacitaciones para empoderar a niñas y mujeres para que se sientan confiadas en las industrias tecnológicas, pues el simple acceso a la tecnología no es sino uno de los factores que contribuyen a la brecha. Muchos de estos programas educativos son localizados puesto que las obligaciones culturales a menudo tienen un papel clave, y porque la tecnología es más intimidante cuando se la enseña en una lengua no nativa. Un ejemplo de esto es la African Girls Can Code Initiative (AGCCI), creada por ONU Mujeres, la Comisión de la Unión Africana (AUC) y la UIT. La Iniciativa entrena a mujeres y niñas entre los 17 y 25 años en habilidades de programación e información, comunicaciones y tecnología (TIC) a fin de alentarlas a que prosigan una educación o carrera en estos campos. AGCCI trabaja en cerrar la brecha de género digital, tanto incrementando los conocimientos que mujeres y niñas tienen del campo como incorporándolas a éstos, abordando problemas de las normas.

Programas de mentoría

Muchas intervenciones para alentar la participación femenina en la tecnología también usan programas de mentoría. Algunos usan una mentoría directa entre pares, en tanto que otros conectan a las mujeres con modelos a seguir a través de entrevistas o conferencias. Emplear mujeres exitosas es una solución eficaz porque para las mujeres, el éxito en el campo tecnológico requiere de algo más que simples habilidades técnicas. Las mujeres necesitan ser capaces de enfrentar las barreras específicas de género y culturales, que solamente otras mujeres que han vivido estas mismas experiencias podrían entender. Es más, al promover mentores, estas intervenciones ponen bajo los reflectores a las mujeres líderes en tecnología, ayudando así a cambiar las normas y expectativas en torno a la autoridad de las mujeres en este campo. Un ejemplo de ello es Women in Cybersecurity Mentorship Programme. Esta iniciativa fue creada por UIT, EQUALS y el Forum of Incident Response and Security Teams (FIRST). Éste promueve a las líderes en el campo de la ciberseguridad, y es un recurso para que mujeres de todo nivel compartan las mejores prácticas profesionales. Google Summer of Code es otra oportunidad de mentoría más amplia (abierta a todos los géneros). Los postulantes concursan por una mentoría en un proyecto de programación al cual están desarrollando; los mentores ayudan a presentarles las normas y estándares de la comunidad de código abierto y desarrollan sus proyectos en dicho código.

Outreachy es un programa de pasantías que busca incrementar la diversidad en la comunidad de código abierto. Se considera a los postulantes si son golpeados por la subrepresentación en tecnología en la zona en donde viven. La iniciativa incluye a una serie de distintos proyectos en los cuales pueden trabajar, dura tres meses y se llevan a cabo en modo remoto con un estipendio de 7000 USD para reducir las barreras a la participación de los grupos marginados.

USAID/Microsoft Airband Initiative

La USAID/Microsoft Airband Initiative toma enfoques localizados para enfrentar la brecha de género digital. En cada región las organizaciones asociadas, que son compañías tecnológicas locales, trabajan en colaboración con expertos locales en desigualdad de género para diseñar un proyecto con que incrementar la conectividad, con énfasis en la de las mujeres y en la reducción de la brecha de género digital. Hacer que las compañías tecnológicas sean el centro del programa ayuda a enfrentar barreras tales como la determinación de precios sostenibles. La segunda etapa del programa utiliza recursos de USAID y Microsoft para ampliar la escala de las iniciativas locales. La etapa final busca capitalizar las dos primeras etapas, reclutando nuevos asociados y alentando a programas independientes.

Programa Women’s Second Chance Education (SCE) de la ONU

El programa UN Women’s Second Chance Education (SCE) Programme de la ONU utiliza el aprendizaje electrónico para incrementar el alfabetismo y la competencia digital, en particular la de mujeres y niñas que se perdieron las oportunidades educativas tradicionales. El programa fue llevado a cabo de modo piloto entre 2018 y 2023 en seis países de distintos contextos, entre ellos crisis humanitarias, ingreso medio y entre refugiados, migrantes y pueblos indígenas. El piloto ha sido en general exitoso, pero el acceso a la internet sigue siendo un problema para los grupos vulnerables, y el aprendizaje semipresencial (que utiliza componentes tanto en línea como offline) fue particularmente exitoso, especialmente a la hora de adaptarse a las necesidades, cronogramas y problemas singulares que las participantes enfrentan.

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Referencias

A continuación encontrará las obras citadas en este recurso.

Recursos adicionales

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*UNA NOTA SOBRE LA TERMINOLOGÍA DE GÉNERO

Toda referencia a “mujeres” (salvo aquellas referentes a estudios externos o encuestas específicos, donde fue fijado por los respectivos autores) es de género inclusivo para niñas, mujeres o cualquier otra persona que se identifique como tal.

Aunque gran parte de este artículo se concentra en las mujeres, las personas de todo género se ven afectadas por la brecha digital de género, y los grupos de géneros marginados que no se identifican como mujeres enfrentan algunos de los mismos retos a la hora de usar la internet, y tienen algunas de las mismas oportunidades para usarla y así enfrentar las barreras offline.

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ID Digital

¿Qué es el ID digital?

Familias desplazadas por la violencia de Boko Haram en Maiduguri, Nigeria nororiental. La implementación de un sistema de ID digital requiere del consentimiento informado de los participantes. Crédito de la fotografía: USAID.
Familias desplazadas por la violencia de Boko Haram en Maiduguri, Nigeria nororiental. La implementación de un sistema de ID digital requiere del consentimiento informado de los participantes. Crédito de la fotografía: USAID.

Los sistemas de ID digital son los que dependen de la tecnología digital. La tecnología biométrica es un tipo de herramienta usada a menudo para la identificación digital: la biometría permite a la gente probar su identidad a partir de una característica o rasgo físico (dato biológico). Otras formas de identificación digital incluyen las tarjetas y tecnologías móviles. Este recurso, que se apoya en el trabajo de The Engine Room, examinará las distintas formas y las implicaciones de las ID digitales, con atención particular en las biométricas, lo que incluye su integración con los sistemas de salud y su potencial para la participación electrónica.

“La biometría no es nueva; las fotografías se han usado en este sector durante años, pero el discurso actual en torno a la ‘biométrica’ usualmente se refiere a las huellas digitales, huellas faciales y reconocimiento del iris. A medida que la tecnología continúe avanzando, la capacidad de capturar otras formas de datos biométricos también irá mejorando de modo tal que las huellas de voz, escaneos retinales, patrones de venas, huellas linguales, movimientos labiales, patrones de orejas, la caminata y, claro está, el ADN podrán usarse con fines de autenticación e identificación”.

The Engine Room

Definiciones

Datos biométricos: las características físicas o rasgos personales distintivos automáticamente mensurables, usados para identificar o verificar la identidad de una persona.

Consentimiento: el artículo 4(11) del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) define el consentimiento: “El consentimiento del sujeto de los datos quiere decir toda indicación libremente dada, específica, informada e inequívoca del deseo de dicho sujeto, mediante una declaración o clara acción afirmativa, que significa su acuerdo al procesamiento de los datos personales relacionados con él o ella”. Véase también el recurso de Protección de datos.

Sujeto de los datos: la persona cuyos datos se recogen.

ID digital: un sistema electrónico de manejo de la identidad usado para probar la identidad de una persona o su derecho a acceder a información o servicios.

Voto electrónico: un sistema electoral que permite a un votante expedir electrónicamente su voto seguro y secreto.

Sistemas biométricos fundamentales: sistemas que proveen una identificación general para usos oficiales, como el registro civil nacional y el ID nacional.

Sistemas biométricos funcionales: sistemas que responden a una demanda de un servicio o transacción particular, como la ID de un votante, registros de salud o servicios financieros.

Identificación/autenticación de uno a muchos: el uso del identificador biométrico para identificar al sujeto de los datos dentro de una base de datos de otros perfiles biométricos.

Inmutabilidad: la cualidad de una característica que no cambia con el tiempo (por ejemplo, el ADN).

Identidad portátil: las credenciales del ID digital de una persona pueden ser llevadas consigo más allá de la autoridad emisora original, para así probar la identidad oficial a nuevas relaciones/entidades del usuario sin tener que repetir la verificación en cada oportunidad.

Identidad autosoberana: una ID digital que da al sujeto de los datos la propiedad plena sobre su identidad digital, garantizándole su portabilidad vitalicia independientemente de toda autoridad central.

Singularidad: una característica que distingue suficientemente a una persona de otra. La mayoría de las formas de datos biométricos son singularmente únicos a la persona involucrada.

Verificación/autenticación uno a uno: el uso del identificador biométrico para confirmar que el sujeto de los datos es quien afirma ser.

¿Cómo funciona la ID digital?

Joven mujer iraquí retratada en el campamento de IDP de Harsham en Erbil, Iraq. Los ID digital y la biometría tienen el potencial para facilitar el proceso de votación. Crédito de la fotografía: Jim Huylebroek para Creative Associates International.
Joven mujer iraquí retratada en el campamento de IDP de Harsham en Erbil, Iraq. Los ID digital y la biometría tienen el potencial para facilitar el proceso de votación. Crédito de la fotografía: Jim Huylebroek para Creative Associates International.

Hay tres principales categorías de tecnología usada en la identificación digital: biometría, tarjetas y móvil. Dentro de cada una de estas áreas hay una amplia gama de tecnologías a las cuales se puede usar.

El NIST (National Institute of Standards and Technology, una de las principales autoridades internacionales de ID digitales) identifica tres partes en cómo es que el proceso de ID digital opera.

1ª parte: prueba y registro de identidad

Este es el proceso de ligar los datos de la identidad del sujeto con un autenticador, que es una herramienta usada para probar su identidad.

  • Con un ID biométrico, esto involucra la recolección de los datos (mediante el escaneo ocular, la toma de huellas digitales, la presentación de un selfie, etc.) que verifican que la persona es quien dice ser, y la conexión de dicha persona con una cuenta de identidad (perfil).
  • Con un ID no biométrico, esto involucra entregarle a la persona una herramienta (un autenticador) que podrá usar para su autenticación, como una clave, un código de barras, etc.

2a parte: autenticación

Este es el proceso de usar la ID digital para probar la identidad o acceder a servicios.

Autenticación biométrica: hay dos tipos distintos de autenticación biométrica.

  • La verificación biométrica (o autenticación uno a uno) confirma que la persona es quien dice ser. Esto permite a las organizaciones establecer, por ejemplo, que una persona tiene derecho a ciertos alimentos, vacunas o vivienda.
  • La identificación biométrica (o autenticación uno a muchos) se usa para identificar a una persona dentro de una base de datos de perfiles biométricos. Las organizaciones pueden emplear la biometría para prevenir las inscripciones fraudulentas y para “des-duplicar” listas de personas. Los sistemas de autenticación uno a muchos presentan más riesgos que los sistemas uno a uno porque requieren que una mayor cantidad de datos sean almacenados en un lugar, y porque conducen a más coincidencias falsas. (Lea más en la sección Riesgos).

El cuadro que aparece a continuación resume las ventajas y desventajas de las distintas herramientas de identificación biométrica. Para mayores detalles consúltese “Technology Landscape for Digital Identification (2018)” del Banco Mundial.

Herramienta biométricaVentajasDesventajas
Huellas dactilaresMenos invasiva física/personalmente; método avanzado y relativamente asequibleNo es plenamente inclusiva; algunas huellas dactilares son más difíciles de captar que otras
Escaneo del iris
Rápido, preciso, inclusivo y seguroTecnología más costosa, la verificación requiere de un posicionamiento preciso del sujeto de los datos; puede ser mal utilizada para fines de vigilancia (verificación sin permiso del sujeto de los datos)
Reconocimiento facialRelativamente asequibleProclive al error; puede ser mal utilizada con fines de vigilancia (verificación sin permiso del sujeto de los datos); no hay suficiente estandarización entre los proveedores de la tecnología, lo que podría generar una dependencia del proveedor
Reconocimiento de vozRelativamente asequible; no hay problemas de higiene (a diferencia de otra biometría que requiere del tacto)El proceso de recolección puede ser difícil y tomar mucho tiempo; es difícil ampliar la escala de esta tecnología
Reconocimiento conductual, también conocida como “Biometría suave” (esto es, la caminata de una persona, el modo en que firma)Puede usarse en tiempo realProclive al error; aún no es una tecnología madura; podría ser mal utilizada con fines de vigilancia (verificación sin permiso del sujeto de los datos)
Reconocimiento vascular (El patrón singular de venas de una persona)Tecnología segura, precisa e inclusivaMás costosa; aún no es una tecnología madura y no es ampliamente entendida; no es interoperable/los datos no son fácilmente portables
Perfil de ADNSeguro; preciso; inclusivo; útil para poblaciones grandesEl proceso de recolección es largo; la tecnología es costosa; involucra información extremadamente sensible a la cual se podría usar para identificar la raza, género y relaciones familiares, etc., lo que podría poner en riesgo a la persona

Autenticación no biométrica: hay dos formas comunes de ID digital que no están basadas en características o rasgos personales, y que también tienen métodos de autenticación. Las tarjetas y aplicaciones digitales de IA en los dispositivos móviles pueden también usarse para probar la identidad o acceder a servicios o asistencia (como un pasaporte, tarjeta de residencia o licencia de conducir).

  • Tarjetas: estas son un identificador digital común, que pueden depender de muchos tipos de tecnología, desde los microchips a los códigos de barras. Las tarjetas han estado en uso por un largo tiempo, lo que las hace una tecnología madura, pero también son menos seguras porque pueden perderse o ser robadas. Hay “tarjetas inteligentes” bajo la forma de un microchip insertado combinado con una contraseña. Las tarjetas también pueden combinarse con los sistemas biométricos. Por ejemplo, Mastercard y Thales comenzaron a ofrecer tarjetas con sensores de huellas dactilares en enero de 2020.
  • Apps en dispositivos móviles: los ID digitales pueden usarse en dispositivos móviles dependiendo de una contraseña, una tarjeta SIM “criptográfica” (especialmente codificada) o una app de “ID inteligente”. Estos métodos son bastante precisos y ampliables de escala, pero tienen riesgos de seguridad y también riesgos en el largo plazo debido a la dependencia de los proveedores de tecnología: la tecnología podría no ser interoperable o hacerse obsoleta (véase Privatización del ID y Dependencia del vendedor en la sección Riesgos ).

Part 3a parte: portabilidad e interoperabilidad

Las ID digitales usualmente son generadas para una persona por una sola autoridad emisora (ONG, entidad gubernamental, proveedor de salud, etc.). Sin embargo, la portabilidad quiere decir que los sistemas de ID digitales pueden diseñarse para permitir que la persona utilice su ID en otros lugares además de la autoridad emisora, por ejemplo con otra entidad gubernamental u organización sin fines de lucro.

Para entender la interoperabilidad, considere por ejemplo a distintos proveedores de mensajes electrónicos como Gmail y Yahoo Mail: son distintos proveedores de servicio pero sus usuarios pueden enviarse mensajes entre ellos. La portabilidad e interoperabilidad de los datos son cruciales desde una perspectiva fundamental de los derechos, pero primero es necesario que distintas redes (proveedores, gobiernos) sean operables entre sí para que la portabilidad sea posible. La interoperabilidad es cada vez más importante para proporcionar servicios dentro y entre países, como se puede ver en la
Unión Europea y la comunidad Schengen, la comunidad de África Oriental y la comunidad ECOWAS de África occidental.

La identidad autosoberana (SSI) es un importante tipo emergente de ID digital que da a una persona la propiedad total de su identidad digital, garantizando así su portabilidad vitalicia independientemente de toda autoridad central. El modelo de la identidad autosoberana busca eliminar los problemas de confianza y los desequilibrios de poder que acompañan por lo general a la identidad digital, dándole a la persona el control total de sus datos.

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¿De qué modo es la ID digital relevante en el espacio cívico y para la democracia?

La gente de todo el mundo que no está identificada con documentos gubernamentales enfrenta unas barreras significativas para la recepción de servicios del gobierno y asistencia humanitaria. La biometría es ampliamente usada por los donantes y actores del desarrollo para identificar a las personas y conectarlas con los servicios. La tecnología biométrica podría incrementar el acceso a las finanzas, el cuidado de la salud, la educación y otros servicios y beneficios cruciales. También podría emplearse para registrar votantes y facilitar la participación cívica.

Una residente de Garin Wazam, en Níger, canjea su vale electrónico por comida. La tecnología biométrica puede incrementar el acceso a servicios y beneficios cruciales. Crédito de la fotografía: Guimba Souleymane, International Red Cross Niger.

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) dio inicio a su Sistema de Gestión de Identidad Biométrica (“BIMS”) en 2015, y al año siguiente el World Food Program comenzó a usar la biometría para múltiples fines, entre ellos la protección de refugiados, intervenciones basadas en dinero en efectivo y la inscripción de votantes. En los últimos años, una creciente preferencia por el suministro de la asistencia en dinero en efectivo en estas intervenciones formó parte del impulso hacia la ID digital y la biometría, puesto que estas herramientas pueden monitorear y reportar la distribución de la ayuda.

La naturaleza automatizada de la ID digital trae consigo muchos nuevos retos, desde la recolección del consentimiento significativamente informado hasta el garantizar la seguridad personal y a nivel de las organizaciones, o a posiblemente causar daños a la dignidad humana o una creciente exclusión. Estos problemas técnicos y sociales se detallan en la
sección Riesgos.

Principios éticos de la biometría

Fundado en julio de 2001 en Australia, el Biometrics Institute es una organización de membresía independiente e internacional de la comunidad biométrica. En marzo de 2019, ésta presentó los siete “Ethical Principles for Biometrics” (Principios éticos de la biometría).

  1. Comportamiento ético: reconocemos que nuestros miembros deben actuar éticamente incluso más allá de lo que la ley requiere. Con comportamiento ético se entiende evitar actos que dañen a las personas y a su entorno.
  2. Propiedad de la biometría y respeto por los datos individuales de una persona: aceptamos que las personas tienen una propiedad significativa pero no total de sus datos personales (independientemente de dónde se les guarde y procese) y de su biometría en particular, lo que requiere que sus datos deberán ser respetados y tratados con el mayor cuidado posible por otros, incluso cuando se les comparta.
  3. Servir a los humanos: sostenemos que la tecnología debe servir a los humanos y que debiera tener en cuenta el bien público, la seguridad de la comunidad y los beneficios netos de las personas.
  4. Justicia y rendición de cuentas: aceptamos los principios de apertura, supervisión independiente, rendición de cuentas y el derecho de apelación y la debida reparación.
  5. Promover la tecnología que mejore la privacidad: promovemos la más alta calidad del uso de la tecnología apropiada, lo que incluye la precisión, la detección y reparación de errores, sistemas resistentes y el control de calidad.
  6. Reconocer la dignidad e iguales derechos: apoyamos el reconocimiento de la dignidad y la igualdad de derechos para todas las personas y familias como la base de la libertad, la justicia y la paz en el mundo, en consonancia con la Declaración universal de los derechos humanos de las Naciones Unidas.
  7. Igualdad: promovemos la planificación e implementación de la tecnología para prevenir la discriminación o el sesgo sistémico basados en la religión, la edad, el género, la raza, sexualidad u otros descriptores de los humanos.

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Oportunidades

Registro biométrico de los votantes en Kenia. La recolección y el almacenaje de los datos biométricos requieren de fuertes medidas de protección de datos. Crédito de la fotografía: USAID/Kenya Jefrey Karang’ae.

Hágase estas preguntas si está intentando entender las implicaciones de los ID digitales en su entorno laboral, o si está considerando usar algunos aspectos de ellos como parte de sus programas de DRG:
Reducción potencial del fraude

La biometría es frecuentemente citada por su potencial para reducir el fraude y, más en general, gestionar el riesgo financiero al facilitar la supervisión de debida diligencia y el escrutinio de las transacciones. Según The Engine Room, estas son justificaciones frecuentemente citadas para el uso de la biometría entre los actores de desarrollo y humanitarios, pero The Engine Room también halló que faltan evidencias con que respaldar esta afirmación. No debiera asumirse que el fraude se da sólo a nivel de los beneficiarios: los problemas reales de fraude podrían tener lugar en cualquier parte de un ecosistema.

Facilitando el voto electrónico

Más allá de la distribución de dinero y servicios, el potencial de los ID digitales y la biometría es facilitar el proceso de votación. El derecho a votar, y más en general a participar en procesos democráticos, es un derecho humano fundamental. Recientemente, el uso de sistemas con un registro biométrico de los votantes y de la votación se ha difundido más como medio de empoderar la participación cívica, de asegurar más a los sistemas electorales, y como protección del fraude en la votación y de las inscripciones múltiples.

Los promotores sostienen que el voto electrónico podría reducir los costos de participación y hacer que el proceso sea más confiable. Los críticos, entretanto, afirman que los sistemas digitales corren el riesgo de fallos, abusos y violaciones a la seguridad. La manipulación de las boletas electrónicas, un código mal escrito o cualquier otro tipo de fallo técnico podría comprometer el proceso democrático, en particular cuando no se cuenta con el respaldo de una huella de papel. Para mayor información consúltese
Introducing Biometric Technology in Elections” (2017), del International Institute for Democracy and Electoral Assistance, que incluye estudios de caso detallados sobre el voto electrónico en Bangladesh, Fiyi, Mongolia, Nigeria, Uganda y Zambia.

Historiales médicos

Proteger los expedientes médicos electrónicos, en particular cuando los servicios de cuidado son suministrados por múltiples actores, podría ser algo muy complicado, costoso e ineficiente. Dado que la biometría liga a un único verificador con una sola persona, son útiles para identificar a los pacientes, y permiten que los médicos y los proveedores de salud conecten a una persona con información de su salud y su historial médico. La biometría tiene potencial en la distribución de vacunas, por ejemplo al poder identificar quién ha recibido vacunas específicas (véase el estudio de caso de The New Humanitarian acerca de la tecnología Gavi).

El acceso al cuidado de salud puede ser particularmente complicado en las zonas de conflicto para los migrantes y personas desplazadas, o para otros grupos que no cuentan con su expediente de salud documentado. Con la biometría interoperable, cuando los pacientes necesitan transferirse de un servicio a otro por cualesquier razón, su información digital puede viajar con ellos. Para mayor información consúltese World Bank Group ID4D, “The Role of Digital Identification for Healthcare: The Emerging Use Cases” (2018).

Mayor acceso a intervenciones basadas en dinero en efectivo

Los sistemas de ID digital tienen el potencial para incluir a los grupos no bancarizados o subatendidos por las instituciones financieras en la economía local o hasta global. El ID digital da a las personas acceso a servicios financieros regulados al permitirles probar su identidad oficial. Las poblaciones en áreas remotas pueden beneficiarse en particular con ID digitales, que permiten el proofing/inscripción remota o no de rostro a rostro para la identificación /verificación de los clientes. La biometría puede asimismo hacer que los servicios bancarios sean mucho más eficientes, reduciendo los requisitos y obstáculos que los beneficiarios normalmente enfrentarían. La WFP brinda un ejemplo de una exitosa intervención con dinero en efectivo: en 2017 lanzó su primera asistencia basada en efectivo para niñas de colegios secundarios en Pakistán noroccidental, usando los datos biométricos de asistencia.

Según el Grupo de Acción Financiera Internacional la biometría refuerza aún más las salvaguardas financieras al llevar más gente al sector financiero regulado.

Mejor distribución de la asistencia y de los beneficios sociales

Los sistemas biométricos pueden reducir gran parte del tiempo y esfuerzo humanos que yacen detrás de la asistencia, liberando así recursos humanos para dedicarlos al suministro de los servicios. La biometría permite que el suministro de asistencia sea entregado en tiempo real, lo que permite a los gobiernos y organizaciones de asistencia responder rápidamente a los problemas de los beneficiarios.

La biometría también permite reducir las redundancias en la entrega de beneficios sociales y de subvenciones. Por ejemplo, en 2015 el Grupo del Banco Mundial halló que en Botsuana, los ID digitales biométricos alcanzaron un ahorro del 25 por ciento en pensiones y subvenciones sociales identificando registros duplicados y beneficiarios fallecidos. En efecto, el problema de los beneficiarios “fantasmas” es un problema común. En 2019, el
Fondo de Pensiones del Gobierno de Namibia (GIPF) comenzó a pedir a los receptores de pensiones que inscribieran su biometría en la oficina más cercana del GIPF y que regresaran para verificar su identidad tres veces al año. La distribución de los beneficios sociales puede, claro está, ser asistida por la biometría pero también requiere de supervisión humana, dada la posibilidad de problemas técnicos en el suministro del servicio digital y la naturaleza crítica de dichos servicios (véase más detalles en la sección de Riesgos).

Prueba de identidad

Los migrantes, refugiados y personas en busca de asilo a menudo luchan por probar y conservar su identidad cuando se reubican. Cuando huyen de su hogar, muchos pierden la prueba de su identidad legal y de sus activos, por ejemplo, títulos y certificaciones, expedientes médicos y activos financieros. Una biometría diseñada responsablemente podría ayudar a estas poblaciones a restablecerse y a conservar la prueba de su identidad. En Finlandia, por ejemplo, una startup de blockchain llamada MONI viene trabajando desde 2015 con el Servicio Migratorio finés para dar a los refugiados que hay en el país una tarjeta de crédito prepagada, respaldada por un número de identidad digital guardado en un blockchain. El diseño de estas tecnologías es crucial: los datos debieran estar distribuidos antes que centralizados, para así prevenir riesgos de seguridad y la mala utilización o abusos que vienen con la propiedad centralizada de la información sensible.

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Riesgos

El uso de tecnologías emergentes puede asimismo crear riesgos en los programas de la sociedad civil. Lea a continuación cómo distinguir los posibles riesgos asociados con el uso de las herramientas de ID digital en el trabajo DRG.

Deshumanización de los beneficiarios

La forma en que se considera a la biometría —el otorgamiento de identidad a una persona como si no la hubiese tenido antes— podría ser considerada problemática y hasta deshumanizadora.

Tal como The Engine Room
explica, “el discurso en torno a los beneficios de ‘identificabilidad’ de la biometría en las intervenciones humanitarias frecuentemente tiende a incluir el papel que ésta puede tener. Las organizaciones humanitarias no pueden ‘dar’ una identidad a un beneficiario, sólo pueden registrar las características identificadoras y cotejarlas con otros registros. Tratar la adquisición de datos biométricos como si fuesen un elemento constitutivo de la identidad corre el riesgo de deshumanizar a los beneficiarios, la mayoría de los cuales ya de por sí están desamparados en su relación con las entidades humanitarias de las cuales dependen para su supervivencia. Esta actitud resulta evidente en las observaciones hechas por un refugiado birmano al que se le estaban tomando las huellas dactilares en Malasia en 2006 —‘No sé para qué es, pero sí que es lo que ACNUR desea que haga’—, así como en las palabras de un refugiado congolés en Malawi, quien al completar el registro biométrico le dijo al personal: ‘Ya puedo ser alguien’”.

Falta de consentimiento informado

Es crucial obtener el consentimiento informado de las personas en el proceso de inscripción biométrico. Pero este raramente es el caso en los entornos humanitarios y de desarrollo, dados los muchos aspectos técnicos confusos de la tecnología, la lengua y las barreras culturales, etc. Un acuerdo que es potencialmente forzado, no constituye consentimiento, tal como lo ilustra el caso del programa de registro biométrico en Kenia, el cual fue impugnado en los tribunales después de que muchos kenianos se sintieran presionados a inscribirse. Resulta difícil garantizar o siquiera evaluar el consentimiento cuando el desequilibrio de poder entre la autoridad emisora y el sujeto de los datos es tan sustancial. “Los refugiados, por ejemplo, podrían sentir que no tienen otra opción que dar su información porque se encuentran en situación vulnerable”.

Los menores de edad también corren un riesgo similar de un consentimiento coactado o no informado. Como The Engine Room señalara en 2016, “el ACNUR ha adoptado la postura de que la negativa a someterse a la inscripción biométrica equivale a una negativa a inscribirse en absoluto. De ser esto cierto, estaría restringiendo el derecho de los beneficiarios a cuestionar el recojo de datos biométricos, y crearía un desincentivo considerable para los beneficiarios que manifiestan su oposición al enfoque biométrico”.

Para que el consentimiento sea realmente dado, la persona debe contar con un método alternativo para que sienta que puede rechazar el procedimiento sin ser penalizado de modo desproporcionado. Las organizaciones de la sociedad civil podrían tener un papel importante en ayudar a remediar este desequilibrio de poder.

Riesgos de seguridad

Los sistemas de ID digital ofrecen muchas características de seguridad importantes, pero incrementan otros riesgos de seguridad como el de la filtración de los datos, su corrupción o uso/mal uso por parte de actores no autorizados. Dichos sistemas pueden involucrar datos sumamente detallados acerca de los comportamientos y movimientos de personas vulnerables, por ejemplo su historia financiera y su asistencia a colegios, clínicas de salud y establecimientos religiosos. Esta información podría usarse en su contra de caer en manos de otros actores (gobiernos corruptos, marketeros, delincuentes).

La pérdida, robo o mal uso de los datos biométricos son algunos de los
riesgos más grandes para las organizaciones que emplean estas tecnologías. Al recoger y almacenar sus datos biométricos en bases de datos centralizadas, las organizaciones de asistencia podrían estar poniendo a sus beneficiarios en serio riesgo, en particular si éstos están huyendo de persecuciones o conflictos. Como la ID digital en general depende de la Internet o de alguna otra red de comunicación abierta, son muchas las oportunidades para que se den ciberataques y violaciones de seguridad. The Engine Room también cita información anecdótica de trabajadores humanitarios que pierden laptops, llaves USB y otros archivos digitales que contienen los datos de los beneficiarios. Consúltese también el recurso de Protección de datos.

Reutilización y mal uso de los datos

Dado que la biometría es única e inmutable, una vez que los datos biométricos están afuera en el mundo la gente ya no es más la única propietaria de sus identificadores. The Engine Room describe esto como la “no revocabilidad” de la biometría. Esto quiere decir que la biometría podría ser usada para otros fines fuera de su objetivo original. Por ejemplo, los gobiernos podrían requerir que los actores humanitarios les den acceso a las bases de datos biométricas con fines políticos, o los países extranjeros podrían obtener datos biométricos con fines de inteligencia. Las personas no pueden cambiar fácilmente su biometría, como sí lo harían con una licencia de conducir o siquiera su nombre: por ejemplo, con el reconocimiento facial tendrían que tener cirugía plástica a fin de retirar sus datos biométricos.

También se corre el riesgo de que la biometría sea usada por futuras tecnologías aún más intrusivas o dañinas que sus actuales usos. “Los gobiernos que reciben grandes poblaciones de refugiados, como el Líbano, han reclamado el derecho a tener acceso a la base de datos biométrica del ACNUR, y los Estados donantes han respaldado el uso que éste hace de la biometría por su interés en emplear los datos biométricos adquiridos como parte de su así llamada “guerra contra el terror” en curso.

The Engine Room

Para más información acerca de la potencial reutilización de los datos biométricos con fines de vigilancia consúltese también “Aiding surveillance: An exploration of how development and humanitarian aid initiatives are enabling surveillance in developing countries,” I&N Working Paper (2014).

Fallos y errores

Los sistemas de ID digital pueden experimentar muchos errores porque son demasiado técnicos y dependen de múltiples pasos y mecanismos. La biometría puede devolver falsas coincidencias y ligar a una persona con la identidad incorrecta, o falsos negativos, no vinculando a uno con su identidad real. Cuando se la aplica en comunidades reales, la tecnología no siempre funciona tal como lo hace en el laboratorio. Es más, algunas poblaciones se ven más perjudicadas con los errores que otras: por ejemplo, y como ya ha sido ampliamente probado, la gente de color es la que con mayor frecuencia es mal identificada por la tecnología de reconocimiento facial.

Algunas tecnologías son más proclives a los errores que otras; por ejemplo la biometría suave, que mide elementos tales como la caminata de una persona, es una tecnología menos madura y precisa que los escaneos de iris. Hasta las huellas dactilares siguen teniendo una alta tasa de error no obstante ser relativamente madura y ampliamente usada. La performance de ciertas biomedidas puede asimismo ir cayendo con el paso del tiempo: el envejecimiento puede cambiar las características faciales de una persona y hasta sus iris, en formas tales que podrían impedir la autenticación biométrica. La ID digital puede también sufrir por problemas de conectividad: la falta de una infraestructura confiable podría reducir el funcionamiento del sistema en un área geográfica particular durante un lapso significativo. Para mitigar esto es importante que los sistemas de ID digital sean diseñados para apoyar tanto las transacciones en línea como las que son offline.

Cuando se trata de proporcionar servicios que salvan vidas, hasta un pequeño error o fallo durante un solo paso del proceso podría provocar un daño severo. A diferencia de los procesos manuales, en donde los humanos están involucrados y pueden intervenir en caso de error, los procesos automatizados traen consigo la posibilidad de que nadie advierta un tecnicismo aparentemente pequeño hasta que sea demasiado tarde.

Potencial para excluir

Según The Engine Room, la biometría puede excluir personas por diversas razones: “Las personas podrían ser reacias a someterse a brindar muestras biométricas debido a desequilibrios culturales, de género o de poder. Obtener las muestras biométricas podría ser más difícil para las personas de piel más oscura o con discapacidades. La toma de huellas dactilares, en particular, podría ser difícil de efectuar correctamente, en especial cuando las de los beneficiarios son menos pronunciadas debido al trabajo manual y rural. Todos estos aspectos podrían inhibir el que las personas den sus datos biométricos, y excluirles por ende del suministro de asistencia”.

Los tipos de errores mencionados en la sección anterior son más frecuentes con respecto a las poblaciones de minorías que tienden a estar subrepresentadas en los conjuntos de datos de entrenamiento, por ejemplo las personas de color o con discapacidades.

La falta de acceso a la tecnología o los menores niveles de competencia tecnológica podrían agravar la exclusión: por ejemplo, la falta de acceso a teléfonos inteligentes o la falta de datos o cobertura de los celulares podría incrementar la exclusión en el caso de los sistemas de ID que dependen de los celulares. Los trabajadores manuales, como ya se dijo, usualmente tienen huellas dactilares gastadas que podrían resultar difíciles de leer cuando se usan lectores biométricos; de igual modo los ancianos podrían experimentar fallos en las coincidencias debido a cambios en sus características faciales, como la pérdida de cabellos u otras señales de envejecimiento o enfermedad, todo lo cual incrementa el riesgo de exclusión.

El World Bank ID4D program explica que a menudo observan tasas diferenciales en la cobertura de los siguientes grupos y sus intersecciones: mujeres y niñas, niños huérfanos y vulnerables; niños pobres; poblaciones rurales; minorías etnolingüísticas; migrantes y refugiados; poblaciones sin Estado o poblaciones en riesgo de estarlo; ancianos; personas con discapacidades; personas no nacionales. Vale la pena enfatizar que estos grupos tienden a ser las poblaciones más vulnerables de la sociedad: precisamente aquellos a quienes la tecnología biométrica y la ID digital busca incluir y empoderar. Cuando consideremos qué tipos de ID o de tecnología biométrica emplear, será crucial evaluar todos estos tipos de posibles errores en relación con la población, y en particular en cómo mitigar la exclusión de ciertos grupos.

Regulación insuficiente

“La tecnología está moviéndose con tanta rapidez que las leyes y regulaciones tienen problemas para mantenerse al día… Al no tener una clara legislación internacional, las empresas en el mundo biométrico a menudo se enfrentan con este dilema: ‘¿Porque puedo hacerlo, debiera hacerlo’”?

ISABELLE MOELLER, DIRECTORA EJECUTIVA DEL BIOMETRICS INSTITUTE

Las tecnologías de identificación digital existen en un entorno regulador en continua evolución, que presenta problemas para proveedores y beneficiarios por igual. Hay muchos intentos de crear estándares internacionales de la biometría y el ID digital, por ejemplo por parte de la Organización Internacional de Normalización (ISO) y la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC). Pero más allá del RGPD, aún no hay suficiente regulación internacional para imponer estos estándares en muchos de los países en donde están siendo implementados.

Privatización del ID y dependencia del proveedor

La tecnología detrás de las identidades digitales y la biometría casi siempre es proporcionada por actores del sector privado, a menudo en asociación con gobiernos y organizaciones e instituciones internacionales. El importante papel desempeñado por el sector privado en la creación y el mantenimiento de los ID digitales podría poner tanto a beneficiarios como a organizaciones humanitarias y gobiernos en riesgo de depender del proveedor: si el costo del cambio a un nuevo proveedor del servicio es demasiado costoso u oneroso, la organización/actor podría verse forzada a quedarse con el proveedor original. La dependencia exagerada de un proveedor del sector privado podría también traer consigo riesgos de seguridad (por ejemplo, cuando la tecnología del proveedor original es insegura) y plantear problemas a la asociación con otros servicios y proveedores cuando la tecnología no es interoperable. Por estas razones es importante que la tecnología sea interoperable y que esté diseñada con estándares abiertos.

Retiro del reconocimiento facial de IBM
En junio de 2022, IBM decidió retirar su tecnología de reconocimiento facial del uso de las agencias policiales de EE.UU. Estas decisiones aisladas por parte de actores privados no debieran reemplazar los juicios y regulaciones legales. Debbie Reynolds, funcionaria de privacidad de datos de Women in Identity, cree que el reconocimiento facial no habrá de desaparecer pronto, de modo tal que considerando las muchas fallas que la tecnología tiene actualmente, las compañías debieran concentrarse en mejorarla aún más en lugar de suspenderla. La regulación e imposición internacional es necesaria ante todo y sobre todo, puesto que esto dará a los actores privados directrices e incentivos para diseñar una tecnología responsable y que respete los derechos en el largo plazo.

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Preguntas

Hágase las siguientes preguntas si está considerando usar herramientas de ID digital como parte de sus programas, para así entender las posibles implicaciones para su trabajo y para su comunidad y asociados.

  1. ¿El beneficiario ha dado su consentimiento informado? ¿Cómo logró comprobar su comprensión? ¿El consentimiento fue de algún modo coercionado, tal vez debido a una dinámica de poder o falta de opciones alternativas?
  2. ¿Cómo se siente la comunidad con respecto a la tecnología? ¿Ésta encaja con las normas culturales y defiende la dignidad humana?
  3. ¿Qué tan asequible es la tecnología para todas las partes interesadas, incluyendo a los sujetos de datos?
  4. ¿Qué tan madura es la tecnología? ¿Cuánto tiempo ha estado en uso, dónde y con qué resultados? ¿Qué tan bien es entendida por todas las partes interesadas?
  5. ¿La tecnología está acreditada? ¿Cuándo y por quién? ¿La tecnología está basada en estándares ampliamente aceptados? ¿Son estándares abiertos?
  6. ¿Cuán interoperable es la tecnología con las otras del ecosistema de identidad?
  7. ¿Qué tan bien se desempeña la tecnología? ¿Cuánto tiempo toma recoger los datos, validar la identidad, etc.? ¿Cuál es la tasa de error?
  8. ¿Cuán resiliente es el sistema digital? ¿Puede operar sin acceso a internet o sin un acceso confiable?
  9. ¿Qué tan fácil es ampliar la tecnología de escala y usarla con poblaciones más grandes u otras?
  10. ¿Cuán segura y precisa es la tecnología? ¿Todos los riesgos de seguridad han sido abordados? ¿Qué métodos tiene en términos de copia de seguridad (por ejemplo, una huella de papel para la votación electrónica)?
  11. ¿La recolección de datos biométricos es proporcional a las tareas a mano? ¿Está recogiendo el monto mínimo de datos necesarios para alcanzar su meta?/div>
  12. ¿Dónde se guardan todos los datos? ¿Qué otras partes podrían tener acceso a esa información? ¿Cómo se protegen los datos?
  13. ¿Algunas de las personas que recibiría ID biométrico o digital forma parte de un grupo vulnerable? Si inscribir digitalmente su identidad podría ponerles en riesgo, ¿cómo podría mitigar esto? (Por ejemplo, evitando una base de datos centralizada, minimizando la cantidad de datos recogidos, tomando precauciones de ciberseguridad, etc.).
  14. ¿Qué poder tiene el beneficiario sobre sus datos? ¿Puede transferirlos a otro lado? ¿Puede solicitar que sus datos sean borrados, y podrían en realidad serlo?
  15. Si está usando ID digital o biometría para automatizar el cumplimiento de los derechos fundamentales o el suministro de servicios públicos cruciales, ¿hay suficiente supervisión humana?
  16. ¿Cuál es el error tecnológico más probable que excluya o dañe? ¿Cómo enfrentará este posible daño o exclusión?

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Estudios de caso

Aadhaar, India, el sistema biométrico nacional más grande del mundo

Aadhaar es el programa de ID biométrico nacional de India y el más grande del mundo. Es un estudio de caso esencial para entender los posibles beneficios y riesgos de semejante sistema. Aadhaar es controversial. Muchos han atribuido muertes debidas al hambre a los fallos del sistema Aadhaar, que no tiene suficiente supervisión humana para intervenir cuando la tecnología funciona mal e impide que las personas accedan a sus beneficios. Sin embargo, en 2018, la Corte Suprema de India sostuvo la legalidad del sistema diciendo que no viola el derecho de los indios a la privacidad, y que por ende podía seguir operando. “Aadhaar da dignidad a los marginados”, afirmaron los jueces, y que “La dignidad de los marginados supera la privacidad”. Aunque hay riesgos sustanciales, hay también oportunidades significativas para los ID digitales en la India, lo que incluye una mayor inclusividad y accesibilidad para que personas por lo demás no registradas accedan a los servicios sociales y tomen parte en la sociedad.

La tecnología del escaneo de iris de WFP en el campamento de refugiados de Zaatari

En 2016, el Programa Mundial de Alimentos introdujo la tecnología biométrica en el campamento de refugiados de Zaatari en Jordania. “El sistema de WFP depende de los datos del registro biométrico de los refugiados del ACNUR. El sistema es propulsado por IrisGuard, la compañía que desarrolló la plataforma de escaneo del iris, el Jordan Ahli Bank y su contraparte Middle East Payment Services. Una vez que se le ha escaneado el iris a un comprador, el sistema automáticamente se comunica con la base de datos del registro del ACNUR para confirmar la identidad del refugiado, revisa el saldo de la cuenta con el Jordan Ahli Bank y Middle East Payment Services, y luego confirma la compra e imprime un recibo, todo ello en segundos”. Para 2019 el programa, que depende en parte de la tecnología de blockchain, estaba apoyando a más de 100,000 refugiados.

Huduma Namba de Kenia

En enero de 2022, el New York Times reportó que los ID digitales de Kenia podrían excluir a millones de minorías. En febrero, el programa Huduma Namba keniano de ID fue suspendido por un fallo de la corte suprema, el cual detuvo “al plan Huduma Namba de $60 millones hasta que se implementen políticas de protección de datos adecuadas. El panel de tres jueces falló en un informe de 500 páginas, que el National Integrated Identification Management System (NIIMS, Sistema Nacional Integrado de Administración de la Identificación) es constitucional, reporta The Standard, pero las actuales leyes no bastan para garantizar la protección de los datos. […] Meses después de iniciada la captura biométrica, el gobierno aprobó su primera ley de protección de datos a finales de noviembre de 2019, luego de que hubiese intentado rebajar la categoría del papel de comisionado de protección de datos a una agencia ‘semiindependiente’ de protección de datos, con un director nombrado por el presidente. Las medidas de protección de datos aún están por implementarse. El caso fue presentado por grupos de derechos civiles, entre ellos el Nubian Rights Forum y Kenya National Commission on Human Rights (KNCHR), que citando cuestiones de privacidad de los datos y de privacidad, sostuvieron que la forma en que las leyes de protección de datos estaban siendo manejadas en el parlamento impedían la participación pública, y que el plan NIIMS estaba resultando ser étnicamente divisivo en el país, en particular en las zonas de frontera”.

Biometría para la vacunación infantil

Como se explora en The New Humanitarian, 2019: “un proyecto de prueba está siendo lanzado con la apuesta subyacente de que la identificación biométrica es la mejor forma de impulsar las tasas de vacunación, vinculando a los niños con su expediente médico. A miles de niños entre uno y cinco años de edad se les van a tomar las huellas dactilares en Bangladesh y Tanzania, en el programa biométrico más grande de su tipo jamás intentado, anunció recientemente Gavi, la agencia de vacunación con sede en Ginebra. Aunque el plan incluye salvaguardas de protección de datos —y sus patrocinadores se cuidan de no prometer beneficios inmediatos—, está dándose en medio de un debate cada vez más amplio acerca de la protección de datos, la ética de la tecnología, y los riesgos y beneficios de la ID biométrica en la asistencia de desarrollo y humanitaria”.

Financial Action Task Force Case Studies

Véanse también los estudios de caso reunidos por el Grupo de Acción Financiera Internacional (FATF), la organización intergubernamental concentrada en combatir el financiamiento del terrorismo. En 2020 éste dio a luz un recurso exhaustivo acerca de la Identidad Digital, que incluye breves estudios de caso.

Identidad digital en el contexto de la migración y los refugiados

Identidad digital en el contexto de la migración y los refugiados

Para los migrantes y refugiados en Italia, los procesos de recolección de datos de identidad pueden “exacerbar los sesgos existentes, la discriminación o los desequilibrios de poder”. Un reto clave es obtener un consentimiento significativo. Los datos biométricos a menudo se recogen tan pronto los migrantes y refugiados llegan a un país nuevo, en un momento en el cual podrían ser vulnerables y hallarse abrumados. Las barreras del lenguaje exacerban el problema, haciendo que sea difícil dar un contexto adecuado en torno a los derechos a la privacidad. Los datos de identidad los recogen de modo inconsistente distintas organizaciones, cuyas prácticas de protección de datos y de la privacidad varían todas ampliamente.

Usando la ID digital en Ucrania

Usando la ID digital en Ucrania

En 2019 USAID, en asociación con el Ministerio de Transformación Digital de Ucrania, ayudó a lanzar la app Diia, que permite a los ciudadanos acceder a formularios de identificación digitales que, desde agosto de 2021 tienen el mismo valor legal que las formas físicas de identificación. Diia tiene un total de 18 millones de usuarios en Ucrania, y es la app más usada en el país. El apoyo a la app es crucial para el desarrollo digital de Ucrania, y se ha vuelto cada vez más importante a medida que la guerra obliga a muchos a huir, y daña los edificios del gobierno y la infraestructura existente. La app permite a los usuarios guardar pasaportes digitales junto con otros 14 documentos digitales y acceder a 25 servicios públicos, todo ello en línea.

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Referencias

A continuación encontrará las obras citadas en este recurso.

Este manual aprovecha el trabajo de The Engine Room y el recurso que prepararon en colaboración con Oxfam acerca de la Biometrics in the Humanitarian Sector, publicado en marzo de 2018.

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IA generativa

¿Qué es la IA generativa?

La inteligencia artificial generativa (GenAI) se refiere a una clase de técnicas y modelos de inteligencia artificial que crean contenidos nuevos y originales, a partir de los datos con que los modelos fueron entrenados. El output pueden ser textos, imágenes o videos que reflejan o responden al input. La GenAI, al igual que muchas aplicaciones de la inteligencia artificial, puede abarcar muchas industrias. Muchas de estas aplicaciones son en el área del arte y la creatividad, pues GenAI puede usarse para crear arte, música, videojuegos y poesía a partir de los patrones observados en los datos de entrenamiento. Pero su aprendizaje del lenguaje hace que también sea idónea para facilitar la comunicación, por ejemplo como chatbots o agentes conversacionales que pueden simular la conversación humana, traducir lenguajes, síntesis realista del habla o texto a habla. Estos no son sino unos cuantos ejemplos. Este artículo desarrolla las formas en que la GenAI presenta tanto oportunidades como riesgos en el espacio cívico y para la democracia, y qué pueden hacer las instituciones gubernamentales, organizaciones internacionales, activistas y organizaciones de la sociedad civil para aprovechar las oportunidades y cuidarse de los riesgos.

¿Cómo funciona GenAI?

Al centro de GenAI yacen modelos generativos, que son algoritmos o arquitecturas diseñados para aprender los patrones subyacentes y las estadísticas de los datos de entrenamiento. Estos modelos pueden entonces usar este conocimiento aprendido para producir nuevos outputs que semejan la distribución original de los datos. La idea es captar los patrones subyacentes y las estadísticas de los datos de entrenamiento para que el modelo de IA pueda generar nuevos ejemplos que forman parte de la misma distribución.

Pasos del proceso de GenAI

Como vemos en la figura arriba, los modelos de GenAI se desarrollan mediante un proceso en donde una base curada se usa para entrenar redes neuronales con técnicas de aprendizaje automático. Estas redes pueden aprender a identificar patrones en los datos, lo que les permite generar nuevos contenidos o hacer predicciones basadas en la información aprendida. A partir de allí los usuarios pueden ingresar comandos en estos modelos algorítmicos bajo la forma de palabras, números o imágenes, y el modelo produce contenidos que responden sobre la base del input y los patrones aprendidos con los datos de entrenamiento. Como se les entrena con conjuntos de datos cada vez más grandes, los modelos de GenAI alcanzan una gama más amplia de posibles contenidos que pueden generar entre distintos medios, desde audio a imágenes y texto.

Hasta hace poco, la GenAI simplemente imitaba el estilo y la sustancia del input. Por ejemplo, alguien podría ingresar un fragmento de un poema o noticia en un modelo, y éste produciría un poema o noticia completo que sonaba como el contenido original. Un ejemplo de cómo se ve esto en el campo de la lingüística y que usted podría haber visto en su propio correo electrónico, es el lenguaje predictivo del tipo de Google Smart Compose, que completa una oración a partir de la combinación de palabras iniciales que usa y la expectativa probabilística de qué habrá de seguir. Por ejemplo, una máquina que estudia billones de palabras de conjuntos de datos podría generar una expectativa probabilística de una oración que comienza con “por favor ven ___”. En el 95% de los casos, la máquina verá “aquí” como la siguiente palabra, en el 3% a “conmigo” y en el 2% “pronto”. De este modo, al completar oraciones o generar outputs, el algoritmo que aprendió el lenguaje usará la estructura de la oración y la combinación de palabras que había visto antes. Dado que los modelos son probabilísticos, a veces pueden cometer errores que no reflejan las intenciones matizadas del input.

GenAI ahora cuenta con capacidades más expansivas. Pasando más allá del texto, es ahora una herramienta para producir imágenes a partir de textos. Por ejemplo, herramientas tales como DALL-E, Stable Diffusion y MidJourney permiten a un usuario ingresar descripciones de texto a las que el modelo luego usa para producir una imagen correspondiente. Estas imágenes varían en su realismo; por ejemplo, algunas parecen salidas de una escena de ciencia ficción, en tanto que otras parecen una pintura y otras más una fotografía. Vale la pena señalar además que estas herramientas están mejorando constantemente, asegurando así que las fronteras de lo que se puede conseguir con la generación de testo a imagen seguirán expandiéndose.

IA conversacional

Recientes modelos han incorporado el aprendizaje automático a partir de patrones de lenguaje, pero también información factual acerca de la política, la sociedad y la economía. Los últimos modelos son también capaces de tomar comandos de input a partir de imágenes y voz, ampliando aún más su versatilidad y utilidad en diversas aplicaciones.

Recientemente, los modelos que miran a los usuarios y simulan la conversación humana —“IA conversacional”— han proliferado y operan más como chatbots, respondiendo a interrogantes generales y preguntas, de modo muy parecido a cómo funciona un motor de búsqueda. Algunos ejemplos incluyen el pedirle al modelo que responsa a cualquiera de estas preguntas:

  • Presente una foto de un líder político tocando un ukulele en el estilo de Salvador Dalí.
  • Hable acerca de la capital de Kenia, su forma de gobierno, su carácter o acerca de la historia de la descolonización en Asia del Sur.
  • Escriba e interprete una canción acerca de la adolescencia que imite una canción de Drake.

En otras palabras, estos modelos más nuevos pueden funcionar como una fusión de búsqueda de Google y un intercambio con una persona conocedora acerca de su área de especialidad. Al igual que a una persona socialmente atenta, a estos modelos se les puede ir enseñando en el transcurso de una conversación. Si usted fuera a hacer una pregunta acerca de los mejores restaurantes en Manila y el chatbot le responde con una lista que incluye algunos restaurantes de Europa Continental, usted podría entonces manifestar su preferencia por los restaurantes filipinos, lo que haría que el chatbot personalice su output a sus preferencias específicas. El modelo aprende a partir de la retroalimentación, pero modelos como ChatGPT señalarán rápidamente que sólo están adiestrados con datos hasta cierta fecha, lo que quiere decir que algunos restaurantes habrán cerrado, y que podrían haber aparecido otros que han sido galardonados. El ejemplo resalta una tensión fundamental entre los modelos o contenidos actualizados, y la capacidad para refinar a los primeros. Si intentamos tener modelos que aprendan la información a medida que ésta va siendo producida, entonces ellos generarán respuestas actualizadas pero no podrán filtrar los outputs de la mala información, los discursos del odio o las teorías de la conspiración.

Definiciones

GenAI involucra varios conceptos claves:

Modelos generativos: los modelos generativos son una clase de modelos de aprendizaje automático diseñados para crear o generar nuevos outputs de datos que semejen un conjunto de datos de entrenamiento dado. Estos modelos aprenden los patrones y estructuras subyacentes a partir de los datos de entrenamiento y usan dicho conocimiento para generar nuevos outputs de datos similares.

ChatGPT: ChatGPT es un modelo transformador generativo preentrenado (GPT) desarrollado por OpenAI. Si bien los investigadores han desarrollado y usado modelos de lenguaje durante décadas, ChatGPT fue el primer modelo de lenguaje que miraba al consumidor. Entrenado para entender y producir textos similares a los humanos en un entorno de diálogo, fue diseñado específicamente para generar respuestas conversacionales y tomar parte en conversaciones interactivas basadas en textos. En cuanto tal es idóneo para crear chatbots, asistentes virtuales y otras aplicaciones conversacionales de IA.

Red neuronal: una red neural es un modelo de computación que busca funcionar como las neuronas interconectadas del cerebro. Forma parte importante del proceso de aprendizaje profundo porque ejecuta un cálculo, y la fuerza de las conexiones (pesos) entre neuronas determina el flujo de información e influye en el output.

Datos de entrenamiento: los datos de entrenamiento son los que se usan para entrenar a los modelos generativos. Son de crucial importancia, puesto que el modelo aprende patrones y estructuras a partir de ellos para crear nuevos contenidos. Por ejemplo, los datos de entrenamiento en el contexto de la generación de textos consistirían en una gran colección de documentos de texto, oraciones o párrafos. Su calidad y diversidad tienen un impacto significativo sobre el desempeño del modelo de GenAI, porque le ayudan a generar contenidos más relevantes.

Alucinación: en el contexto de GenAI, el término “alucinación” se refiere a un fenómeno en el cual el modelo de IA produce outputs que no tienen base en la realidad o en representaciones precisas de los datos ingresados. En otras palabras, la IA genera contenidos que parecieran existir, pero que en realidad han sido íntegramente inventados y no tienen base alguna en los datos reales con los que fue entrenada. Por ejemplo, un modelo de lenguaje podría producir párrafos de texto que parecen coherentes y factuales, pero con un examen más detenido parecería incluir información falsa, hechos que jamás ocurrieron, o conexiones entre conceptos que son lógicamente defectuosas. El problema se debe al ruido de los datos de entrenamiento. Abordar y minimizar las alucinaciones de GenAI es un reto actual de las investigaciones. Los investigadores y desarrolladores se esfuerzan por mejorar la comprensión que los modelos tienen del contexto, la coherencia y la precisión fáctica, para así reducir la probabilidad d generar contenidos que puedan ser considerados alucinatorios.

Prompt: un prompt de GenAI es un input o instrucción específico dado a un modelo de GenAI para que lo guíe en la producción de un output deseado. En la generación de imágenes, un prompt podría involucrar el especificar el estilo, contenido y otros atributos que desea que la imagen generada tenga. La calidad y relevancia del output generado a menudo dependen de la claridad y especificidad del prompt. Uno bien armado puede llevar a contenidos generados más precisos y deseables.

Métrica de evaluación: evaluar la calidad de los outputs de los modelos de GenAI puede ser difícil, pero varias métricas de evaluación han sido preparadas para evaluar diversos aspectos del contenido generado. Métricas tales como Inception Score, Frechet Inception Distance (FID), y Perceptual Path Length (PPL) intentan medir aspectos de la performance del modelo como la diversidad de las respuestas (de modo tal que no todas suenen como copias la una de la otra), la relevancia (que traten del tema) y la coherencia (que se mantengan en el tema) del output.

Ingeniería de instrucciones: la ingeniería de instrucciones es el proceso de diseñar y refinar los prompts o instrucciones dadas a los sistemas de GenAI —como los chatbots, o los modelos de lenguaje como GPT-3.5— para conseguir las respuestas específicas y deseadas. Esto involucra el armado del texto o interrogante del input de tal modo que el modelo genere outputs que se alineen con la intención del usuario o con la tarea deseada. Es útil para optimizar los beneficios de GenAI, pero requiere de una profunda comprensión del comportamiento y las capacidades del modelo, así como de los requerimientos específicos de la aplicación o tarea. Unos prompts bien armados pueden mejorar la experiencia del usuario al asegurar que los modelos brinden respuestas valiosas y precisas.

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¿De qué modo es la GenAI relevante en el espacio cívico y para la democracia?

El rápido desarrollo y difusión de las tecnologías de GenAI —en medicina, sostenibilidad ambiental, política y periodismo, entre muchos otros campos— viene creando o habrá de crear enormes oportunidades. Se la viene usando para descubrir medicamentos, el diseño de las moléculas, análisis de imágenes médicas y recomendaciones de tratamiento personalizadas. Se la usa para modelar y simular ecosistemas, predecir cambios ambientales y diseñar estrategias de conservación. Ella ofrece respuestas más accesibles acerca de los procedimientos burocráticos, de modo tal que los ciudadanos entiendan mejor a su gobierno, lo que constituye un cambio fundamental en la forma en que éstos acceden a la información y en cómo es que el gobierno opera. Está apoyando la generación de contenidos escritos tales como artículos, reportes y publicidad.

En todos estos sectores, la GenAI también ha introducido riesgos posibles. Los gobiernos, trabajando con el sector privado y organizaciones de la sociedad civil, están asumiendo distintos enfoques para equilibrar la capitalización de las oportunidades con el cuidarse de otros riegos, reflejando así distintas filosofías acerca de los riesgos y el papel de la innovación en sus respectivas economías, y los distintos precedentes legales y paisajes políticos entre los países. Muchos de los esfuerzos pioneros vienen dándose en los países en donde la IA se usa más, como en los Estados Unidos o en los de la Unión Europea, o en otros de alta tecnología como China. Las conversaciones en torno a la regulación en otros países se han retrasado. En África, por ejemplo, los expertos en la conferencia de Africa Tech Week, en la primavera de 2023, manifestaron su preocupación por el retraso en el acceso de África a la IA, y la necesidad de ponerse al día para cosechar sus beneficios en la economía, la medicina y la sociedad, pero también indicaron los problemas de privacidad y la importancia de tener equipos de investigación en IA diversos, para así cuidarse de los sesgos. Estas conversaciones sugieren que tanto el acceso como la regulación se están desarrollando a distintas tasas en distintos contextos, y que aquellas regiones que actualmente están desarrollando y probando regulaciones podrían ser los modelos a seguir, o al menos brindar las lecciones aprendidas a otros países cuando éstos se regulen.

La Unión Europea se apresuró a regular la IA usando un enfoque escalonado basado en riesgos, que designa como prohibidos a algunos de estos tipos de “usos de alto riesgo” Se considera que son de alto riesgo los sistemas de GenAI que no tienen planes de evaluación y mitigación de riesgos, información clara para los usuarios, explicabilidad, logging en las actividades y otros requisitos más. Según un estudio de la Universidad de Stanford de 2021, la mayoría de los sistemas de GenAI no satisface estos requisitos. Sin embargo, los ejecutivos de 150 compañías europeas respondieron colectivamente en contra de la agresiva regulación, sugiriendo que una reglamentación demasiado estricta de la IA incentivaría a las compañías a establecer su sede fuera de Europa y sofocaría la innovación y el desarrollo económico de la región. Una carta abierta reconoce que cierta regulación podría estar justificada, pero que GenAI será “decisiva” y “poderosa”, y que “Europa no puede darse el lujo de ponerse al margen”.

China ha sido uno de los países más agresivos cuando se trata de la regulación de la IA. La Administración de la Ciberseguridad de China exige que la IA sea transparente, sin sesgos y que no se use para generar desinformación o descontento social. Las normas existentes reglamentan fuertemente los deepfakes: medios sintéticos en que el aspecto de una persona, su rostro y voz inclusive, son reemplazados con el de otra usualmente usando IA. Todo proveedor de servicio que use contenidos generados por GenAI debe asimismo obtener el consentimiento de los sujetos de los deepfakes, etiquetar los outputs, y luego responder a toda desinformación. Sin embargo y como veremos, haber implementado estas regulaciones no quiere decir que los actores estatales no usen ellos mismos la IA con fines maliciosos o en operaciones de influencia.

Los Estados Unidos celebraron una serie de audiencias para entender mejor la tecnología y su impacto en la democracia, pero para septiembre de 2023 aún no contaba con ninguna ley significativa que regulase GenAI. Sin embargo, se han celebrado varias sesiones legislativas para entender mejor la tecnología y prepararse para regularla. La Comisión Federal de Comercio, responsable por la promoción de la protección del consumidor, envió una carta de 20 páginas a OpenAI, el creador de ChatGPT, solicitando respuesta a sus preguntas acerca de la privacidad de los consumidores y la seguridad. El gobierno de los EE.UU. además ha trabajado con las principales empresas de GenAI para establecer salvaguardas de transparencia y seguridad voluntarias a medida que los riesgos y beneficios de la tecnología evolucionan.

António Guterrez, el secretario general de las Naciones Unidas, fue más allá de las iniciativas reguladoras a nivel regional o de los países y propuso la transparencia, la responsabilidad y la supervisión de la IA. En palabras del Sr. Guterrez: “La comunidad internacional cuenta con una larga historia de responder a nuevas tecnologías con el potencial para perturbar nuestras sociedades y economías. Nos hemos reunido en las Naciones Unidas para establecer nuevas normas internacionales, firmar nuevos tratados y establecer nuevas agencias globales. Si bien muchos países han solicitado medidas e iniciativas distintas con respecto a la gobernanza de la IA, esto necesita tener un enfoque universal”. Esta afirmación apunta al hecho que el espacio digital no conoce fronteras, y que las tecnologías de software innovadas en un país inevitablemente habrán de cruzarlas, lo que sugiere que unas normas o restricciones significativas de la GenAI probablemente necesitarán de un enfoque internacional coordinado. Con este fin, algunos investigadores han propuesto una Organización Internacional de Inteligencia Artificial que ayude a certificar el cumplimiento de estándares internacionales sobre la seguridad de la IA, y que también reconozcan la naturaleza inherentemente internacional de su desarrollo y despliegue.

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Oportunidades

Mejorar la representación

Uno de los principales retos en democracia y para la sociedad civil es asegurar que las voces de los electores sean escuchadas y representadas, lo que involucra en parte el que los ciudadanos mismos tomen parte en el proceso democrático. La GenAI podría ser útil para dar voz tanto a quienes formulan las políticas como a los ciudadanos, una forma de comunicarse con mayor eficiencia y mejorar así la confianza en las instituciones. Otro camino para mejorar la representación es que la GenAI presente datos que den a los investigadores y a los que diseñan las políticas, una oportunidad para entender diversas cuestiones sociales, económicas y medioambientales, así como la preocupación que los electores tienen con respecto a ellas. Por ejemplo, GenAI podría usarse para sintetizar grandes volúmenes de comentarios entrantes de líneas abiertas o correos electrónicos, y así entender mejor las preocupaciones desde abajo que los ciudadanos tienen con respecto a su democracia. A decir verdad, estas herramientas de análisis de datos necesitan asegurar la privacidad de la información, pero sí pueden proporcionar una visualización de los datos para que los líderes institucionales entiendan qué le interesa a la gente.

Fácil acceso de lectura

Muchas regulaciones y leyes son densas y difíciles de entender para cualquiera fuera del establishment que toma las decisiones. Estos retos a la accesibilidad se hacen aún más grandes para las personas con discapacidades tales como la discapacidad cognitiva. La GenAI puede resumir extensas leyes y traducir densas publicaciones gubernamentales en un formato de fácil lectura, con imágenes y lenguaje simple. Las organizaciones de la sociedad civil pueden también usarla para diseñar campañas en los medios sociales y otros contenidos para que sean más accesibles a quienes tienen alguna discapacidad.

Participación cívica

La GenAI puede mejorar la participación cívica generando contenidos personalizados a intereses y preferencias individuales mediante una combinación de análisis de datos y aprendizaje automático. Esto podría involucrar la generación de materiales informativos, resúmenes de noticias o visualizaciones que atraigan a los ciudadanos y les alienten a tomar parte en las discusiones y actividades cívicas. La industria del marketing hace tiempo ha aprovechado el hecho que es más probable que los contenidos específicos a consumidores individuales despierten su consumo o participación, y esta idea vale en la sociedad civil. Cuanto más esté personalizado y focalizado el contenido en una persona específica o en una categoría de persona, tanto más probable es que ella responda. Una vez más, el uso de los datos para ayudar a clasificar las preferencias de los ciudadanos depende inherentemente de los datos de los usuarios. No todas las sociedades suscribirán este uso que se les da. Por ejemplo, la Unión Europea ha mostrado cierto recelo con respecto a la privacidad, y ha sugerido que una sola talla no servirá para todos en términos de este uso particular de la GenAI para la participación cívica.

Habiendo dicho esto, esta herramienta podría ayudar a eliminar la apatía de los votantes, la cual podría conducir a un desencanto y alejamiento de la política. En lugar de comunicaciones repetitivas que urgen a los jóvenes a que voten, la GenAI podría, por ejemplo, producir un contenido inteligente que se sabe resuena entre las jóvenes o los grupos marginados, ayudando así a contrarrestar algunas de las barreras adicionales a la participación que los grupos marginados enfrentan. En un entorno educativo, el contenido personalizado podría usarse para atender a las necesidades de los estudiantes en diferentes regiones y con distintas capacidades de aprendizaje, proporcionándose al mismo tiempo tutores virtuales o herramientas de aprendizaje del lenguaje.

Deliberación pública

Otra forma en que la GenAI podría hacer posible la participación y deliberación públicas sería mediante chatbots y agentes conversacionales impulsados por GenAI. Estas herramientas pueden facilitar la deliberación pública involucrando a los ciudadanos en el diálogo, abordando sus preocupaciones y ayudándoles a navegar complejas cuestiones cívicas. Estos agentes pueden proporcionar información, responder preguntas y estimular la discusión. Algunos municipios ya han lanzado asistentes virtuales y chatbots propulsados por la IA que automatizan los servicios cívicos y que optimizan procesos tales como las preguntas de los ciudadanos, los pedidos de servicio y las labores administrativas. Esto podría llevar a una mayor eficiencia y capacidad de respuesta en las operaciones del gobierno. La falta de recursos municipales —de personal, por ejemplo— podría significar que los ciudadanos tampoco cuentan con la información que necesitan para ser participantes significativos de su sociedad. Con recursos relativamente limitados se puede entrenar a un chatbot con datos locales, para que brinde la información específica necesaria para cubrir la brecha.

Los chatbots pueden ser entrenados en múltiples lenguajes, lo que hace que la información y los recursos cívicos puedan ser más accesibles a poblaciones diversas. Ellos pueden asistir a las personas con discapacidades generando formatos alternativos para la información, como descripciones de audio o conversiones de texto a habla. La GenAI puede ser entrenada con dialectos y lenguas locales, promoviendo a las culturas indígenas y haciendo que el contenido digital sea más accesible para poblaciones diversas.

Es importante señalar que la aplicación de GenAI debe hacerse prestando sensibilidad a los contextos locales, las consideraciones culturales y de privacidad. Adoptar un enfoque de diseño humano-céntrico a la colaboración entre los investigadores de IA, programadores, grupos de la sociedad civil y comunidades locales podría ayudar a asegurar que estas tecnologías sean adaptadas apropiada y equitativamente para abordar las necesidades y retos específicos de la región.

Analítica predictiva

La GenAI puede también usarse en la analítica predictiva para predecir posibles resultados de decisiones de política. Por ejemplo, los modelos generativos propulsados por la IA pueden analizar los datos locales del suelo y el clima para optimizar el rendimiento de los cultivos y recomendar prácticas agrícolas idóneas para regiones específicas. Se la puede usar para generar simulaciones realistas para predecir posibles impactos y preparar estrategias de respuesta a los desastres para las operaciones de socorro. Puede analizar las condiciones medioambientales y la demanda de energía locales para optimizar el despliegue de fuentes energéticas renovables como la energía solar y eólica, promoviendo así soluciones energéticas sostenibles.

Al analizar los datos históricos y generar simulaciones, los decisores de políticas pueden tomar decisiones más informadas y basadas en las evidencias para la mejora de la sociedad. Estas mismas herramientas pueden ayudar no sólo a quienes formulan las políticas, sino también a las organizaciones de la sociedad civil a generar visualizaciones de datos o resumir información acerca de las preferencias ciudadanas. Esto puede ayudar a producir contenidos más informativos y oportunos acerca de las preferencias ciudadanas y el estado de cuestiones claves, como el número de personas que no tienen casa.

Sostenibilidad medioambiental

La GenAI se puede usar en formas que conduzcan a un impacto ambiental favorable. Podría, por ejemplo, usársela en campos tales como la arquitectura y el diseño de productos para optimizar los diseños para que sean más eficientes. Se la puede usar para optimizar procesos en la industria energética que puedan mejorar la eficiencia energética. También tiene el potencial para ser usada en logística, en donde GenAI puede optimizar las rutas y cronogramas, reduciendo así el consumo y las emisiones de combustible.

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Riesgos para la democracia

Para aprovechar el potencial de GenAI para la democracia y el espacio cívico es necesario contar con un enfoque equilibrado que aborde los problemas éticos, fomente la transparencia, promueva el desarrollo tecnológico inclusivo e involucre a múltiples partes interesadas. La colaboración entre investigadores, decisores de política, la sociedad civil y diseñadores de tecnología puede ayudar a asegurar que GenAI contribuya positivamente a los procesos democráticos y la participación cívica. La capacidad de generar grandes volúmenes de contenido creíble podría crear oportunidades para que los decisores de política y los ciudadanos se conecten mutuamente, pero estas mismas capacidades de los modelos avanzados de GenAI crean también posibles riesgos.

Desinformación en línea

Aunque GenAI ha mejorado, los modelos siguen alucinando y producen outputs que suenan convincentes, por ejemplo, hechos o historias que suenan plausibles pero que no son correctos. Si bien hay muchos casos en los cuales estas alucinaciones son benignas —como una pregunta científica acerca de la edad del universo—, hay otros casos en los cuales las consecuencias serían desestabilizadoras política o socialmente.

Dado que la GenAI mira al público, es posible que las personas utilicen estas tecnologías sin entender sus limitaciones. Podrían entonces esparcir desinformación inadvertidamente a partir de una respuesta imprecisa acerca de política o historia, por ejemplo, una afirmación inexacta acerca de un dirigente político que termina encendiendo un entorno político ya de por sí agrio. La propagación de desinformación generada por IA que inunde el ecosistema informativo, tiene el potencial para reducir la confianza en dicho ecosistema como un todo, haciendo así que la gente sea escéptica de los hechos y se conforme con las creencias de sus círculos. La propagación de desinformación podría significar que los miembros de la sociedad crean cosas que no son ciertas acerca de los candidatos políticos, los procedimientos electorales o las guerras.

Los ejemplos de GenAI que genera desinformación incluyen no sólo textos sino también deepfakes. Si bien estos últimos tienen posibles aplicaciones benévolas, como entretenimiento o en los efectos especiales, también pueden ser mal utilizados para crear videos sumamente realistas que difunden información falsa o eventos fabricados, que hacen que para los espectadores sea difícil discernir entre los contenidos reales y falsos, lo que podría a su vez conducir a la propagación de la desinformación y minar la confianza en los medios. En relación con esto se les podría usar en la manipulación política, en donde los videos de políticos o figuras públicas son alterados para hacer que parezcan decir o hacer cosas que podrían difamarles, dañar su reputación o influir en la opinión pública.

La GenAI hace que sea más eficiente generar y amplificar la desinformación, creada intencionalmente con miras a engañar a un lector, porque puede producir información imprecisa aparentemente original y creíble en gran cantidad. Ninguna de las historias o comentarios se repetiría necesariamente, lo que podría llevar a una narrativa al parecer aún más creíble. Las campañas de desinformación extranjeras a menudo han sido identificadas a partir de errores gramaticales o en las grafías, pero la capacidad de usar estas nuevas tecnologías de GenAI quiere decir la creación eficiente de un contenido que suena nativo y que puede engañar a los filtros usuales que una plataforma podría usar para identificar las campañas de desinformación de gran escala. La GenAI podría también hacer que proliferen los bots sociales que son indistinguibles de los humanos, y que pueden microfocalizarse en personas con desinformación personalizada.

Campañas de astroturfing

Como las tecnologías de GenAI miran al público y son fáciles de usar, se las puede usar para manipular no sólo al público de masas, sino también a distintos niveles de las elites gubernamentales. Se espera que los líderes políticos se comprometan con las preocupaciones de sus electores, tal como queda reflejado en comunicaciones tales como mensajes electrónicos que revelan la opinión y el sentir públicos. ¿Pero qué pasaría si un actor malicioso usase ChatGPT u otro modelo de GenAI para crear grandes volúmenes de contenidos de apoyo y los distribuye entre los líderes políticos como si viniesen de ciudadanos? Esta sería una forma de astroturfing, una práctica engañosa que esconde la fuente de un contenido con miras a crear la percepción de un apoyo de base. Las investigaciones sugieren que los funcionarios electos en los Estados Unidos han sido susceptibles a estos ataques. Los líderes podrían muy bien permitir que este volumen de contenido influya en su agenda política, aprobando leyes o estableciendo burocracias en respuesta a esta aparente oleada de apoyo, que fue en realidad fabricada por la capacidad de generar grandes volúmenes de contenidos que parecen creíbles.

Sesgos

GenAI también despierta preocupaciones por discriminación y sesgos. Si los datos de entrenamiento usados para crear el modelo generativo contienen información sesgada o discriminatoria, el modelo a su vez producirá outputs sesgados u ofensivos. Esto podría perpetuar estereotipos nocivos y contribuir a violaciones de la privacidad de ciertos grupos. De entrenarse a un modelo de GenAI con un conjunto de datos que contiene patrones de lenguaje sesgados, podría producir textos que refuerzan los estereotipos de género. Podría, por ejemplo, asociar ciertas profesiones o roles con un género particular, incluso cuando no hay ninguna conexión inherente. Si un modelo de GenAI es entrenado con un conjunto de datos con una representación racial o étnicamente distorsionada, podría producir imágenes que involuntariamente muestren a ciertos grupos de modo negativo o estereotipado. De ser entrenados con conjuntos de datos sesgados o discriminatorios, estos modelos podrían asimismo producir contenidos que son culturalmente insensibles o que emplean términos peyorativos. La GenAI de texto a imagen desfigura los rasgos de una “mujer negra” en gran cantidad, lo que resulta dañino para los grupos así distorsionados. Esto se debe a la sobrerrepresentación de grupos no negros en los conjuntos de datos de entrenamiento. Una solución sería tener conjuntos de datos más balanceados y diversos en lugar de contar únicamente con datos de lenguaje occidentales y en inglés, que contendrían sesgos occidentales y crearían sesgos por carecer de otras perspectivas y lenguas. Otra sería entrenar al modelo para que los usuarios no puedan “abrirlo” para que vomite contenidos racistas o inapropiados.

Sin embargo, la cuestión del sesgo se extiende más allá de unos datos de entrenamiento que son abiertamente racistas o sexistas. Los modelos de IA extraen conclusiones a partir de puntos de datos, de modo tal que un modelo de IA podría examinar los datos de las contrataciones y ver que el grupo demográfico que más éxito ha tenido en ser contratado en una compañía tecnológica son varones blancos, y concluir así que éstos son los más calificados para trabajar en una compañía de estas, cuando en realidad la razón por la cual son más exitosos podría ser que no enfrentan las mismas barreras estructurales que afectan a otros grupos, como el no poder pagar un título tecnológico, tener que enfrentar el sexismo en los salones, o el racismo del departamento de contrataciones.

Privacidad

La GenAI hace que surjan varias preocupaciones en torno a la privacidad. Una de ellas es que los conjuntos de datos podrían contener información sensible o personal. Ésta podría quedar expuesta o ser mal empleada a menos que haya sido anonimizada o protegida debidamente. Como se espera que los outputs de GenAI sean realistas, los contenidos generados que semejan personas reales podrían usarse para volver a identificar a personas cuyos datos debían ser anonimizados, minando también así las protecciones de privacidad. Es más, durante el proceso de entrenamiento los modelos de GenAI podrían involuntariamente aprender y memorizar partes de sus datos de entrenamiento que incluyen información sensible o privada. Esto podría generar una filtración de datos cuando se generan nuevos contenidos. Los decisores de políticas y las mismas plataformas de GenAI aún no han resuelto el problema de cómo proteger la privacidad en los conjuntos de datos, outputs, o incluso de los mismos prompts, que pueden incluir datos sensibles o reflejar las intenciones de un usuario de modos que podrían resultar dañinos de no ser seguros.

Copyright y propiedad intelectual

Uno de los principales motivos de preocupación en torno a GenAI es quién posee el copyright de los trabajos que genera. Las leyes de copyright atribuyen la autoría y la propiedad a los creadores humanos. Sin embargo, determinar la autoría, el pilar fundamental del copyright, en el caso de los contenidos generados por IA resulta difícil. No queda claro si el creador debiera ser el programador, el usuario, el sistema de IA mismo, o una combinación de estas partes. Los sistemas de IA aprenden a partir de contenidos con copyright para generar nuevas obras que se parezcan a los materiales protegidos por los derechos de autor. Esto hace que surjan preguntas acerca de si el contenido generado por la IA debiera considerarse algo derivado, y que por ende infringe el derecho del tenedor del copyright original, o si el uso de GenAI debiera ser considerado un uso justo, que permite emplear de modo limitado materiales protegidos por los derechos de autor sin permiso de quien tiene el copyright. Como la tecnología aún es nueva, los marcos legales para juzgar su uso justo contra la violación de los derechos de autor siguen en evolución y podrían verse de distinto modo, dependiendo de la jurisdicción y de su cultura legal. Mientras este corpus legal se desarrolla, debiera equilibrarse la innovación con un justo trato a los creadores, los usuarios y los programadores de los sistemas de IA.

Impactos sobre el medio ambiente

Entrenar a los modelos de GenAI, y el uso y transmisión de datos, utiliza recursos computacionales significativos, a menudo con hardware que consume energía y que puede contribuir a las emisiones de carbono si no funciona con fuentes renovables. Estos impactos pueden mitigarse en parte mediante el uso de energía renovable y optimizando los algoritmos para reducir la demanda de capacidad de procesamiento.

Acceso desigual

Aunque el acceso a las herramientas de GenAI está difundiéndose más, el surgimiento de esta tecnología corre el riesgo de ampliar la brecha tecnológica entre aquellos que tienen acceso a esta tecnología y quienes no lo tienen. Hay varias razones por las cuales el acceso desigual —y sus consecuencias— podría ser particularmente pertinente en el caso de GenAI:

  • La capacidad de procesamiento requerida es enorme, lo que podría llevar al límite a la infraestructura de los países que tienen un inadecuado suministro energético, acceso a internet, almacenaje de datos o informática en la nube.
  • Los países de ingresos bajos y medios (LMIC) pueden carecer del conjunto de alto talento técnico necesario para la innovación e implementación de la IA. Un informe sugiere que todo el continente africano tiene 700,000 programadores en comparación con California, que tiene 630,000. Este problema se ve exacerbado por el hecho que una vez calificados, los programadores de los LMIC a menudo parten a otros países en donde pueden ganar más.
  • La corriente principal de modelos que miran al consumidor como ChatGPT fueron entrenados con un puñado de lenguajes, entre ellos inglés, español, alemán y chino, lo que quiere decir que las personas que buscan usar GenAI en estas lenguas tienen ventajas de acceso que no tienen los hablantes de suajili, por ejemplo, para no decir nada de los dialectos locales.
  • Localizar a GenAI requiere grandes cantidades de datos del contexto particular, y los entornos con bajos recursos a menudo dependen de los modelos diseñados por las más grandes compañías tecnológicas de los Estados Unidos o China.

El resultado final podría ser el desempoderamiento de los grupos marginados, que tienen menos oportunidades y medios para compartir sus historias y perspectivas a través de contenidos generados por la IA. Como dichas tecnologías podrían mejorar las perspectivas económicas de una persona, el acceso desigual a GenAI podría a su vez incrementar la desigualdad económica, pues quienes tienen acceso pueden participar en expresión creativa, generación de contenidos e innovación empresarial de modo más eficiente.

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Preguntas

Hágase las siguientes preguntas si está pensando llevar a cabo un proyecto y está considerando si usar GenAI en él:

  1. ¿Hay casos en que la interacción individual entre personas podría ser más eficaz, más empática e incluso más eficiente que si se usa la IA en las comunicaciones?
  2. ¿Qué preocupaciones éticas podría generar el uso de GenAI, ya sea de privacidad o por sesgos? ¿Pueden mitigarse?
  3. ¿Podrían emplearse las fuentes locales de datos y contenido para crear una GenAI localizada?
  4. ¿Hay medidas legales, reguladoras o de seguridad que le protegerán del mal uso de GenAI, y que protegerán a las poblaciones que podrían ser vulnerables a dicho mal uso?
  5. ¿Pueden la información sensible o de propiedad privada ser protegidas en el proceso de desarrollo de conjuntos de datos como datos de entrenamiento para los modelos de GenAI?
  6. ¿De qué modos puede la tecnología de GenAI cubrir la brecha digital e incrementar el acceso digital en una sociedad dependiente de la tecnología (o a medida que las sociedades se hacen más dependientes de ésta)? ¿Cómo podemos mitigar la tendencia de las nuevas tecnologías de GenAI a ampliar la brecha digital?
  7. ¿Hay formas de conocimientos digitales para los miembros de la sociedad, la sociedad civil o una clase política que puedan mitigar los riesgos de deepfakes o de textos de desinformación generados a gran escala?
  8. ¿Cómo podría mitigar los impactos medioambientales negativos asociados con el uso de GenAI?
  9. ¿Podría GenAI usarse para personalizar los enfoques educativos, el acceso al gobierno y la sociedad civil, y las oportunidades para la innovación y el progreso económico?
  10. ¿Los datos de su modelo fueron entrenados con datos precisos, representativos de todas las identidades, incluyendo grupos marginados? ¿Qué sesgos inherentes podría tener el conjunto de datos?

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Estudios de caso

GenAI surgió en la primera mitad de 2023 de un modo mayormente difundido y orientado al consumidor, lo que limitó el número de estudios de casos del mundo real. Esta sección sobre dichos estudios incluye por ello casos en donde las formas de GenAI resultaron problemáticas en términos de engaños o desinformación; formas en que ella podría concebiblemente afectar a todos los sectores, la democracia inclusive, para incrementar las eficiencias y el acceso; y experiencias o discusiones de los tradeoffs entre privacidad e innovación específicos a enfoques nacionales.

Experiencias con la desinformación y la decepción

En Gabón, un posible deepfake tuvo un papel significativo en la política del país. El presidente supuestamente tuvo un derrame pero no había sido visto en público. El gobierno finalmente emitió un video la víspera del año nuevo de 2018, que buscaba calmar las preocupaciones en torno a su salud, pero los críticos sugirieron que en las imágenes tenía patrones de pestañeo y expresiones faciales no auténticas, y que se trataba de un deepfake. Los rumores de que el video era falso proliferaron, lo que hizo que muchos concluyeran que el presidente no gozaba de buena salud, lo que a su vez llevó a un intento de golpe debido a la creencia en que la capacidad del presidente para resistir al intento de derrocamiento estaría debilitada. El ejemplo muestra las serias ramificaciones que la pérdida de confianza tiene en el entorno informativo.

En marzo de 2023, una imagen hecha con GenAI del papa con una chaqueta puffer de Balenciaga se hizo viral en internet, engañando a los lectores debido al parecido de la imagen con el pontífice. Balenciaga había tenido una violenta reacción varios meses antes debido a una campaña publicitaria que mostraba a niños con arneses y bondage. Que el papa al parecer vistiera con Balenciaga implicaba que él y la Iglesia Católica abrazaban dichas prácticas. El consenso en internet finalmente concluyó que se trataba de un deepfake, tras identificar señales reveladoras como una borrosa taza de café y los problemas de resolución con el párpado del papa. Ello no obstante, el incidente mostró con qué facilidad se pueden generar estas imágenes y engañar a los lectores. También mostró la forma en que las reputaciones pueden quedar manchadas debido a un deepfake.

En septiembre de 2023, la Microsoft Threat Initiative presentó un informe que señalaba numerosos casos de operaciones de influencia en línea. Microsoft identificó antes de las elecciones de 2022, que cuentas de medios sociales afiliadas al Partido Comunista de China (PCC) estaban haciéndose pasar por votantes estadounidenses y respondiendo a comentarios, para así influir en las opiniones a través del diálogo y la persuasión. En 2023, Microsoft observó entonces el uso de imágenes creadas con IA, que mostraban imágenes estadounidenses como la Estatua de la Libertad bajo una luz negativa. Estas imágenes tenían las huellas de la IA, como el número errado de dedos en una mano, mas a pesar de todo eran provocadoras y convincentes. A comienzos de marzo de 2023, Meta halló también al PCCh involucrado en una operación de influencia publicando comentarios críticos de la política exterior estadounidense, a los que Meta logró identificar debido a los tipos de grafías y de errores gramaticales en combinación con la hora del día (horas apropiadas para China antes que para los EE.UU.).

Aplicaciones actuales y futuras

A medida que las herramientas de GenAI mejoran se irán haciendo aún más eficaces para estas campañas de influencia en línea. Por otro lado, las aplicaciones con resultados positivos también se irán haciendo más eficaces. GenAI, por ejemplo, irá cubriendo cada vez más las brechas en los recursos del gobierno. Un estimado de cuatro billones de personas carecen de los servicios básicos de salud, y una limitación significativa es el bajo número de proveedores del cuidado de salud. Si bien GenAI no es un sustituto del acceso directo a un proveedor individual del cuidado de salud, sí puede al menos llenar ciertas brechas en ciertos entornos. Ada Health un chatbot para el cuidado de la salud, funciona con OpenAI y puede comunicarse con las personas con respecto a sus síntomas. ChatGPT ha demostrado su capacidad para pasar los exámenes de calificación médica; si bien no se le debiera usar como un sustituto de un médico, en los entornos limitados en recursos podría al menos brindar una evaluación inicial, ahorrando así costos, tiempo y recursos. En relación con esto, es posible utilizar herramientas análogas en entornos de salud mental. El Foro Económico Mundial reportó en 2021 que un estimado de 100 millones de personas en África tienen depresión clínica, pero que sólo hay 1.4 proveedores de salud por cada 100,000 personas, en comparación con el promedio global de 9 proveedores/100,000 personas. La gente necesitada de cuidado y que no cuenta con mejores opciones confía cada vez más en chatbots de salud mental en tanto se logra implementar un enfoque más completo, porque si bien el nivel del cuidado que pueden brindar es limitado, es mejor que nada. Estos recursos basados en GenAI no están libres de problemas–posibles problemas de privacidad y respuestas subóptimas—, y las sociedades y personas tendrán que establecer si estas herramientas son mejores que las alternativas, pero pueden ser tenidos en cuenta en entornos de recursos limitados.

Otros escenarios futuros involucran el uso de GenAI para incrementar la eficiencia del gobierno en una serie de tareas. Uno de estos escenarios comprende a un burócrata del gobierno formado en economía, y al que se le asigna a trabajar en un programa básico de políticas relacionado con el medio ambiente. Esta persona inicia el programa pero entonces introduce la pregunta en una herramienta de GenAI, la cual ayuda a preparar un borrador de ideas, recuerda a nuestra persona puntos a los que había olvidado, identifica unos marcadores legales internacionales relevantes que son claves, y luego traduce el programa del inglés al francés. Otro escenario involucra a un ciudadano que intenta averiguar en dónde votar, pagar impuestos, aclarar los procedimientos gubernamentales, entender las políticas en el caso de ciudadanos que están intentando decidir entre candidatos, o explicar ciertos conceptos de políticas. Estos escenarios ya son posibles y accesibles a todo nivel dentro de la ciudad, y sólo irán haciéndose más prevalentes a medida que las personas se vayan familiarizando con la tecnología. Es, sin embargo, importante que los usuarios entiendan las limitaciones de la tecnología y cómo usarla de modo apropiado para prevenir situaciones en las cuales estén propagando desinformación, o no logren hallar información precisa.

En un contexto electoral, GenAI puede ayudar a evaluar aspectos de la democracia, como la integridad electoral. Por ejemplo, la tabulación manual de votos toma tiempo y es onerosa. Sin embargo, nuevas herramientas de IA han tenido un papel a la hora de establecer el grado de irregularidades electorales. En Kenia se usaron las redes neuronales para “leer” formularios de papel remitidos a nivel local y enumerar el grado de irregularidades electorales, para luego correlacionarlas con los resultados y juzgar si dichas irregularidades fueron el resultado del fraude o de errores humanos. Estas tecnologías podrían en realidad aliviar parte de la carga laboral de las instituciones electorales. En el futuro, los avances realizados por la GenAI podrán proporcionar una visualización de los datos que aliviará aún más la carga cognitiva de los esfuerzos realizados para adjudicar la integridad electoral.

Enfoques del dilema privacidad-innovación

Países como el Brasil han manifestado su preocupación con el posible mal uso dado a GenAI. Tras la presentación de ChatGPT en noviembre de 2022, el gobierno brasileño recibió un detallado informe escrito por expertos académicos y legales, así como por los jefes de compañías e integrantes de un comité nacional de protección de datos, quienes urgieron que dichas tecnologías fueran reguladas. El informe planteó tres motivos principales de preocupación:

  • Que los derechos ciudadanos sean protegidos asegurando que “no haya discriminación y que se corrijan los sesgos directos, indirectos, ilegales o abusivos”, así como que haya claridad y transparencia con respecto a cuándo es que los ciudadanos están interactuando con la IA.
  • Que el gobierno categorice los riesgos e informe a los ciudadanos de los posible riesgos. Según este análisis, los sectores de “alto riesgo” incluían a los servicios esenciales, la verificación biométrica y el reclutamiento laboral, en tanto que el “riesgo excesivo” comprendía la explotación de personas vulnerables y el puntaje social (un sistema que sigue el comportamiento individual en pos de su confiabilidad, y que pone en una lista negra a quienes tienen demasiados deméritos o su equivalente), prácticas ambas que debieran examinarse detenidamente.
  • Que el gobierno dé medidas de gobernanza y sanciones administrativas, primero estableciendo cómo es que se penalizaría a las empresas que las infringieran, y en segundo lugar recomendando una pena del 2% de la renta para un incumplimiento menor, y el equivalente a 9 millones de USD para daños más serios.

En 2023, al momento de escribir estas líneas, el gobierno estaba debatiendo los siguientes pasos, pero el informe y las deliberaciones son ilustrativas de las preocupaciones y recomendaciones dadas en el Sur Global con respecto a GenAI.  

En la India, el gobierno hizo frente a la IA en general, y a GenAI en particular, con una mirada menos escéptica que echa luz sobre las diferencias en cómo es que los gobiernos podrían abordar estas tecnologías, y las bases de dichas diferencias. En 2018, el gobierno indio propuso una Estrategia Nacional para la IA que priorizaba su desarrollo en la agricultura, la educación, el cuidado de la salud, las ciudades y la movilidad inteligentes. En 2020, la Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial pidió que todos los sistemas fueran transparentes, responsables y que estuvieran libres de sesgos. En marzo de 2021, el gobierno indio anunció que usaría una regulación de “toque ligero” y que el riego más grande no venía de la IA, sino de no aprovechar las oportunidades que ella presenta. India cuenta con un sector de investigación y desarrollo tecnológicos avanzado que está listo para beneficiarse con la IA. Según el ministro de electrónica y tecnología de la información, promover este sector es “significativo y estratégico”, pero reconoció que se necesitarían algunas políticas y medidas de infraestructura que enfrentaran los sesgos, la discriminación y los problemas éticos.

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Referencias

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Recursos adicionales

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Medios sociales

¿Qué es un medio social?

Los medios sociales brindan espacios para que las personas y organizaciones compartan y tengan acceso a noticias e información, se comuniquen con los beneficiarios y promuevan el cambio. Su contenido incluye texto, fotografías, videos, infografías o cualquier otro material colocado en un blog, página de Facebook, cuenta de X (antes conocido como Twitter), etc., para que un público los consuma, interactúe con ellos y los circule. Estos contenidos son curados por las plataformas y entregados a los usuarios según lo que es más probable que atraiga su atención. Hay una cantidad siempre creciente de contenido disponible en estas plataformas.

Centro de inclusión digital en la Amazonía peruana. Para las ONG, las plataformas de medios sociales pueden ser útiles para alcanzar nuevos públicos y elevar la consciencia de sus servicios. Crédito de la fotografía: Jack Gordon para USAID / Digital Development Communications.

En teoría, todos tienen cómo hacerse escuchar a través de los medios sociales y llegar a públicos de todo el mundo, lo cual puede ser empoderador y unir a la gente. Al mismo tiempo, gran parte de lo que se comparte en ellas puede ser engañoso, detestable y peligroso, lo que en teoría impone un nivel de responsabilidad a los dueños de las plataformas para que moderen los contenidos.

¿Cómo funcionan los medios sociales?

Las plataformas de medios sociales son propiedad de compañías privadas, con modelos empresariales usualmente basados en la publicidad y monetización de los datos de los usuarios. Esto afecta la forma en que el contenido aparece a los usuarios e influye en las prácticas de compartir los datos. La moderación del contenido en estos espacios de medios sociales tiene sus propios retos y complicaciones porque requiere equilibrar múltiples libertades fundamentales. Entender las prácticas de moderación de contenido y los modelos empresariales de las plataformas es esencial para cosechar los beneficios, al mismo tiempo que se mitigan los riesgos del uso de los medios sociales.

Modelos empresariales

La mayoría de las plataformas de medios sociales depende de la publicidad. Los anunciantes pagan por interacciones, como clics, me gustas y compartir. Por ello los contenidos sensacionales que captan la atención son más valiosos. Esto hace que las plataformas usen tecnologías de recomendación automatizadas, que dependen de la toma de decisiones algorítmica para priorizar contenidos que es probable capten la atención. La estrategia principal de la “amplificación focalizada en los usuarios” es mostrarles contenidos que probablemente les interese, a partir de datos detallados recogidos acerca de ellos. Véase más en la sección Riesgos, en la entrada Monetización de los datos por parte de las compañías de medios sociales y los flujos de información personalizados.

El surgimiento de la publicidad programática

La transición de la publicidad a los sistemas digitales alteró dramáticamente el negocio publicitario. En un mundo analógico, el placement publicitario estaba predicado sobre sectores demográficos agregados, recogidos por empresas de publicidad y de medición. Estas medidas eran toscas, capaces en el mejor de los casos de rastrear a los suscriptores y la interacción a nivel doméstico. Para que valiera la pena, los publicistas esperaban que sus avisos fueran vistos por suficientes integrantes de su sector demográfico objetivo (por ejemplo, varones entre 18 y 35 años y con cierto nivel de ingresos). Aún más difícil era rastrear la eficacia de los avisos. Los sistemas con que medir si un aviso tuvo como resultado una venta quedaban limitados mayormente a tarjetas por correo y códigos especiales de descuentos.

El surgimiento de los sistemas digitales cambió todo esto. El pionero en gran medida fue Google, pero luego fue sobrecargado por Facebook a comienzos del siglo XXI, y así una nueva promesa emergió: “Coloque avisos por toda nuestra plataforma y podremos poner el aviso correcto frente a la persona correcta en el momento correcto. No solo eso, sino que podemos reportarle a usted (el publicista) qué usuarios lo vieron, si hicieron clic, y si dicho clic produjo una ‘conversión’ o venta”.

Pero esta promesa llegó con significativas consecuencias involuntarias. La forma en que las plataformas —y la masiva industria de tecnología publicitaria que surgiera rápidamente a su lado— cumplen esta promesa requiere de un nivel de recolección de datos, de rastreo y de una vigilancia individual sin precedentes en la historia de la humanidad. El seguimiento de comportamientos, preferencias y hábitos individuales mueve la extremadamente rentable industria de la publicidad digital, que está dominada por plataformas que pueden control dichos datos a escala.

El manejo de los gigantescos conjuntos de datos de los consumidores, a la escala y la velocidad requeridas para dar valor a los anunciantes, ha pasado a significar una fuerte dependencia de algoritmos para que hagan la búsqueda, clasificación, rastreo, colocación y suministro de los avisos. Este desarrollo de sofisticados algoritmos llevó a la aparición de la publicidad programática, que es la colocación de avisos en tiempo real en páginas web y sin intervención humana. La publicidad programática comprende aproximadamente las dos terceras partes de los $237 billones globales del mercado publicitario en 2019.

La digitalización del mercado publicitario, y en particular el predominio de la publicidad programática, tuvo como resultado un campo de juego profundamente desigual. Las compañías tecnológicas tienen una ventaja significativa: ellas construyen las nuevas estructuras y fijan las condiciones de participación. Lo que comenzó como un valor añadido en el nuevo espacio digital —“Daremos eficiencia a los anunciantes, y a los publicistas nuevos públicos y flujos de ingresos”— ha evolucionado en perjuicio de ambos grupos.

Uno de los principales retos es cómo se mide y rastrea la participación del público. Los principales indicadores de performance en el mundo digital son las vistas y los clics. Como ya se dijo, una estructura de incentivos basada en vistas y clics (participación) tiende a favorecer los contenidos sensacionales y llamativos. En la carrera por la participación de los usuarios, los contenidos equívocos o falsos y con titulares dramáticos o afirmaciones incendiarias, consistentemente vencen a las noticias e información más equilibradas. Véase también la sección sobre la publicidad digital en el recurso acerca de la desinformación.

Contenido motivado por la publicidad

Las plataformas aprovechan herramientas como los hashtags y el posicionamiento en los buscadores (SEO) para jerarquizar y concentrar contenidos en torno a ciertos temas. Infortunadamente, la curación automática de los contenidos motivada por la publicidad no tiende a priorizar contenidos saludables, educativos o rigurosos. Más bien tienden a propagarse más las teorías conspirativas, los contenidos chocantes o violentos y el “click-bait” (frases equívocas, diseñadas para provocar las vistas). Muchas plataformas incluyen características de votación (como botones de “me gusta”) que al igual que los hashtags y el SEO, influyen en la moderación algorítmica y promueven ciertos contenidos para que circulen más. Juntas, estas características provocan la “viralidad”, uno de los elementos definidores del ecosistema de los medios sociales: la tendencia de una imagen, video o información a ser circulada rápida y ampliamente.

En algunos casos la viralidad puede provocar el activismo político y generar conciencia (como en el movimiento #MeToo), pero también puede amplificar tragedias y propagar información imprecisa (información antivacunas y otros rumores sobre la salud, etc.). Además, los modelos empresariales de las plataformas recompensan la cantidad por encima de la calidad (el número de “me gusta”, “seguidores” y vistas), alentando así una lógica de crecimiento que ha llevado al problema de la saturación o sobrecarga informativa, abrumando a los usuarios con un contenido aparentemente infinito. En efecto, las decisiones de diseño como el “infinite scroll” (desplazamiento infinito), pensadas para hacer que nuestros espacios de medios sociales sean cada vez más grandes y más entretenidos, han sido asociadas con comportamientos impulsivos, creciente desconcentración, comportamientos de búsqueda de atención, menor autoestima, etc.

Muchas estrategias de publicidad digital generan riesgos referidos al acceso a la información, la privacidad y la discriminación, debido en parte a su omnipresencia y sutileza. La mercadotecnia influyente, por ejemplo, es la práctica de auspiciar a un influencer de medios sociales para que promueva o emplee cierto producto insertándolo en su contenido en las redes, en tanto que la publicidad nativa es la práctica de insertar avisos dentro de o al costado de otros contenidos no pagados. La mayoría de los consumidores no sabe qué es esto y podrían ni siquiera saber que se les está entregando publicidad.

No es nuevo que las marcas coloquen su contenido estratégicamente. Hoy, sin embargo, hay mucha más publicidad y está integrada dentro de otros contenidos sin que se note. Además, el diseño de las plataformas hace que los contenidos de diversas fuentes —publicistas y agentes de noticias, expertos y amateurs– resulten indistinguibles. El derecho de las personas a la información y las garantías básicas de transparencia están en juego cuando los avisos son colocados en igual pie que el contenido deseado.

Moderación de contenidos

La moderación de contenido yace al centro de los servicios que las plataformas de medios sociales brindan: el hosting y la curación de los contenidos subidos por sus usuarios. Esta moderación no es solo la revisión de los contenidos, sino toda decisión de diseño hecha por las plataformas, desde los Términos de servicio y sus Directrices comunitarias, a los algoritmos usados para jerarquizar y ordenar los contenidos, y los tipos de contenidos permitidos y alentados mediante características de diseño (“me gusta”, “seguir”, “bloquear”, “restringir”, etc.).

La moderación de contenido es particularmente difícil debido a las cuestiones que plantea con respecto a la libertad de expresión. Si bien es cierto que es necesario enfrentar las masivas cantidades de contenidos nocivos que tienen amplia circulación, los contenidos educativos, históricos o periodísticos a menudo son censurados por los sistemas de moderación algorítmicos. En 2016, por ejemplo, Facebook retiró una publicación que incluía una imagen ganadora del Premio Pulitzer que mostraba a una niña desnuda de 9 años que huye de un bombardeo de napalm y suspendió la cuenta del periodista que la publicó.

Aunque los países difieren en su postura con respecto a la libertad de expresión, el derecho internacional de los derechos humanos brinda un marco de cómo equilibrar la libertad de expresión en oposición a otros derechos, y a la protección de grupos vulnerables. Con todo, los retos de la moderación de contenidos crecen a medida que los contenidos mismos evolucionan, por ejemplo con el incremento del live streaming, los contenidos efímeros, los asistentes de voz, etc. La moderación de memes de internet es, por ejemplo, particularmente difícil debido a su ambigüedad y naturaleza siempre cambiante, y sin embargo la cultura de memes es una herramienta central usada por la extrema derecha para compartir ideología y glorificar la violencia. Cierta manipulación de la información es también intencionalmente difícil de detectar; por ejemplo, el “dog whistling” o silbato para perros (el envío de mensajes codificados a subgrupos de la población) y el “gaslighting” (la manipulación psicológica para hacer que las personas pongan en duda sus propios conocimientos o juicio).

Moderación automatizada

La moderación de contenido es usualmente efectuada por una mezcla de humanos e inteligencia artificial, dependiendo la combinación precisa de la plataforma y de la categoría del contenido. Las plataformas más grandes, como Facebook y YouTube, emplean herramientas automatizadas para filtrar los contenidos a medida que se los sube. Facebook, por ejemplo, sostiene ser capaz de detectar hasta el 80% del contenido de discursos de odio en algunos lenguajes a medida que se les va publicando y antes de que lleguen al nivel de la revisión humana. Si bien es cierto que las condiciones de trabajo de los moderadores humanos han sido fuertemente criticadas, los algoritmos no son una alternativa perfecta. Su precisión y transparencia han sido cuestionadas, y los expertos han advertido de algunos sesgos preocupantes derivados de la moderación de contenidos algorítmica.

La complejidad de las decisiones de moderación de contenidos no se presta con facilidad a la automatización, y la porosidad entre lo legal e ilegal, o lo permisible y no permisible en los contenidos, hace que publicaciones legítimas sean censuradas y que otros contenidos dañinos e ilegales (ciberacoso, difamación, etc.) pasen los filtros.

La moderación de los contenidos publicados en los medios sociales fue cada vez más importante durante la pandemia de COVID-19, cuando el acceso a información equívoca e incorrecta acerca del virus tenía el potencial para provocar severas enfermedades o daños corporales. Una caracterización de Facebook describió “una plataforma que está efectivamente en guerra consigo misma: el algoritmo de Noticias promueve implacablemente irresistibles clickbaits acerca de Bill Gates, las vacunas y la hidroxicloroquina; el equipo de confianza y seguridad entonces responde responsablemente con dosis enfatizadas de realidad”.

Moderación comunitaria

Algunas plataformas de medios sociales han pasado a depender de sus usuarios para la moderación de los contenidos. Reddit fue una de las primeras redes sociales que popularizó la moderación a manos de la comunidad, y permite que los subreddits agreguen normas adicionales a la política de contenidos maestra de la compañía. Estas reglas son entonces impuestas por moderadores humanos y, en algunos casos por bots automatizados. Si bien es cierto que la descentralización de la moderación da a las comunidades de usuarios más autonomía y poder de toma da de decisiones sobre sus conversaciones, también depende inherentemente del trabajo impago y expone a voluntarios no entrenados a contenidos potencialmente problemáticos.

Otro enfoque de la moderación liderada por la comunidad son las Notas de la comunidad de X, que es esencialmente un sistema de verificación de hechos abierto (crowd-sourced). Esta característica permite a los usuarios que son miembros del programa agregar contexto adicional a las publicaciones (antes llamadas tweets) que podrían contener información falsa o equívoca, y otros usuarios entonces votan sobre si encontraron el contexto útil o no.

Enfrentando los contenidos nocivos

En algunos países la legislación local puede abordar la moderación de contenidos, pero se relaciona fundamentalmente con las imágenes de abuso infantil o contenidos ilegales que incitan a la violencia. La mayoría de las plataformas también tienen normas comunitarias o políticas de seguridad (safety and security policies), que señalan el tipo de contenido permitido y fijan las reglas para los que son nocivos. El cumplimiento de los requisitos legales y las normas de la propia plataforma dependen fundamentalmente de que el contenido sea marcado (flagged) por los usuarios de los medios sociales. Las plataformas de estos últimos sólo son responsables por los contenidos nocivos publicados en ellas una vez que les han sido reportados.

Algunas plataformas han establecido mecanismos que permiten a las organizaciones de la sociedad civil (OSC) contribuir al proceso de reporte convirtiéndose en “marcadores confiables”. El Trusted Partner program de Facebook, por ejemplo, da a sus asociados un canal dedicado de escalación en donde reportar contenidos que violan las normas comunitarias de la compañía. Sin embargo, incluso cuando se cuenta con programas como estos, el acceso limitado a las plataformas para plantear problemas y tendencias locales sigue siendo un obstáculo para las OSC, los grupos marginados y otras comunidades, en particular en el Sur Global.

Regulación

La pregunta de cómo reglamentar e imponer las políticas de las plataformas de medios sociales está lejos de ser resuelta. Al momento de escribir estas líneas hay varios enfoques comunes de la regulación de los medios sociales.

Autorregulación

El modelo estándar de regulación de los medios sociales fue durante largo tiempo la autorregulación, en el que las plataformas establecen e imponen sus propios patrones de seguridad y equidad. Los incentivos para la autorregulación incluyen el evitar la imposición de regulaciones gubernamentales más restrictivas y la ampliación de la confianza del consumidor en construcción para expandir la base de usuarios de la plataforma (y en última instancia impulsar las utilidades). Por otro lado, la autorregulación tiene obvios límites cuando estos incentivos son contrapesados por los costos percibidos. Ella puede además depender de la propiedad de una compañía, como lo revela la reversión de numerosas decisiones de políticas a nombre de la “libre expresión”, hechas por Elon Musk luego de que adquiriera X (en ese entonces llamada Twitter).

En 2020 se estableció la Oversight Board (Junta de supervisión) de Facebook como un mecanismo de rendición de cuentas para que los usuarios apelaran las decisiones tomadas por esta plataforma de retirar contenidos que violan sus políticas contra publicaciones nocivas o de odio. Aunque las decisiones que la Junta de Supervisión toma con respecto a casos individuales de contenido son vinculantes, sus recomendaciones de política más amplias no lo son. Por ejemplo, se solicitó a Meta que retirara un video publicado por Hun Sen, el primer ministro de Camboya, que amenazaba a sus opositores con violencia física, pero ésta declinó acatar la recomendación de la Junta de suspender del todo la cuenta del primer ministro. Aunque el mandato y modelo de la Junta de Supervisión es prometedor, hay preocupaciones con respecto a su capacidad de responder de modo oportuno al volumen de pedidos que recibe.

Regulación gubernamental

En los últimos años, gobiernos individuales y bloques regionales introdujeron leyes para hacer que las compañías de medios sociales rindan cuentas por los contenidos nocivos que propagan en sus plataformas así como para proteger la privacidad de los ciudadanos, dada la masiva cantidad de datos que estas compañías recolectan. Tal vez el ejemplo más prominente y de mayor alcance de este tipo de legislación es la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la Unión Europea, que entró en vigor a finales de agosto de 2023 para “Plataformas en línea sumamente grandes” como Facebook e Instagram (Meta), TikTok, YouTube (Google) y X. Según las reglas de la DSA, las plataformas en línea corren el riesgo de recibir multas significativas si no previenen y retiran publicaciones de contenido ilegal. La DSA asimismo prohíbe la publicidad focalizada basada en la orientación sexual, la religión, etnicidad o creencias políticas de una persona, y requiere que las plataformas sean más transparentes con respecto al funcionamiento de sus algoritmos.

Con la regulación gubernamental llega el riesgo de la sobrerregulación a través de leyes de
fake news” y amenazas a la libre expresión y la seguridad en línea. En 2023, por ejemplo, los investigadores de seguridad advirtieron que el proyecto de ley de seguridad en línea del RU comprometería la seguridad brindada a los usuarios de los servicios de comunicación encriptados de extremo a extremo, como WhatsApp y Signal. La propuesta legislación brasileña para incrementar la transparencia y la rendición de cuentas en las plataformas en línea también fue ampliamente criticada —y recibió una fuerte respuesta de las plataformas mismas— pues las negociaciones tuvieron lugar a puertas cerradas y sin la participación apropiada de la sociedad civil y otros sectores.

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¿De qué modo son los medios sociales relevantes para el espacio cívico y la democracia?

Los medios sociales alientan y facilitan la propagación de información a velocidades, distancias y volúmenes sin precedentes. En consecuencia, la información en la esfera pública ya no es controlada por “gatekeepers” (filtros) periodísticos. Ellos más bien brindan plataformas a grupos excluidos de los medios tradicionales para que se conecten y sean escuchados. El periodismo ciudadano ha florecido en los medios sociales, permitiendo así que usuarios de todo el mundo complementen las narrativas de los medios de comunicación dominantes con perspectivas locales sobre el terreno que antes podrían haber sido pasadas por alto o malinterpretadas. Lea más acerca del periodismo ciudadano en la sección Oportunidades de este recurso.

Los medios sociales pueden también servir como recurso para los ciudadanos y los servicios de emergencia durante emergencias, crisis humanitarias y desastre naturales, tal como se describe con mayor detenimiento en la sección Oportunidades. Por ejemplo, tras el letal terremoto que asoló a Turquía y Siria en febrero de 2023, las personas atrapadas bajo los escombros usaron los medios sociales para alertar de su ubicación a los equipos de rescate. Las plataformas de medios sociales también han sido usadas en esta y otras crisis, para movilizar voluntarios y solicitar donaciones de alimentos y ayuda médica.

Centro de inclusión digital en la Amazonía peruana. Los modelos empresariales y las prácticas de moderación de contenidos de las plataformas de los medios sociales afectan directamente el contenido mostrado a los usuarios. Crédito de la fotografía: Chandy Mao, Development Innovations.

Pero al igual que cualquier otra tecnología, los medios sociales pueden usarse en modos que afectan de modo negativo la libertad de expresión, el debate democrático y la participación cívica. En el pasado, las compañías con fines de lucro como X acataron los pedidos de retiro de contenido hechos por gobiernos individuales, lo que hizo que surgiera la preocupación por la censura. Ésta puede darse cuando las compañías privadas controlan el flujo de información, no sólo a través de tales mecanismos directos sino también mediante la determinación de qué contenido es considerado más creíble o digno de la atención del público.

Los efectos del acoso, los discursos de odio y el “trolling” en los medios sociales puede rebalsar a espacios offline, constituyendo así un peligro único para las mujeres, periodistas, candidatos políticos y grupos marginados. Según la UNESCO, el 20% de quienes respondieron a una encuesta de 2020 acerca de la violencia en línea contra periodistas mujeres, reportó haber sido atacado al estar offline en relación con la violencia en línea. Lea más acerca de la violencia en línea y los ataques digitales focalizados en la sección Riesgos de este recurso, así como en el que se ocupa de la Brecha digital de género[1].

Las plataformas de medios sociales no han hecho sino hacerse cada vez más prevalentes en nuestra vida cotidiana (el usuario promedio de internet pasa casi 2.5 horas por día en los medios sociales), y quienes no están activos en ellas corren el riesgo de perderse importantes anuncios públicos, información acerca de eventos comunitarios, y oportunidades para comunicarse con la familia y los amigos. Las características de diseño como el “infinite scroll,” (desplazamiento infinito), que permite a los usuarios pasar interminablemente por el contenido sin hacer clic, son intencionalmente adictivas y están asociadas con el comportamiento impulsivo y una menor autoestima. La sobresaturación de contenidos en los flujos de noticias curados hace que sea cada vez más difícil para los usuarios distinguir la información factual y libre de sesgos, de la avalancha de clickbait y de narrativas sensacionales. Lea acerca del compartir intencional de información equívoca o falsa para engañar o causar daños en nuestro recurso sobre la Desinformación[2].

Los medios sociales y las elecciones

Las plataformas de medios sociales se han vuelto cada vez más importantes para involucrar a ciudadanos, candidatos y partidos políticos durante las elecciones, referendos y otros eventos políticos. De un lado, los candidatos menos conocidos pueden aprovechar estos medios para alcanzar un público más amplio mediante actividades de extensión directas y compartiendo información acerca de su campaña, en tanto que la ciudadanía puede usarlos para comunicarse con los candidatos con respecto a sus preocupaciones inmediatas en sus comunidades locales. De otro lado, la desinformación que circula en estos medios puede amplificar la confusión de los votantes, reducir su concurrencia, galvanizar los clivajes sociales, suprimir la participación política de las mujeres y pueblos marginados, y degradar la confianza general en las instituciones democráticas.

Compañías de medios sociales como Google, Meta y X sí cuentan con un historial de adaptar sus políticas e invertir en nuevos productos antes de elecciones globales. También colaboran directamente con las autoridades electorales y verificadores independientes de hechos para mitigar la desinformación y otros daños en línea. Pero estos esfuerzos a menudo se quedan cortos. Veamos un ejemplo: a pesar de los esfuerzos autoproclamados de Facebook para salvaguardar la integridad electoral, Global Witness halló que la plataforma no logró detectar desinformación relacionada con las elecciones en la publicidad antes de las elecciones presidenciales brasileñas de 2022 (un patrón similar también se descubrió en Myanmar, Etiopía y Kenia). Facebook y otras plataformas de los medios sociales fueron fuertemente criticados por su inacción en el periodo previo y durante los motines subsiguientes instigados por los partidarios de extrema derecha del expresidente Jair Bolsonaro. En las democracias frágiles, las instituciones que podrían ayudar a contrarrestar el impacto de las fake news y la desinformación difundida en los medios sociales —como medios independientes, partidos políticos ágiles, y organizaciones sofisticadas de la sociedad civil— siguen en estado emergente.

Mientras tanto, la publicidad política en línea ha introducido nuevos problemas para la transparencia y rendición de cuentas electoral, pues el auspicio no declarado de contenido se ha vuelto más fácil a través del uso de páginas no oficiales pagadas por las campañas oficiales. Las compañías de medios sociales se han esforzado por incrementar la transparencia de los avisos políticos formando “bibliotecas de publicidad” disponibles en algunos países, e introduciendo nuevos requerimientos para la compra e identificación de dichos avisos. Pero estos esfuerzos varían por país, dirigiéndose la mayor parte de la atención a los mercados más grandes o más influyentes.

El monitoreo de los medios sociales puede ayudar a los estudiosos de la sociedad civil a entender mejor su entorno informativo local, lo que incluye las narrativas de desinformación comunes durante los ciclos electorales. Por ejemplo, el
National Democratic Institute, usó Crowdtangle, la plataforma de monitoreo social de Facebook, para seguir el entorno político en Moldavia tras la victoria de Maia Sandu en las elecciones presidenciales de noviembre de 2020. Sin embargo, dichas plataformas han hecho que este trabajo sea más difícil al introducir tarifas exorbitantes para acceder a los datos, o dejando de apoyar interfaces de usuario que harían el análisis más fácil para usuarios no técnicos.

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Oportunidades

Estudiantes de la provincia de Kandal, Camboya. Las plataformas de los medios sociales han abierto nuevas plataformas para la narración de historias en video. Crédito de la fotografía: Chandy Mao, Development Innovations.

Los medios sociales pueden tener un impacto positivo cuando se les usa para promover la democracia, los derechos humanos y los problemas de gobernanza. Lea a continuación cómo aprender a pensar de modo más eficaz y seguro acerca del uso de los medios sociales en su trabajo.

Periodismo ciudadano

Se ha reconocido a los medios sociales el que proveyeron canales a los ciudadanos, activistas y expertos para que reporten instantánea y directamente desde entornos de crisis, durante protestas, desde comunidades locales, etc. El periodismo ciudadano, también conocido como periodismo participativo o periodismo de guerrilla, no cuenta con un conjunto definido de principios y es un complemento importante (mas no un reemplazo de) el periodismo dominante. El periodismo colaborativo, la asociación entre ciudadanos y profesionales del periodismo, así como estrategias de crowdsourcing, son técnicas adicionales facilitadas por los medios sociales que tienen un periodismo mejorado, lo que ayuda a promover voces desde el terreno y a magnificar diversas voces y puntos de vista. El outlet France 24 ha desarrollado una red de 5,000 colaboradores, los “observateurs”, que son capaces de cubrir importantes acontecimientos en virtud a que están en el lugar en el momento debido, además de poder confirmar la precisión de la información.

Los medios sociales y las plataformas de blogging han permitido la descentralización de los conocimientos, cubriendo el espacio entre formas de conocimiento de elite y las que no lo son. Sin una verificación de los hechos adecuada o fuentes suplementarias y un contexto apropiado, el reportaje ciudadano conlleva riesgos—entre ellos los de seguridad para los mismos autores—, pero son una fuerza democratizadora y fuente de información importantes.

Crowdsourcing

En el crowdsourcing se moviliza al público para que comparta datos y se pueda contar así una historia más grande o alcanzar una meta mayor. Éste puede ser un método de financiamiento, de periodismo y reportaje, o simplemente para recoger ideas. Usualmente se instala algún tipo de herramienta de software o plataforma, a la que el público puede acceder fácilmente y contribuir. El mapeo de crisis, por ejemplo, es un tipo de crowdsourcing mediante el cual el público comparte datos en tiempo real durante una crisis (un desastre natural, una elección, una protesta, etc.). Estos datos son entonces ordenados y presentados en forma útil. Por ejemplo, el mapeo de crisis puede usarse después de un terremoto para mostrar a los socorristas las zonas afectadas y que necesitan ayuda inmediata. Ushahidi es un software de mapeo de crisis de código abierto desarrollado en Kenia después del violento estallido que siguió a la elección de 2007. Esta herramienta fue creada originalmente para permitir a los kenianos marcar incidentes, formar un cuadro completo y preciso de la situación sobre el terreno, y compartir información con los medios, gobiernos exteriores y las organizaciones relevantes de la sociedad civil y de socorro. En Kenia la herramienta recogió textos, publicaciones y fotos, y creó mapas colectivos (crowdsourced) de incidentes de violencia, fraude electoral y otros abusos más. Ushahidi cuenta ahora con un equipo global y se utiliza en más de 160 países con más de 40 lenguas.

Activismo digital

Los medios sociales han permitido que surjan movimientos locales y globales de la noche a la mañana, y que invitan así una amplia participación y visibilidad. Los hashtags de Twitter, en particular, fueron cruciales para la construcción de coaliciones, la coordinación y generación de conciencia entre los públicos internacionales, los medios y los gobiernos. Los investigadores comenzaron a tomar nota del activismo digital alrededor de 2011 con la “Primavera árabe”, cuando los movimientos surgidos en Túnez, Marruecos, Siria, Libia, Egipto y Baréin, entre otros países, aprovecharon los medios sociales para galvanizar el apoyo. Este patrón prosiguió con el movimiento Occupy Wallstreet de los Estados Unidos, el movimiento Ukranian Euromaidan de finales de 2013, y las protestas de Hong Kong en 2019.

En 2013, la absolución de George Zimmerman de la muerte del desarmado Trayvon Martin, de 17 años, inspiró la creación del hashtag #BlackLivesMatter. Este movimiento se hizo más fuerte en respuesta a los trágicos asesinatos de Michael Brown en 2014 y de George Floyd en 2020. El hashtag, en la vanguardia de un movimiento nacional de protesta organizado, brindó un canal para que la gente se uniera a una conversación en línea y articulara narrativas alternativas en tiempo real, acerca de temas a los que los medios y el resto de los Estados Unidos no prestaban suficiente atención: brutalidad policial, racismo sistémico, perfilamiento racial, desigualdad, etc.

El movimiento #MeToo contra la conducta sexual inapropiada en la industria de los medios, que también se convirtió en un movimiento global, permitió que una multitud de personas participara de un activismo antes ligado a cierto momento y lugar.

Algunos investigadores y activistas temen que los medios sociales conduzcan a un “activismo de sillón”, al darle a la gente una excusa para quedarse en casa en lugar de dar una respuesta más dinámica. Otros temen que los medios sociales sean en última instancia insuficientes para la implementación de un cambio social significativo, que requiere de argumentos políticos matizados. (Resulta interesante que una. (Interestingly, a encuesta de Pew Research de 2018, acerca de las actitudes para con el activismo digital, mostró que apenas el 39% de los estadounidenses blancos creía que los medios sociales eran una herramienta importante con la cual expresarse, en tanto que el 54% de la población negra pensaba que era una importante herramienta para ellos.)

Los medios sociales han hecho posible que nuevos grupos en línea se reúnan para manifestar un sentimiento común como forma de solidaridad o medio de protesta. Después sobre todo del estallido de la pandemia de COVID-19, muchas protestas físicas fueron suspendidas o canceladas, y las protestas virtuales se dieron en su lugar.

Expansión e interacción con públicos internacionales a bajo costo

Los medios sociales ofrecen una buena oportunidad para que las OSC alcancen sus metas e interactúen con públicos ya existentes y nuevos. Una buena estrategia de medios sociales cuenta un puesto permanente en el personal, para así cultivar una presencia fuerte y consistente en estos medios, y que tenga como base la finalidad, los valores y la cultura de la organización. Esta persona debiera saber cómo buscar información, ser consciente tanto de los riesgos como de los beneficios que tiene el compartir información en línea, y entender la importancia que tiene el ejercer un juicio sólido cuando se publica en los medios sociales. “Social Networking: A Guide to Strengthening Civil Society through Social Media” una publicación de USAID, brinda una serie de preguntas como guía para el diseño de una sólida política de medios sociales, las que hacen que las organizaciones reflexionen acerca de sus valores, roles, contenidos, tono, controversias y privacidad.

Creciente conciencia de los servicios

Los medios sociales pueden ser integrados en actividades programáticas para fortalecer el alcance e impacto de la programación, por ejemplo generando conciencia de los servicios que una organización presta en un nuevo sector demográfico. Las organizaciones pueden promover sus programas y servicios al mismo tiempo que responden preguntas y fomentan un diálogo abierto. Las plataformas de medios sociales ampliamente usadas pueden ser útiles para llega a nuevos públicos para actividades de capacitación y consulta a través de webinars o reuniones individuales diseñadas para ONG.

Oportunidades para la filantropía y captar fondos

La recaudación de fondos en los medios sociales constituye una importante oportunidad para las organizaciones sin fines de lucro. Tras la explosión en el puerto de Beirut en el verano de 2020, muchos libaneses abrieron páginas para reunir fondos en línea para sus organizaciones. Las plataformas de los medios sociales fueron extensamente usadas para compartir sugerencias de financiamiento al público global que observaba al desastre tener lugar, lo que reforzó la cobertura de los medios tradicionales. Pero las organizaciones debieran considerar cuidadosamente qué tipos de campañas y plataformas elegir. TechSoup, una organización sin fines de lucro que presta servicio técnico a las ONG, ofrece asesoría y un curso en línea sobre captación de fondos para este tipo de organizaciones en medios sociales.

Comunicaciones de emergencia

En ciertos contextos, los actores cívicos dependen de las plataformas de medios sociales para producir y difundir información crucial, por ejemplo durante crisis o emergencias humanitarias. La internet a menudo queda como un canal de comunicación significativo incluso en el caso de un desastre generalizado, lo que hace que los medios sociales sean un medio útil y complementario para los equipos de emergencia y el público. Sin embargo, la dependencia de la internet incrementa la vulnerabilidad en caso se diera su cierre.

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Riesgos

En Kyiv, estudiantes ucranianas comparten fotografías en la ceremonia de apertura de un Centro de Educación Parlamentaria. Crédito de la fotografía: servicio de prensa de Verkhovna Rada de Ucrania, Andrii Nesterenko.

El uso de los medios sociales puede también crear riesgos en los programas de la sociedad civil. Lea a continuación cómo discernir los posibles peligros asociados con las plataformas de los medios sociales en el trabajo DRG, así como el modo de mitigar las consecuencias involuntarias y voluntarias.

Polarización y segregación ideológica

Las formas en que el contenido fluye y es presentado en los medios sociales debido al modelo empresarial de las plataformas, corre el riesgo de limitar nuestro acceso a la información —sobre todo a aquella que cuestiona nuestras creencias preexistentes— al exponernos a contenidos que es probable que capten nuestra atención y respalden nuestras posturas. El concepto de la burbuja de filtros se refiere al filtrado de información por parte de las plataformas en línea para excluir aquella en que nosotros, como usuarios, aún no hemos manifestado nuestro interés. Cuando se les empareja con nuestros propios sesgos intelectuales, las burbujas de filtros empeoran la polarización al permitirnos vivir en cámaras de eco. Esto se ve fácilmente en las sugerencias que YouTube ofrece: cuando busque una canción de un artista, probablemente será dirigido a más canciones de este mismo artista o a otros parecidos; los algoritmos están diseñados para prolongar su estadía y asumen que desea más de algo parecido. Se ha observado la misma tendencia en el contenido político. Los algoritmos de los medios sociales alientan el sesgo de confirmación, exponiéndonos a contenidos con los cuales estamos de acuerdo y gozamos, a menudo a expensas de la precisión, el rigor o su valor educativo y social.

Los enormes y precisos datos amasados por los publicistas y las compañías de medios sociales acerca de nuestras preferencias y opiniones facilitan la práctica de la microfocalización, que involucra el mostrar contenidos personalizados a partir de los datos de los comportamientos en línea de los usuarios, sus conexiones y sector demográfico, tal como explicaremos más adelante.

La distribución cada vez más personalizada de noticias e información en los medios sociales es una amenaza al discurso político, la diversidad de opiniones y la democracia. Los usuarios pueden desconectarse hasta de la información factual que discrepa con sus puntos de vista, quedando así aislados dentro de sus propias burbujas culturales o ideológicas.

Es difícil para los usuarios evitar estas burbujas puesto que la personalización de las noticias y de otras informaciones está movida fundamentalmente por algoritmos opacos y nada transparentes, que son propiedad de compañías privadas. El acceso a, e ingesta de, la información sumamente distinta disponible en los medios sociales, con sus muchos puntos de vista, perspectivas, ideas y opiniones, requiere de un esfuerzo explícito de parte del usuario individual para que vaya más allá del consumo pasivo del contenido que el algoritmo le presenta.

Información errada y desinformación

La internet y los medios sociales brindan nuevas herramientas que amplifican y alteran el peligro que la información falsa, imprecisa o fuera de contexto presenta. El espacio en línea mueve cada vez más el discurso y es en donde gran parte de la actual desinformación echa raíz. Para un examen detallado de estos problemas refiérase al recurso Desinformación.

Violencia en línea y ataques digitales focalizados

Los medios sociales facilitan una serie de comportamientos violentos como la difamación, el acoso público, físico y psicológico, el “trolling,” y “doxxing”. Al igual que el acoso más tradicional fuera de línea, el ciberacoso entre niños puede dañar su desempeño escolar y provocar un daño psicológico real. El ciberacoso es particularmente lesivo porque las víctimas experimentan la violencia solas y aisladas en el ciberespacio. A menudo no buscan la ayuda de padres y profesores, de quienes creen que no podrán intervenir. El ciberacoso es también difícil de enfrentar porque puede desplazarse entre las plataformas de los medios sociales, comenzando en una y pasando luego a otra. Al igual que el ciberbullying, el cyberharassment y el cyberstalking tienen efectos en línea sumamente tangibles. Las mujeres frecuentemente son las víctimas del cyber harassment y la ciberviolencia, a veces mediante el uso de stalkerware instalado por sus parejas para rastrear sus movimientos. Una aterradora tendencia del cyber-harassment se aceleró en Francia durante la pandemia de COVID-19 bajo la forma de cuentas “fisha”, en donde los bullies, agresores o enamorados rechazados publicaban y circulaban fotografías de muchachas adolescentes desnudas sin su consentimiento.

Los periodistas, y las mujeres en particular, a menudo se encuentran sujetas al cyber harassment y las amenazas. La violencia en línea contra periodistas, en particular acerca de aquellos que escriben acerca de temas socialmente sensibles o políticos, puede provocar la autocensura, afectando así la calidad del entorno de la información y el debate democrático. Los medios sociales brindan nuevas formas en que propagar y amplificar los discursos de odio y el acoso. El uso de cuentas falsas, bots y bot-nets (redes de cuentas automatizadas) permite a los perpetradores atacar, sobrepasar e incluso deshabilitar las cuentas de sus víctimas en los medios sociales. Otra estrategia que se puede usar para inducir la autocensura es revelar información sensible de periodistas mediante el doxxing.

El caso de Gamergate en 2014 , cuando varias diseñadoras de videojuegos fueron atacadas por una campaña de acoso coordinado, que incluía el doxxing y amenazas de violación y muerte, ilustra la fortaleza y la capacidad de grupos de odio en línea apenas conectados entre sí, para unirse, infligir violencia real e incluso sofocar las críticas. Muchos de los actos realizados por los más activos trols de Gamergate fueron ilegales pero su identidad era desconocida. Es importante que los partidarios de Gamergate hayan sugerido que los trols más violentos eran una “minoría más pequeña pero ruidosa”, lo que evidencia el poder magnificador de los canales de internet y su uso para un acoso en línea coordinado.

Al igual que sus formas tradicionales offline, los bulos, estafas y fraudes en línea usualmente buscan extraer dinero o información sensible de un objetivo. La práctica del phishing es cada vez más común en los medios sociales: un atacante pretende ser un contacto o fuente confiable, para así enviar malware o extraer información personal y credenciales de las cuentas. El spearphishing es un ataque de phishing focalizado que para alcanzar este mismo fin aprovecha la información acerca del receptor, así como detalles relacionados con las circunstancias circundantes.

La monetización de datos por parte de las compañías de medios sociales y los flujos de información personalizados

La mayoría de las plataformas de los medios sociales son de uso gratuito. Ellas no reciben ingresos directamente de los usuarios, como en un servicio de suscripción tradicional, sino que más bien generan utilidades mediante la publicidad digital. Ésta tiene como base la recolección de los datos de los usuarios por parte de las compañías de medios sociales, lo que permite a los publicistas focalizar sus avisos en usuarios y tipos de usuarios específicos. Las plataformas de medios sociales monitorean a sus usuarios y construyen perfiles detallados, los que venden a los publicistas. Los datos rastreados incluyen información acerca de los contactos y el comportamiento de los usuarios en la plataforma, como amigos, publicaciones, me gusta, búsquedas, clics y movimientos del mouse. También se recogen datos extensamente fuera de la plataforma, entre ellos información acerca de la ubicación de los usuarios, las páginas webs visitadas, las compras en línea y el comportamiento bancario. Muchas compañías además solicitan con regularidad permiso para acceder a los contactos y las fotografías de sus usuarios.

En el caso de Facebook, esto ha generado una vieja y duradera teoría de la conspiración, de que la compañía escucha las conversaciones para proporcionar anuncios personalizados. Nadie ha logrado encontrar evidencias claras de que esto esté realmente sucediendo. Las investigaciones han mostrado que una compañía como Facebook no necesita escuchar sus conversaciones porque tiene la capacidad de rastrearle de tantos otros modos: “El sistema no sólo sabe exactamente dónde está en cada momento, sabe quiénes son sus amigos, qué les interesa y con quien está pasando el tiempo. Puede rastrearle a través de todos sus dispositivos, su registro de llamadas y los metadatos de textos en los teléfonos, e incluso observarle cuando escribe algo que terminará borrando y jamás enviará”.

Los gigantescos y precisos datos amasados por los anunciantes y las compañías de los medios sociales acerca de nuestras preferencias y opiniones, hacen posible la práctica de la microfocalización, esto es, mostrar publicidad focalizada basada en lo que usted acaba de comprar, buscar o le dio un ‘me gusta’. Pero así como los publicistas en línea pueden poner la mira en nosotros con productos, así también los partidos políticos pueden hacerlo con mensajes más relevantes o personalizados. Los estudios han intentado establecer el grado en que la microfocalización política es un motivo de seria preocupación para el funcionamiento de unas elecciones democráticas. Los investigadores y activistas de los derechos digitales también han planteado la pregunta de en qué modo la microfocalización podría estar interfiriendo con nuestra libertad de pensamiento.

Vigilancia y acceso gubernamental a los datos personales

Los contenidos compartidos en los medios sociales pueden ser monitoreados por los gobiernos, los cuales usan dichos medios para la censura, el control y la manipulación de la información. Se sabe que hasta los gobiernos democráticos efectúan un extenso monitoreo de estos medios con fines de imponer la ley y recolectar inteligencia. Estas prácticas debieran estar guiadas por unos sólidos marcos legales y leyes de protección de datos para así salvaguardar los derechos en línea de las personas, pero muchos países aún no implementan este tipo de leyes.

Hay también muchos ejemplos de gobiernos autoritarios que usan los datos personales y otros más, conseguidos a través de los medios sociales, para intimidar a los activistas, silenciar a la oposición y detener los proyectos de desarrollo. La información compartida en estos medios a menudo permite que los malos actores construyan extensos perfiles de personas, lo que hace posible ataques focalizados en línea y fuera de ella. Mediante la ingeniería social, un mensaje de phishing puede construirse cuidadosamente a partir de los datos de los medios sociales, para engañar a un activista para que haga clic en un enlace malicioso que dará acceso a su dispositivo, documentos o cuentas de medios sociales.

A veces, sin embargo, una sólida presencia en tiempo real en los medios sociales puede proteger a un activista prominente de amenazas de parte del gobierno. Una desaparición o arresto sería advertido de inmediato por los seguidores o amigos de una persona que repentinamente guarda silencio en las redes sociales.

Poder de mercado y regulaciones diferentes

Confiamos en las plataformas de los medios sociales para que nos ayuden a realizar nuestros derechos fundamentales (libertad de expresión, de reunión, etc.). Sin embargo, estas plataformas son unos gigantescos monopolios globales a los que se ha llamado “los nuevos gobernadores.” Esta concentración de mercado es problemática para los mecanismos de gobernanza nacionales e internacionales. Simplemente disolver las compañías de plataforma más grandes no resolvería del todo los desórdenes de información y los problemas sociales alimentados por los medios sociales. La sociedad civil y los gobiernos también necesitan tener visibilidad en las decisiones de diseño tomadas por las plataformas, para así entender cómo enfrentar los daños que ellas facilitan.

La creciente influencia de las plataformas de medios sociales ha dado a muchos gobiernos razones para imponer leyes a los contenidos en línea. Hay una ola de leyes en todo el mundo que regulan los contenidos ilegales y nocivos, como las incitaciones al terrorismo o a la violencia, la información falsa y los discursos de odio. Estas leyes a menudo criminalizan la libre expresión y tienen castigos de cárcel o altas multas para algo así como un retuiteo de X. Dados los muchos retos técnicos de la moderación de contenidos, los enfoques legales de su regulación en línea podrían resultar ineficaces incluso en aquellos países en donde el imperio de la ley se respeta. Y también está el riesgo de que al reforzar unas prácticas imperfectas y nada transparentes de moderación y de eliminación exagerada de contenidos, se viole la libertad de expresión de los usuarios de internet. Por último, constituye un reto para que las compañías de medios sociales naveguen entre el cumplimiento de las leyes locales y la defensa del derecho internacional de los derechos humanos.

Impacto sobre el periodismo

Los medios sociales han tenido un profundo impacto sobre el campo del periodismo. Si bien han permitido el surgimiento del ciudadano periodista, el reportaje local y la información de fuentes colectivas, las compañías de medios sociales han desplazado la relación entre la publicidad y el periódico tradicional. Esto a su vez ha creado un sistema de recompensas que privilegia el contenido sensacionalista de tipo clickbait por encima del periodismo de calidad que podría ser más pertinente para las comunidades locales.

Además, la forma en que las herramientas de búsqueda operan afecta dramáticamente a los editores locales, puesto que la búsqueda es un poderoso vector de las noticias y la información. Los investigadores hallaron que los rankings de búsqueda tienen un impacto marcado sobre nuestra atención. No sólo tendemos a pensar que la información que está rankeada más arriba es más confiable y relevante, sino que además tendemos a hacer clic más en los primeros resultados que en los inferiores. El buscador de Google concentra nuestra atención en una gama angosta de fuentes de noticias, tendencia esta que va en contra de los medios de comunicación diversos y pluralistas. También tiende a ir en contra de los ingresos por publicidad de los editores más pequeños y comunitarios, que tienen como base la atención y el tráfico de los usuarios. En esta espiral descendente, los resultados de las búsquedas favorecen a los medios más grandes, y dichos resultados impulsan una mayor participación de los usuarios; su inventario a su vez se hace más valioso en el mercado publicitario, y estos editores crecen más impulsando resultados más favorables de la búsqueda, y así vamos para adelante.

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Preguntas

Hágase estas preguntas para entender las implicaciones que los flujos de información en los medios sociales y la elección de plataformas tienen en su trabajo:

  1. ¿Su organización cuenta con una estrategia de medios sociales? ¿Qué espera su organización alcanzar con su uso?
  2. ¿Cuánta con personal que pueda supervisar y moderar éticamente sus cuentas y contenido en los medios sociales?
  3. ¿Qué plataforma piensa usar para alcanzar las metas de su organización? ¿Cuál es el modelo empresarial de dicha plataforma? ¿Cómo usuario, de qué modo le afecta dicho modelo?
  4. ¿Cómo se ordena y modera el contenido en las plataformas que usa (por humanos, voluntarios, IA, etc.)?
  5. ¿Dónde tiene su sede legal la plataforma? ¿Bajo qué jurisdicción y qué marcos legales cae?
  6. ¿Las plataformas elegidas tienen mecanismos para que los usuarios marquen el acoso y los discursos de odio para su revisión y posible retiro?
  7. ¿Las plataformas tienen mecanismos para que los usuarios cuestionen las decisiones sobre los contenidos retirados o las cuentas bloqueadas?
  8. ¿Qué datos de usuario recoge la plataforma? ¿Quién más tiene acceso a los datos recolectados y cómo se les está usando?
  9. ¿Cómo interactúa la plataforma con su comunidad de usuarios y la sociedad civil (por ejemplo al marcar contenidos peligrosos, al dar retroalimentación sobre las características de diseño, al verificar la información, etc.)? ¿La plataforma emplea personal local en su país o región?
  10. ¿La(s) plataforma(s) cuenta(n) con características de privacidad como la encriptación? De ser así, ¿qué nivel de encriptación ofrecen y para qué servicios precisos (por ejemplo, sólo en la app, sólo en cadenas de mensajes privados)? ¿Cuál es la configuración por defecto?

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Estudios de caso

Todos vieron venir la violencia en el Brasil. Salvo los gigantes de los medios sociales

Everyone saw Brazil violence coming. Except social media giants

“Cuando los amotinados de extrema derecha asaltaron los principales edificios gubernamentales del Brasil el 8 de enero, las compañías de medios sociales nuevamente fueron cogidas por sorpresa. Los videos virales de las incursiones se propagaron como fuego en los grupos de WhatsApp —muchos con miles de suscriptores—… En Twitter, los usuarios de los medios sociales colgaron miles de imágenes y videos en apoyo a las incursiones bajo el hashtag #manifestacao, o protesta. En Facebook, el mismo hashtag obtuvo decenas de miles de participaciones a través de me gusta, siendo compartido y con comentarios, fundamentalmente a favor de los motines… Al no lograr restringir estos contenidos, la violencia en el Brasil nuevamente resalta el papel central que las compañías de medios sociales tienen en la maquinaria fundamental de la democracia del siglo XXI. Estas empresas ahora proporcionan herramientas digitales como los servicios de mensajería encriptados, usados por los activistas para coordinar la violencia offline y que dependen de algoritmos automatizados, diseñados para promover contenidos partidarios que pueden minar la confianza de la gente en las elecciones”.

Mapeo con crowdsourcing en zonas de crisis: colaboración, organización e impacto

Crowdsourced mapping in crisis zones: collaboration, organization and impact

“En una crisis, el mapeo con crowdsourcing permite que las fotos digitales geoetiquetadas, los pedidos de ayuda colgados en Twitter, las imágenes aéreas, publicaciones de Facebook, mensajes de SMS y otras fuentes digitales sean recolectadas y analizadas por múltiples voluntarios en línea… [para construir] una comprensión de los daños en una zona y ayudar a los servicios de emergencia a concentrarse en los necesitados. Al generar mapas usando información extraída de múltiples outlets como los medios sociales … se puede generar una rica impresión de una situación de emergencia gracias al poder de ‘la multitud’”. El mapeo con crowdsourcing ha sido empleado en múltiples países durante los desastres naturales, crisis de refugiados y hasta periodos electorales.

¿Qué hace que un movimiento se haga viral? Los medios sociales y la justicia social se fusionan bajo #JusticeForGeorgeFloyd

What makes a movement go viral? Social media, social justice coalesce under #JusticeForGeorgeFloyd

Un estudio de la USC de 2022 fue de los primeros en medir el vínculo entre las publicaciones en los medios sociales y la participación en las protestas de #BlackLivesMatter tras la muerte, en 2020, de George Floyd. “Los investigadores encontraron que Instagram, como plataforma de contenidos visuales, fue particularmente efectiva en la movilización de coaliciones en torno a la justicia racial, al permitir que nuevos líderes de opinión ingresaran al discurso público. Periodistas independientes, activistas, artistas, grupos de memes y revistas de modas fueron de los muchos líderes de opinión que emergieron a lo largo de las protestas mediante comunicaciones visuales que se hicieron virales. Esto contrasta con las plataformas basadas en texto como Twitter, que permitieron que las voces con poder institucional (como políticos, medios de noticias tradicionales o los departamentos de policía) controlaran el flujo de información”.

Myanmar: la atrocidad social: Meta y la lucha por remediar a los rohinyás

Myanmar: The social atrocity: Meta and the right to remedy for the Rohingya

Un informe de Amnistía Internacional de 2022 investigó el papel de Meta en las serias violaciones de los derechos humanos perpetradas por las fuerzas de seguridad de Myanmar durante su brutal campaña de limpieza étnica contra los musulmanes rohinyás, que se iniciara en agosto de 2017. El informe halló que “los algoritmos de Meta amplificaron y promovieron proactivamente los contenidos que incitaban a la violencia, el odio y la discriminación en contra de los rohinyás, alimentando así el fuego de la vieja discriminación e incrementando sustancialmente el riesgo de un estallido de violencia masiva”.

How China uses influencers to build a propaganda network

Cómo es que China usa a los influencers para construir una red de propaganda

“A medida que China continúa afirmando su poderío económico, está usando el ecosistema de los medios sociales globales para expandir su ya formidable influencia. El país ha construido silenciosamente una red de personalidades de medios sociales que repiten como loros la perspectiva del gobierno en publicaciones vistas por cientos de miles de personas, y que operan virtualmente al mismo ritmo promoviendo las virtudes de China, desviando las críticas internacionales a sus abusos contra los derechos humanos, y promoviendo los puntos centrales de Beijing sobre los asuntos mundiales, como la guerra de Rusia en contra de Ucrania. Algunos de los reporteros afiliados al Estado chino se presentan como modernos influencers en Instagram o bloggers. China asimismo ha contratado empresas para que recluten a influencers para que ofrezcan mensajes cuidadosamente construidos que levanten su imagen entre los usuarios de los medios sociales. Y se está beneficiando con un grupo de occidentales que han dedicado canales de YouTube y feeds de Twitter a hacerse eco de las narrativas prochinas de todo, desde el trato que Beijing da a los musulmanes uigures a la atleta olímpica Eileen Gu, una estadounidense que compitió por China en los juegos de invierno [de 2022]”.

Por qué están obsesionados los líderes latinoamericanos con TikTok

Why Latin American Leaders Are Obsessed With TikTok

“Los jefes de Estado latinoamericanos hace mucho que son de los primeros en adoptar las nuevas plataformas de los medios sociales. Ahora han cogido a TikTok como una herramienta menos formal y más eficaz para todo tipo de mensajes políticos. En Venezuela, Nicolás Maduro ha estado usando la plataforma para compartir minúsculas notas de propaganda acerca de los supuestos éxitos de su agenda socialista, entre docenas de videos de sí mismo bailando salsa. En Ecuador, Argentina y Chile, los presidentes usan la app para dar a sus seguidores vistazos del detrás de cámaras del gobierno. En el Brasil, el expresidente Jair Bolsonaro y su sucesor Luiz Inácio Lula da Silva han estado compitiendo por vistas luego de una elección disputada… En gran parte de Occidente, TikTok es materia de recelo político, en Latinoamérica es el pilar de la estrategia política”.

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Referencias

Encuentre a continuación las obras citadas en este recurso.

Recursos adicionales

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